— Это с той самой прогулки, — напомнила ему Шена, — когда мы чуть не разбились. Еще я подобрала какой-то винтик от твоего мотоцикла, — она пошарила внутри, — он где-то здесь.
— Что? Какой еще винтик?
Она толкнула его локтем в бок.
— Да я шучу над тобой, милый. От твоего драгоценного байка ничего не отвалилось. А помнишь, как я называла эту коробку?
— Коробка с воспоминаниями.
— Ага. Здесь мои первые деньги, — Шена пожурила Сидни пальчиком, — я заработала их сама. Не то что ты. — Когда он промолчал, она нырнула в коробку почти с головой. — Сейчас… Ага! Вот она.
Шена протянула ему старую пудреницу с царапинами на крышке. Казалось бы, такая хрупкая вещь… Чего стоит бросить ее на землю и раздавить каблуком? Неужели она правда имеет для Дроу какую-то ценность?
— Ты смотрела внутрь?
— Нет, — она съежилась от этой мысли, — и ты не смотри.
— Но была же причина, по которой ты ее забрала? — допытывался Сидни. — И зачем-то хранила?
Она кивнула.
— Конечно. Все просто — Дроу очень хотела получить ее обратно. И она — не машина, Сид. Это одно из открытий, которые я сделала, да только ни с кем не поделилась. Думаешь, — Шена покусала губы, — пришло время нанести ответный удар?
— Я же объяснил… эта штучка нужна мне для переговоров. Да и вряд ли с ее помощью можно убить Дроу.
— Она раздроблена. Какую часть мы забрали из Могильной ямы? Большую? Меньшую? Половину?
Однако Сидни стоял на своем:
— Сначала я хочу договориться. Хочу стать самим собой. Позже… я подумаю обо всем остальном.
— Да, — неохотно согласилась Шена. — Наверное, ты прав. — Сидни встал, и она спросила: — Ты… ты не останешься?
Он помедлил. Снова сел. Разговор намечался не из приятных. Собравшись с духом, он промолвил:
— Есть еще кое-что. Боже, Шена, столько всего произошло… — Сидни все же бросил ей упрек: — Если бы ты объявилась чуть раньше…
— Что? — Ей передалось его волнение. Шена тщетно искала в его глазах ответ. — Да что такое, говори!
— Хетт умерла. По-настоящему. — Нет, не это он хотел сказать, и Сидни ненавидел себя за малодушие. Он тайком надеялся, что Шена сконцентрируется на смерти подруги, а не на следующем известии. Как бы мерзко он себя при этом ни чувствовал, Сидни всеми силами пытался смягчить удар. — А еще… — его горло сжал спазм, и он судорожно сглотнул, прежде чем продолжить, — еще у меня была другая девушка.
Глава 5.
Хлоя увидела его в зеркале заднего вида и скомандовала:
— Так, вылезай. — Когда демон недовольно прищурился, она спросила: — Что смотришь? У меня другой пассажир. А от тебя еще и воняет.
Через минуту его и след простыл.
Привлекая внимание, Сидни постучал в боковое стекло, открыл дверцу и плюхнулся на соседнее сиденье. Прошла неделя, Хлоя вновь навестила его в трущобах, и он нехотя сел в ее машину.
— Достал?
— Да.
— Ты какой-то бледный, — отметила она, заводя мотор. Сидни поерзал, молча удивляясь ее проницательности. Шена восприняла обе новости очень болезненно, особенно признание в неверности, и он до сих пор чувствовал себя препаршиво. По словам бывшей возлюбленной, лучше бы он тоже умер. — Не хочешь об этом поговорить?
— Не то чтобы.
— У меня есть чем заглушить совесть. В бардачке.
— Не надо.
— Сигарету?
— Слушай, я в порядке… Давай просто покончим с этим.
С того времени, как Видящая стала полноправной хозяйкой штаба, она предпочитала держать дверь чуланчика открытой. Старое зеркало в позолоченной раме излучало тусклый свет, и изумрудные отблески проникали даже в прихожую. Сидни шагнул в квартиру первым, Хлоя вошла следом, так опасливо, словно пробиралась в святилище древнего бога.
Но в этих предосторожностях не было необходимости: Дроу выступила им навстречу. Холодные мертвенные лучи облекали ее тонкую фигурку, как призрачный плащ. Без единого слова Сидни протянул ей коробочку: Хлоя успела лишь раскрыть рот и захлопнуть его снова, проглотив свои возражения. Ей было что сказать на тему правильного ведения переговоров, однако пудреница уже перешла из рук в руки.
