- Похоже, там еще один бассейн, - сказала она. - И большой.
- Должно быть, они построили домик прямо на источнике, - выразила свою догадку Хелен.
- Разве в твоем путеводителе об этом не сказано? - спросила Вивиан.
- Это был не путеводитель. Это было что-то под названием "Омнибус великих нераскрытых убийств двадцатого века".
- Я должна была догадаться, что здесь кого-то убили, - пробормотала Вивиан.
- Вот что делает его интересным.
- Так что же такое горячий источник? - спросила Финли.
Пожав плечами, Хелен ответила:
- Горячая вода, которая выходит из-под земли.
Абилин рассмеялась.
- Ты ходячая энциклопедия.
- Я не знаю. Я не геолог.
- Они чем-то похожи на гейзеры в Йеллоустоуне? - спросила Финли.
- Я не думаю, что они выстреливают вверх, - сказала Хелен. - Никто не стал бы строить домик на такой штуке, если бы она била, как фонтан.
- Почему бы нам не искупаться? - предложила Кора, отодвигаясь от края бассейна и начиная снимать обувь.
- Мы промокнем, поэтому нет, - отрезала Вивиан.
- Ну и что?
- Это даст тебе возможность помыть руку, - заметила Абилин.
- Откуда мы знаем, что вода чистая?
- Это природная родниковая вода, - сказала Хелен.
- Из глубин лона Матери-Земли, - добавила Абилин. - Как она может быть не чистой?
Вивиан наклонила голову набок, как бы размышляя об этом. Затем она сказала:
- Может быть, сначала осмотрим остальную часть домика?
- Я хочу начать с осмотра вот той части, - сказала Кора и указала на арку. Она стянула с себя футболку, а затем потянулась за спину и расстегнула лифчик.
- Я думаю, она настроена серьезно, - сказала Абилин и начала снимать туфли и носки.
Хелен огляделась. Словно убедившись, что никто из посторонних не притаился и не наблюдает, она начала раздеваться.
- Эй, Фин, - позвала Вивиан, - почему бы нам с тобой не пойти к входу? Мы можем встретить их с другой стороны.
- Я не думаю, что мы должны разделяться, - сказала Абилин.
- Я не думаю, что мы должны идти туда с голой задницей, - парировала Вивиан. - Здесь может кто-то быть.
- Тогда не снимайте одежду, - сказала Кора, стягивая шорты и трусики.
- У нас даже полотенец нет. Мы с Фин могли бы сходить в машину и взять полотенца для всех и... – она замолчала на полуслове, когда взглянула на Финли и увидела, что та сняла рубашку.
- Давай с нами, - сказала Кора. - Что за веселье без небольшого риска?
Следуя примеру Коры, Абилин закатала свои туфли и носки внутрь одежды. Хелен сделала то же самое, но лифчик и трусики оставила на себе. Финли, как обычно не надевшая ни лифчика, ни трусиков, сделала из своей одежды сверток. Она туго завязала его розовыми гольфами.
- Может кто-нибудь взять мои шмотки? - спросила она. – Иначе я не смогу снимать.
Абилин протянула руки, и Финли бросила ей сверток.
Кора, сидевшая на краю бассейна, опустила ноги в воду. Она посмотрела на Финли.
- Убедись, что ты держишь эту штуку подальше от воды, - сказала она.
Финли усмехнулась.
- Эй, как я смогу вести запись наших приключений, если оставлю камеру выключенной?
- Ты хочешь умереть?
- Не особенно.
- Давайте потом отправим эту запись Сигмам, - со смехом предложила Абилин.
Остальные тоже рассмеялись над ее шуткой. Даже Вивиан.
- Бедные сукины дети, - сказала Кора, подавшись вперед и встав на дно бассейна. Вода доходила ей до бедер. - Они тогда здорово офигели. - Она шагнула вперед и шумно вздохнула, погрузившись ниже. Дальше дно понижалось. Теперь ее груди касались поверхности. - Наверное, здесь есть выступ. - Она покачала головой и усмехнулась, пока остальные смеялись.
- Надо было снять это на пленку, - сказала Финли.
Наклонившись вперед, Кора протянула руку и схватила свой сверток с одеждой. Абилин спустилась на карниз и спрыгнула с него. Вода была как в горячей ванне. Слишком горячая для температуры воздуха. Пока она поднимала свертки, Хелен и Финли забрались внутрь.
