– Вы почему такие смурные?
Света и Полина промолчали, Соня неопределенно пожала плечами:
– Так.
Даша расстелила постель, переоделась в пижаму и спросила:
– Кто со мной пойдет умываться?
Света и Полина вновь не ответили, а Соня язвительно заметила:
– А разве ты теперь не с Максом и Владом умываться ходишь?
– Так, не поняла? Девочки, в чем дело?
Девчонки переглянулись, и Соня неприятно улыбнулась:
– Дело в том, что мы с тобой больше не хотим дружить. Ты нами пренебрегаешь.
– Соня, девочки, да вы что?!
– А что? Ты который день от мальчишек не отлипаешь. А еще клялась, что Владик тебе не нравится! Что вы – просто друзья, – не выдержала Соня.
– Но мы на самом деле просто друзья, – растерялась Даша.
– Вот и дружи со своими друзьями, а к нам не лезь! Мы тебе больше не подруги!
Даша схватила мыло, щетку и полотенце и выскочила из палаты. Следом за ней в умывальную, крадучись, вошла Света и негромко пробормотала:
– Даш, ты не обижайся, Сонька сегодня Владьке записку написала, предложила дружбу, а он ей не ответил. Вот она и злится.
– А я здесь при чем?
– Сонька решила, что он в тебя влюблен.
– Ерунда! Нам интересно вместе, вот и все.
– Ты не расстраивайся, через несколько дней она остынет и простит тебя, – утешила ее Света.
– Простит?! А за что, собственно говоря?! – возмутилась Даша. – За то, что Владька не ответил на ее записку?!
– Даш, ты же знаешь, что Сонька считает себя неотразимой. Она пережить не может, если кто-то влюблен не в нее, а в другую девочку. Ты поменьше общайся с Владиком, и она перестанет злиться.
– Плевать мне на нее! Пусть злится, пока не лопнет, это ее проблемы.
– Не ссорься с ней, – забеспокоилась Света. – Ты Соньку плохо знаешь, она столько пакостей может сделать! Сегодня она, например, подбивала нас выгнать тебя из палаты.
– Да? И как, у нее получилось? – зло прищурилась Даша.
– Мы ее не поддержали, – дипломатично ответила Света.
– А что так? Вы же за ней бегаете, как Бобик за хвостом. Подлипалы!
– Даш, ты чего?! Ты же знаешь, я всегда за тебя...
– За меня? – язвительно усмехнулась Даша. – Это ты здесь – за меня, а там – льстивой кошечкой вокруг Соньки крутишься, в рот ей заглядываешь.
– Никуда я не заглядываю, я пытаюсь со всеми поддерживать хорошие отношения, не люблю ссориться, – смущенно отвела глаза Света.
– Да? А если мы сейчас устроим голосование, решим, оставаться мне в палате или перебираться в другую, ты за кого проголосуешь?
– Я?! – Девочка смущенно захлопала прямыми, как стрелы, ресницами. – Зачем доводить до голосования?
– Хочу выяснить, имеете ли вы с Полиной свое мнение, отличное от Сонькиного?
– Даш, не надо, а!
– Чего не надо?
– Не надо ссориться.
– Света, нельзя всю жизнь петь с чужого голоса, так и останешься... подлипалой. – Даша выдавила пасту на щетку. – Все, иди к своей Сонечке, дай мне спокойно умыться.
Расстроенная Света ушла, а Даша отложила щетку и уставилась на свое отражение в зеркале. Ох, уж эта Соня! И повезло же Даше попасть с ней в одну палату. Соня – прирожденный лидер и не может перенести, если кто-то ускользает из-под ее власти. В их городском классе тоже есть две лидерши, и девчонки разделились на две группы, но Даша умудрялась существовать сама по себе. К ее независимости привыкли и не требовали, чтобы она примкнула к какой-либо группировке. А здесь... здесь все сложно. Соня объявила себя звездой и подмяла под себя почти всех девчонок. Но до сегодняшнего дня она к Даше не цеплялась, осторожно присматривалась, изучала ее. А сегодня, видимо, решила выместить на ней зло за Владькино пренебрежение. Может, действительно, перебраться в другую палату? Нет, это воспримут как проявление слабости. По опыту Даша знала: только дай слабину – сразу заклюют. Нет, уходить из палаты она не собирается! Если Соня жаждет войны – она ее получит.
Открыв дверь оранжереи, Максим с Владькой выстроили у входа пирамиду из стаканов, позаимствованных в столовой.
– Примитив, но в нашем случае сработает. По крайней мере, мы будем предупреждены, если Старков заявится, – сказал Максим.
Тихой вереницей ребята вошли в озаренную лунным светом оранжерею. Даша принялась натягивать противогаз.
– Подожди, – остановил ее Владька, – рано еще, цветок-то под колпаком.
– Отстань, – ощетинилась Даша, – мне так спокойнее, и я чувствую запах.
– Это тебе кажется.
Но Даше не показалось: минуту спустя и Максим поморщился:
– А ведь Дашка права, я тоже чувствую благоухание.
– Это розы пахнут. – Владька указал на розовые кусты у стены.
Даша отчаянно замотала головой и замычала, сообразив, что ее не слышат, отлепила край резиновой маски от лица:
– Розы пахнут не так! – С сочным шлепком противогаз вновь прилип к ее коже.
– Я, пожалуй, тоже наряжусь, – решил Максим. Надел средство химзащиты, сделал пару шагов, споткнулся о каменный бордюр, покрутил головой и стянул противогаз. – В нем некомфортно и почти ничего не видно.
Владька примерил противогаз, помотал «хоботом» и заявил:
– А мне нормально.
– Ну, и носи на здоровье, – ласково разрешил ему Максим.
– А ты как же?
– А я воспользуюсь природной смекалкой. – Максим извлек из кармана огромный носовой платок и повязал его на лицо на манер техасских бандитов.
– Слабоватая защита, – оттянул противогаз ото рта Владька.
– Сойдет, зато у меня останется свобода передвижения, обзора и общения. Почувствую, что отрубаюсь, тогда и надену это недоработанное изделие. – Максим помахал противогазом. – А завтра мы поменяем противогазы на респираторы.
Даша была права, утверждая, что она чувствует аромат цветка. Растение так буйно разрослось, что приподняло стеклянный колпак, и запах расползся по оранжерее.
Владька по-петушиному рассматривал растение, заходя сбоку, смотрел на него то одним, то вторым глазом. Намаявшись, он сорвал противогаз. В его карманах отродясь не водилось носовых платков, поэтому он натянул на нижнюю часть лица футболку.
– Ого! – глухо пробурчал он из-под плотной ткани. – Прохвессорское детище активно набирает рост. – Посмотрел на небо и заметил: – Полнолуние!
Яркий диск луны резко и тревожно выделялся на фоне темного неба. Ветер раскачивал верхушки сосен, хлестал по стеклянным стенам оранжереи.
– В такую ночь хорошо фильмы ужасов снимать. – Максим решительно освободил растение от колпака. Гибкие побеги рванулись на свободу. Одна плеть развернула маслянисто сверкающие кольца прямо у Дашиных ног. Придушенно взвизгнув, девочка отскочила в сторону.
