Кристина села на диван. Из гостиной доносились слабые звуки музыки, которые действовали успокаивающе, женщина закрыла глаза и задремала.
Пустырь. Человек в красном плаще. Его руки обагрены кровью. В лучах заходящего солнца, было отчетливо видно как красная липкая жидкость, капля за каплей, стекает на серую землю. Голова низко опущена. Казалось, что это не человек вовсе, а тень. И тут тень оживает, поднимает голову к небесам и раздается страшный, нечеловеческий крик: "Кристина!!!". Затем крик превращается в рычание: "К-р-р-р-истина!!!"
в холодном поту, Кристина резко открыла глаза.
— О, простите, я не хотел вас так напугать.
Кристина немного проморгалась и увидела перед собой незнакомого мужчину.
— Кто вы, и что вы здесь делаете? — спросила она, вскочив с дивана.
— Успокойтесь, прошу вас, меня пригласил хозяин дома, — сказал незнакомец со слегка заметным акцентом. — А вы, я полагаю…
— А я хозяйка дома. И я хотела бы знать, с кем имею честь разговаривать в своей собственной оранжерее.
— О, где же мои манеры. Антон.
Он подошел ближе, взял руку Кристины и поцеловал её.
Кристина почувствовала его сухие теплые губы на своём запястье, в груди появилось какое-то странное чувство схожее с тем чувством там на лестнице.
— Как странно вы целуете руку, — едва дыша, сказала Кристина, — обычно целуют тыльную сторону ладони, а вы…
— Я вижу, вы уже познакомились с моей женой, Антон. Ну что ж тем лучше.
— Ваша жена просто прелесть. Я полагаю, что это, мне следует отдать ей, — и он протянул большой прямоугольный предмет, завернутый в желтую бумагу. — С днем Ангела, вас.
Кристина взяла сверток, не сводя глаз с лица Антона. В его глазах она заметила смущение.
— Благодарю вас, — и все, так же пристально глядя ему в глаза, спросила:
— Мы с вами раньше не встречались?
— Если бы я вас встречал, то наверняка бы запомнил ваше лицо.
— У моей Кристины довольно богатое воображение, — сказал Игорь и встал между ними.
— У вас очень красивое имя, Кристина — сказал Антон, продолжая смотреть ей в глаза.
Не выдержав столь пристального взгляда, Кристина отвела глаза в сторону. Затем она посмотрела на мужа так, что тот понял: она догадалась, для кого на самом деле был устроен этот праздник.
— Пожалуй, я пойду к гостям, а то как-то не прилично, что оба хозяина отсутствуют на своём же приеме.
И она, чуть пошатываясь, вышла.
— Должно быть, не легко обладать такой красотой, — сказал Антон, не сводя глаз с двери, куда только что вышла Кристина.
— Напротив, у нас с женой полное взаимопонимание, — быстро и необдуманно ответил Игорь. — И, так, сколько вы готовы заплатить за поместье?
Он сделал жест рукой, приглашая гостя присесть на кресло.
— Человек действий, понимаю. Называйте свою цену, мне незачем мелочиться.
— Конечно, я знаю, что здание находится не в лучшем состоянии. Оно реконструировалось множество раз, но это, вне всякого сомнения, готический стиль. Вы же понимаете, что поместье, наверно, является одним из самых древних во Франции…а впрочем, что я вам рассказываю, у меня есть отличные снимки замка.
Игорь достал из папки, которую принес с собой, несколько фотографий.
— Вот взгляните, стрельчатый свод, обилие каменной резьбы и скульптурные украшения, они говорят сами за себя. Здесь снимки разных ракурсов левого крыла, от правого мало что осталось, и несколько фотографий внутренних помещений.
Антон взял снимки и стал их рассматривать.
Главная башня была сильно потрепана веками, её зубчатый парапет был разрушен почти до основания. Ступенчатая крыша над главным входом была в отличном состоянии, видимо её недавно реставрировали. Само строение, где находился главный зал, также было отмечено временем: внешняя стена заросла мхом и всевозможными вьюнами. И всё равно, не смотря на это, во всём строении сохранилось былое величие. Это величие как нельзя лучше подчеркивали огромные круглые окна с резными рамами и цветными витражами.
Внутри помещения выглядели более жизненно.
Цифровая фотография с хорошим разрешением как нельзя лучше зафиксировала все мелкие детали. Окна, которые снаружи кажутся совсем бесцветными, внутри замка оживают. Через них солнечный свет попадает в главный зал, и устраивает на каменном полу такое буйство красок, что даже в самый пасмурный день серость погоды забивается огненными ультрамариновыми и цвета красного граната пятнами. Казалось невероятным, что эти витражи сохранились с давних времен.
Также, в зале находился огромный камин, над которым была высечена гравюра, с изображением герба некогда живших там дворян. По обе стороны от камина стояли бронзовые подсвечники на длинных резных ножках. Люстра на сто свечей, которая была сфотографирована отдельно, висела на длинных цепях грубой ковки. К сожалению, по снимкам нельзя было определить, в каком состоянии находятся деревянные перекрытия, но, судя по остальным фотографиям, на которых были изображены комнаты верхних этажей и подсобные помещения, дела обстояли не так уж плохо. Вложений замок требовал, несомненно, но Антон мог себе это позволить.
Он отложил снимки на столик, взял фужер с вином и, сделав глоток, сказал:
— Удивительное сооружение. А ваша супруга в курсе?
Игорь не ожидал подобного вопроса.
— Собственно, при чём здесь моя жена?
— Господин Королёв, по моим сведениям, этот замок принадлежит именно ей. Я бы не хотел стать причиной ссоры или того хуже судебного разбирательства.
Игорь несколько минут сидел в молчаливом недоумении. Затем он не спеша, собрал фотографии со стола, аккуратно сложил их в папку и ровным голосом сказал:
— Видите ли, Антон, моя жена считает себя сиротой, если не брать в расчет её бабки, с которой она не общается. Появление дальнего родственника, который оставляет ей в наследство огромный замок во Франции, вызовет в её прелестной головке кучу вопросов. Это было бы крайне болезненно для её ранимой души. К тому же для того, чтобы содержать это поместье потребуются немалые средства, которыми мы, к сожалению, не располагаем, — он медленно откусил кончик сигары, закурил, выпустил густые клубы дыма и продолжил:
— Кристина долгое время пыталась выяснить кто её родители, откуда она родом, для любой сироты это крайне важно. Понимаете, эти поиски ни к чему хорошему не привели, она стала увлекаться алкоголем, мы очень долго боролись с этой пагубной привычкой. Я не могу допустить, чтобы она вновь начала метаться в поисках химеры.
— Простите, что заставил вас нервничать, вы совершенно не обязаны объяснять мне столь интимные подробности. Уверен, что вы всё уладите, можете считать меня своим клиентом. На счет цены договоримся позже. А сейчас прошу меня простить, у меня ещё одна важная встреча. — Антон быстро встал с дивана и направился к выходу, который вел на улицу.
