— Оппи, ты мужик или кто?! Совсем избаловали кобеля! — возмутился Андрей.
Из своей комнаты вышла Василиса.
— Мам-пап, удачно съездили?
— В общем, да, — ответила Мила.
— Сначала нас окатили грязью, потом чуть не сожгли маме шубу, — добавил Андрей.
Дочка, округлив глаза, перевела взгляд на мать:
— Папа шутит?
— Нет, не шутит. Но он не сказал главного: мы встретили в храме очень хорошего батюшку. — Мила ласково улыбнулась. — Пойдем на кухню, маленькая, я приготовлю ужин, а ты рядышком посидишь.
— Мам, сейчас будут мультики показывать, «Утиные истории».
— Хочешь посмотреть?
Василиса кивнула.
Мила прижала ее к себе и поцеловала.
— Иди, я сама управлюсь.
— Тебе не будет скучно?
— Конечно, нет! Смотри, какой кавалер рядом!
— Это Оппи кавалер? — рассмеялась девочка и дернула пса за шелковистые уши.
— Не надо, Лисонька, они же у него больные!
— Правда, мам, забыла! Прости меня, Юша! — Василиса ласково погладила терьера по голове.
— Иди, смотри свои мультики, а то опоздаешь.
Через пару часов квартира наполнилась ароматом свежеприготовленного жаркого. Мила, нарезая хлеб, ощутила за спиной чье-то присутствие.
— Сейчас будем ужинать, — пообещала она и обернулась, ожидая увидеть мужа или дочь. — Никого. Странно… Ей сделалось не по себе.
— Ты звала? — крикнул из гостиной Андрей.
— Нет.
Оппи глухо, угрожающе зарычал, осклабился.
— Успокойся, мой хороший! Эта тень тебя тоже напугала?
Неожиданно нож в ее руке изменил направление и рассек ладонь. Глубокая борозда заполнилась кровью. Несколько секунд Мила, словно зачарованная, наблюдала, как ярко-красный ручеек стекал по пальцам.
Терьер жалобно заскулил.
— Что тут у вас случилось? — встревожился Андрей. Увидев рану, он досадливо поморщился. — Как же ты так неосторожно! Сейчас найду перекись! Лиса, вместо того, чтобы смотреть на маму, достань лучше из аптечки бинт! И побыстрее, пожалуйста!
— Мамочка, тебе очень больно? — чуть не плача, спросила растерявшаяся девочка.
— Конечно, больно, — ответил Андрей.
Василиса протянула ему бинт и осторожно погладила мать по плечу.
— Ничего, маленькая, — через силу улыбнулась Мила. — Боже! — у нее перехватило дыхание от полившейся на свежий разрез перекиси.
— Потерпи немного, скоро станет легче! — Андрей приложил к ране марлевый тампон и начал осторожно забинтовывать руку. — Ну, вот и все. — Он удовлетворенно посмотрел на аккуратную повязку и обнял расстроенную жену. — Как ты?
Василиса прильнула к матери с другой стороны.
— Спасибо, мои родные, — растроганно поблагодарила их Мила, — что бы я без вас делала?
— Сегодня ты будешь отдыхать, а мы с Лисой накроем на стол и вымоем посуду!
— Да, мама! Пока ты не выздоровеешь, я ничего тебе делать не дам! — Девочка быстро пододвинула стул к посудному шкафу.
— Давай помогу! — предложил ей отец.
— Не нужно! — отказалась Лиса и принялась сосредоточенно доставать тарелки из сушилки…
Уже ночью, слушая, как ворочается и вздыхает муж, Мила сказала:
— В это трудно поверить, но порезалась я не сама!
— Что ты хочешь сказать? — отозвался Андрей.
— Кто-то провел ножом по моей руке!
— Я понимаю, Милочка, был тяжелый день, ты устала…
— Да нет же, Андрей! — с досадой воскликнула Мила. — За моей спиной кто-то стоял!
— Только привидений нам не хватало!
— Не нужно иронизировать!
— А как еще с тобой разговаривать?
— Ладно, спокойной ночи, — Мила обиженно отвернулась от мужа.
— Спокойной ночи, утро вечера мудренее, — ответил Андрей.
Ей казалось, ночь длилась вечно. И бесконечно длилась мука, сжигая сердце, обрывая натянутые струнами нервы. Она хотела лишь одного: растоптать свою прежнюю жизнь, превратить ее в прах под ногами. Захлебываясь слезами от невыносимого раскаяния, она без конца повторяла:
— Господи, прости меня! Прости меня, Господи!
— Милочка, Милочка, проснись! — настойчивый голос мужа сумел достучаться до Милиного сознания.
Продолжая всхлипывать, она открыла глаза.
— Как стыдно! Как стыдно мне перед Ним! — потрясенно проговорила Мила, лицо исказилось от мучительной боли, голос задрожал. — На голову возложили терновый венец… У терна острые длинные шипы… Знаешь, какие страдания они причиняют?!
По спине Андрея пробежал холодок.
— Милочка, что ты такое говоришь? — Он схватил жену за плечи и сильно встряхнул.
— Андрей, прекрати, я не сплю!
— Извини, показалось.
— Который час?
Андрей зажег свет и посмотрел на будильник:
— Почти шесть.
— Пойду умоюсь, все равно больше не засну. — Мила села на кровати и обхватила голову руками.
— Болит? — сочувственно поинтересовался Андрей.
— Не знаю, просто не по себе…
— Нисколько не удивляюсь! Ты даже меня сумела напугать!
В среду Андрей объявил о скором приезде матери.
— Неужели так сложно было предупредить заранее! Ты же знаешь, в воскресенье я собираюсь в храм!
Упрек жены не произвел на него никакого впечатления.
— Подумаешь! Перенеси свое мероприятие на неделю!
— Во-первых, Причастие не мероприятие! — сердито одернула мужа Мила. — А во-вторых, почему я должна постоянно подлаживаться к Антонине Павловне?!
— Ну что ты разошлась? В конце концов, если для тебя посещение церкви, именно в воскресенье, столь важно, ничего страшного, мы с мамой подождем!
Невинный тон Андрея взорвал Милу. Она задохнулась от возмущения:
— Интересно узнать, как ты себе это представляешь?! И пожалуйста, не делай вид, будто не понимаешь! Мне нужно будет соблюдать пост, готовиться к исповеди, а тут вы…
— Нашла новое занятие! — недовольно проворчал муж. — Мое дело предложить! — Он пожал плечами и обиженно отвернулся.
На следующий день, утром, не успела Мила открыть входную дверь, навстречу ей шагнул котенок, серо-голубой, с лазуритовыми [83]глазами.
— Какой красивый! — восхищенно охнула Василиса и, подбежав к подкидышу, радостно прижала его к груди.
— Сейчас же отпусти!
Категоричный тон матери стер улыбку с детского лица.
Мила обеспокоенно взглянула на дочь:
— Сколько раз тебе нужно повторять, чтобы ты не хватала чужих кошек!
— Мам, не бойся, он не больной! — Василиса с сожалением возвратила котенка на пол. — Он сам к нам пришел!
— Не сам пришел, а подбросили, — уточнила Мила.
Котенок тоненько, жалобно мяукнул.