— Спасибо, — молвила Дроу.
— А теперь вытащи его из меня, — потребовал Сидни.
С невыразимой грустью она посмотрела на него.
— Я не могу.
— Не можешь или не хочешь?
— Это не в моей власти. — Видящая помедлила. Позади лидера Хлоя шумно выдохнула, села на диван и сплела руки в замок: искала другие пути, просчитывала иные варианты. Дроу вновь взглянула на Сидни своими выпуклыми глазами глубоководной рыбы, печальными и в то же время пустыми. — Мне жаль, что я причинила тебе столько боли.
— Тебе жаль? — тут же взорвался он. — Тебе жаль? Ты хоть понимаешь, что я любил ее? Как сильно я ее любил? — Когда Сидни понял, что говорит об этом в прошедшем времени, он лишь еще больше разозлился. — А ты приказала ему…
— Но я ему не приказывала, — перебила Дроу. — Я не повелеваю Ангелами. Ими никто не повелевает.
Хлоя мигом очнулась.
— Что ты хочешь этим сказать? — осведомилась она.
— Ангелы самостоятельны, — пояснила Видящая, — и они полностью автономны. Хоть я и виновата перед тобой, — добавила она, обращаясь к Сидни, — я ему не приказывала.
— Тогда в чем твоя вина?
— Я выпустила его умышленно. Ради этой цели. Ради… убийства, если можно это так назвать. Я абсолютно точно знала, что он сделает, когда появится. Он обнаружит отклонение от нормы, патологию… и уничтожит ее.
Сидни покачал головой:
— Я не понимаю.
— Шена. Я говорю о ней.
— Но что… — он запнулся, — что с ней было не так?
Он вспомнил шрамы на ее спине. Вспомнил кровавый винегрет из костей и потрохов с женским лицом, внутри заходившийся от истошного вопля, тогда как снаружи не долетало ни звука. Вспомнил орды слепых прожорливых монстров. Вспомнил браслет из грубых стежков на ведьмином запястье. Вспомнил и наконец-то понял: Шена принадлежала тому миру… и он потребовал ее назад.
— Она не сказала тебе. А должна была. Ты никогда не знал, что она такое, а я оказалась чересчур деликатной, чтобы тебя просветить. Цена за бессмертие… непомерно велика, но она ее заплатила. Да. Бессмертие, полное и безоговорочное, — вот что Шена получила в дар.
— Она, — запинаясь, начал Сидни, — она ничего такого не просила.
— Мне не известно, чего она просила, а чего нет, — заявила Дроу. — Однако ты совсем не удивился. Это для тебя не новость? Ты виделся с ней? — Сидни замялся, по случайности выдав себя, но Видящая лишь пожала плечами. — Можешь не отвечать. Она, наверное, убедила тебя, что я управляю Ангелом Смерти.
— Так что это за цена?
— Помнишь, как ведьма создавала своих уродов? Работа над Шеной потребовала куда большего изящества, но суть… суть осталась прежней. Она сшила ее из отдельных кусков. А перед этим вырвала у нее душу. Шена — одна из Гамикот, низших форм, нарядно завернутая в человеческую кожу.
Шена была чудовищем сродни пожирателям? Столь же мертвой, холодной и пустой? Это не укладывалось у Сидни в голове. Она была привлекательной, отзывчивой и умной, и он любил ее. А мало ли есть людей с душонками порочными, мерзкими и злыми? Так в чем же разница? Что их ждет следующий виток цикла и они войдут в вечность, тогда как цепи Бээр-Шахат рано или поздно утянут Шену на дно?
Но Видящая придерживалась иного мнения.
— Я бы советовала ей поостеречься, — язвительно заметила она. — Гамикот тут не место, и вполне вероятно, что следующий встреченный Ангел обойдется с ней не столь милосердно. К примеру… искромсает ее в кашу.
— Что же я опять на нее не набросился?
— Может, он давал ей время. Или же, — Видящая прикрыла глаза, — он давал время тебе. Ангелы не дураки. А добыча никуда не денется.
— Ладно, с девчонкой все понятно, — встряла Хлоя. Она ничуть не обиделась, что Сидни скрыл факт чудесного воскрешения своей подружки. Если бы Тара и Лиз вдруг вернулись из мертвых, это бы тоже сильно ее травмировало, и неудивительно, что лидер не хотел об этом говорить. — А что насчет моих напарниц? Они-то в чем провинились перед мирозданием? Они попирали чисто людские законы…