Вивиан, все еще смеясь, расстегнула пуговицы на своем сарафане и стянула его, стараясь, чтобы он не касался гранита под ногами.
- Ты все-таки с нами? - спросила Кора.
- Нет риска - нет удовольствия.
- Молодец.
Она прижала платье к боку, чтобы оно не упало, и с трудом сняла лифчик.
Ухмыляясь, они все наблюдали за тем, как Вивиан прыгала и скакала, пытаясь одной рукой снять туфли, носки и трусики. Закончив, она положила туфли и носки на гранит, а сама свернула платье и нижнее белье.
Вивиан вошла в бассейн, затем свободной рукой взяла туфли с носками, и подняла их выше головы.
- Не смейте брызгаться, - предупредила Абилин.
- Да, - сказала Финли. – Иначе моя камера шибанет вас током.
Кора огляделась вокруг, чтобы убедиться, что ничего не забыто. Затем она повернулась к арке.
- Хочешь пойти первой? - спросила она Хелен.
- Да нет, шагай.
Кора пошла вперед, Вивиан - следом за ней. Хелен пошла за Вивиан. Абилин, шедшая за ней, оглянулась. Камера лежала на плече Финли. Ее крошечный красный огонек был выключен, значит, она не снимала.
- Пошевеливайся, Хикок, - сказала она с ухмылкой.
Кора с небольшим свертком одежды на голове, который держала одной рукой, пробиралась в темноту домика.
- Дети коренных народов, - продекламировала Финли, - следуют за Великим Белым Охотником через неизведанные области темного Вермонта.
- О, Боже, - закатила глаза Абилин.
- Берегитесь водяных змей и крокодилов, дамы.
- Очень смешно, - сказала Хелен.
- Здесь могут быть змеи, - сказала Абилин.
- Ага, и пираньи, - добавила Финли. - Кажется, я чувствую, что меня сейчас укусят.
Несмотря на непринужденную атмосферу и дружескую перебранку, Абилин чувствовала дискомфорт от того, что была обнажена в незнакомом месте. Поскольку обе ее руки были подняты над головой, удерживая свертки с одеждой, девушка чувствовала себя еще более уязвимой. Она постоянно озираясь в ожидании того, что на нее кто-то нападет из темноты. Следуя за Хелен под арку, Абилин сжала бедра, стиснула ягодицы и шла короткими шагами, словно ее колени были скованы.
Никто не кричит, - сказала она себе. - Все, наверное, в порядке.
Изнутри домика доносилось лишь тихое журчание воды.
Она миновала арку.
Кора, Вивиан и Хелен разбрелись. Они блуждали в воде по грудь, медленно поворачиваясь и озираясь, похожие на троицу странных туристов, глазеющих на чудо.
Абилин поплыла вперед. Она услышала, как Финли движется позади нее. Затем послышалось тихое жужжание камеры. В тишине оно звучало очень громко. Но никто не оглянулся. Никто не возражал.
Абилин двигалась к дальнему краю бассейна, поворачиваясь и осматриваясь.
Это место сильно напоминало ей крытые бассейны, которые она посещала в Иллинойсе в средней школе до переезда в Калифорнию. Здесь был такой же промозглый воздух, такая же акустика, усиливающая каждый звук, так что даже тихое журчание воды отдавалось эхом.
Но бассейны, которые она посещала, были в два раза больше, чем этот. И вода в них никогда не была горячей. И пахло в них не так, как здесь. Вместо хлорного запаха в воздухе чувствовался тяжелый запах серы.
Абилин предполагала, что запах серы был бы сильнее, но свежий воздух поступал вместе с дневным светом из разбитых окон под потолком с двух сторон бассейна. Один ряд окон, который она заметила снаружи, стоя под крыльцом, тянулся вдоль задней стены. Еще несколько окон пересекали короткую стену в северной части комнаты. Эти окна не были закрыты крыльцом, и из них под острым углом вниз падали узкие полоски солнечного света, золотистые и вихрящиеся от пыли. Яркие полосы освещали только один угол бассейна, и вода в этом углу светилась, как мед.
- Ты это засняла? - спросила она Финли, указывая на это явление.
- Да. Невероятно.
Их голоса, хотя и тихие, отражались от стен и потолка.
