Через пару моментов тварь начала брать вверх. Огромные когти впились в державшую пистолет-пулемёт руку. Малик обронил оружие, но успел кинжалом отбить очередную атаку монстра. Я никогда не видела существо яростнее, чем эта тварь. Она билась изо всех сил, неразборчиво размахивая своими длинными лапами. Малик отпрыгнул в сторону, снова увернувшись от когтей монстра и сделав круговое движение раненой рукой, прокричал: «Гра гаадо Доозес!» С его руки сорвался горящий красным снаряд, который попал монстру прямо в грудь. Но существо даже не остановилось. С ним совершенно ничего не случилось! И тут я вспомнила, что ранее Малик попросил Генри передать нашим! Малик разочарованно вздохнул.
У нашего спасителя заканчивались козыри и силы. Монстр большим прыжком сбил его с ног и прижал к земле. Малик был стиснут стальной хваткой. Осознав, что скоро всё кончится не в его пользу, он, стиснув от боли зубы, из последних сил крикнул нам: «Бегите!»
Всё во мне кричало что надо убегать, уносить ноги что есть сил, спрятаться в каком-нибудь месте и не высовываться, пока битва не закончится. Но тогда Малик бы… Даже если бы я выжила, смогла бы я потом смотреть в зеркало? Мои родители бы так не поступили.
Я подобрала валявшийся на земле маленький нож и обеими руками вонзила его прямо в спину монстра! Существо завыло, развернулось и с размаху ударило меня по лицу, отбросив меня на несколько метров. Оно медленно направилось ко мне, подошло вплотную и наклонилось. Ужасная голова была лишь в нескольких сантиметрах от меня. С похожих на паучьи жвал жёлтая слюна стекала прямо мне на колени. Я чувствовала исходящий из его рта отвратительных запах. Я никогда не забуду это зловоние.
Я уже в который раз за эти сутки смирилась с неминуемой кончиной, как вдруг на существо откуда-то сверху запрыгнул мужчина. Мускулистый и бородатый, в кожаной безрукавке – отец!
Отец вонзил Наанду – свою зачарованную саблю-шамшир – монстру в позвоночник и повис на ней. Монстр испустил дикий вопль и попытался стряхнуть с себя оседлавшего его охотника, но отец и не думал сдаваться. Он держался за саблю, пока тварь не упала на землю. Тогда он схватил Наанду обеими руками и одним махом обезглавил монстра.
Меня переполняло множество различных эмоций: страх за свою жизнь, за жизнь отца и друзей, беспокойство, вина за своё упрямство и глупость, радость спасению, радость снова увидеть доброе, но жёсткое лицо отца. Я кинулась обнимать его со слезами в глазах. «Прости меня, папа, прости! – кричала я, дрожа на плече своего высокого отца, стоявшего на коленях. – Я больше никогда не ослушаюсь тебя!»
Отец был опытным воином, Связующим и охотником. Он имел железное самообладание и жёстко контролировал как свои слова, так и действия. Он редко проявлял эмоции и порой мне казалось, что у него каменное сердце… что ему всё равно.
«Тише, тише, Ида, – обнял он меня, – это мне нужно перед тобой извиниться. Я родитель, но я забыл, что также должен быть и другом». Моё счастье было не передать словами. Я желала услышать это с самого детства. Я улыбнулась ему, и он ответил взаимностью. Я впервые за очень долгое время вижу улыбку своего папы…
– Генри передал нам ваше послание, – выпрямляясь, обратился отец к Малику.
– Ты подоспел вовремя, Вилфред. Вижу, твоя Наанду не затупилась со временем.
– Малик Волски…
Они что, знакомы?
– Молодец у тебя дочурка, – подмигнул мне Малик, – вся в отца.
Отец посмотрел в сторону портала, битвы и старика.
– Это то, что я думаю?.. Тот, кто я думаю?
– Да.
– Нам надо срочно заканчивать здесь.
– В кои-то веки согласен с тобой на все сто. Займитесь этими тварями, а чернокнижников оставьте нам.
Отец позвал к себе Ванессу и Дона, взял за руки и на удивление добрым и спокойным голосом попросил: «Ребят, спрячьтесь и не высовывайтесь, что бы ни случилось, – отец посмотрел мне в глаза, – Ида, на этот раз без геройства!»
Они побежали в сторону битвы. Малик присоединился к своим соратникам в красном, которые медленно и методично истребляли чернокнижников, пытавшихся укрыться около пылающего красным портала. Отец же присоединился к нашим охотникам, которые были заняты устранением чудищ.
Из самого дальнего здания, разбив стёкла, одновременно выпрыгнуло три монстра и понеслось прямиком на отца. Нескольким нашим охотникам не посчастливилось оказаться у них прямо на пути, и они оказались растоптаны. Но вдруг с крыш соседних зданий посыпались арбалетные стрелы, и почти каждая из них нашла цель. Твари были сбиты с ног и искалечены. Отец и его охотники не стали медлить и подбежав, сразу прикончили их. Сверху спрыгнула мать Ванессы, и наши родители обменялись победными улыбками…
Они разбились на несколько групп, и каждая из них наметила себе монстра. Через несколько минут количество чудовищ на поле боя резко сократилось. Уж если кто и знал, как разбираться с такими чудищами, так это отец и его охотники.
А тем временем высокие воины в красном оттесняли культистов всё ближе и ближе к порталу. Их натиск не могло остановить ничто. Они с лёгкостью отбивали вражеские заклинания, и с невероятной меткостью разили из своих старомодно выглядящих пистолетов.
Казалось, что всё скоро кончится, что исход битвы уже предрешён, но это лишь потому, что в уравнении до этого момента фигурировали лишь люди… Чёрный рыцарь издал устрашающий боевой клич, и двое его закованных в броню союзников кинулись в битву. Они бежали не особенно быстро, но от тяжести их поступи подрагивала земля. Пули их не брали. Их предводитель ударил кулаком о кулак; над ним вспыхнул клуб искрящегося жёлтого тумана, который быстро рассеялся. Что он только что сделал?
Я не знала, что это за заклинание. Ни о чём подобном в наших книгах не упоминалось. Однако долго гадать мне не пришлось. Портал, словно отзываясь, плюнул облаком огня, и в нём замаячили тёмные силуэты.
Из портала резво выскочила дюжина худых зеленоватых существ с длинными когтями. А вот этих демонов я узнала! Я не только была начитана о них, но и нередко слушала рассказы вернувшихся с миссий охотников. Это были упыри. Может быть, для ангелов они и не представляют особой опасности, но для людей они смертоносны. Даже для таких опытных охотников, как мой отец.
Ход битвы кардинально изменился. Тёмные рыцари врезались в воинов в красном, как нож в масло. Их формация была сломлена. Демонические рыцари, пользуясь своими размерами и силой, таранили наших спасителей, сбивая их с ног, после чего дело завершали упыри. Отец пытался помочь, отвлекая на себя внимание упырей, с которыми у него был богатый опыт общения, но тщетно. Врагов было слишком. Вот оно как, значит? Так победа может за секунду перерасти в поражение… С демонами и всеми, кто с ними якшается, никогда не бывает полной уверенности ни в чём, тем более в своей собственной победе. Я усвоила этой важный урок на всю свою оставшуюся жизнь.
