-Видишь ли, Свет, у дяди Паши много работы. Он ведь лётчик и должен возить со своим «винтокрылом» людей. Ведь не только нам с тобой нужно куда-то лететь. Понимаешь меня?
Светка молча кивнула и в последний раз кинула прощальный взор в сторону затихшего вертолёта.
-Я тебе обещаю, - сказал папа, - что как только я закончу тут все дела, «винтокрыл» снова прилетит за нами и унесёт нас домой.
-Честно?
-Вот тебе зуб! Боюсь только что наклониться я не смогу.
-Да я и так верю, - рассмеялась Светка, и они устремились вслед за широкой спиной дяди Димы, который ушёл уже далеко вперёд.
Дядька Йэне дождался, когда затихнет вихрь, порождённый лопастями вертолёта, и не осядет поднятая с земли пыль. Только после того как всё улеглось и на небе снова стало заметно яркие звёзды, он убрал руку от шапки и повернулся в сторону скалистого берега.
В этот раз вертолёт сел дальше чем обычно и если у приезжих было много вещей, то тогда придётся вдоволь попотеть. Дядька Йэне ругал себя за то, что так неосмотрительно забыл развести на скалах костёр, для того чтобы площадку можно было различить и в темноте. Однако уже поздно себя корить, нужно было скорее добраться до вертолёта и оказать хоть какую-то помощь.
«И что их так задержало? – думал старик, усердно перешагивая через крошащиеся под подошвами кирзовых сапог известняковые скалы. – Должны были уже час как быть тут. Видно что-то приключилось».
Хотя, может быть, просто задержали вылет, а его просто не смогли дозваться, так как рация не работала с самого утра. Там, небось, все переволновались, почему, дескать, старый Йэне не выходит на связь? Хотя кому он был нужен со всеми своими несметными владениями? Парочке очередных геологов? Или еще кому? Старик покачал головой, и чуть было не налетел на замершего в нерешительности мальчишку.
-Ты чего это удумал? – спросил дядька Йэне и грозно сверкнул в темноте глазами. – Шпионишь что ли?
Паренёк покачал головой и пнул пористый кирпич под ногами.
-Страшно, - медленно произнёс он, на что старик только рассмеялся.
-На Лысую гору по ночам, видите ли, не страшно бегать, а тут вдруг, ни с того ни с сего, страшно стало. И как же это понимать?
Дядька Йэне пожал плечами и, тщательнее кутаясь в телогрейку, направился дальше. Хоть река и была далеко внизу, сырость и холод ощущались уже здесь. Скоро зима – чего тут странного. Мальчишка обескураженно посмотрел на спину старика и недовольно хмыкнул.
-Так то, Лысая гора, а тут неведомо кто, - он передёрнул худыми плечами и направился вслед за дядькой Йэне, стараясь производить как можно меньше шума.
Вертолёт приземлился сразу за невысоким кряжем, высотой в человечески рост. Его ещё не было видно, но дядька Йэне уже распознал тусклый свет прожектора и приглушённую человеческую речь. Он постарался прибавить шагу, но хромая нога воспротивилась этому его желанию. Старик негромко крякнул от стрельнувшей ниже колена резкой боли и чтобы хоть как-то отвлечься, снова принялся теребить в трясущихся пальцах пуговицу.
Выйдя из-за скалы, дядька Йэне чуть было не столкнулся с высоким человеком, на котором, невзирая на лютый холод, была надета майка без рукавов и грубые штаны, закатанные до колен. Старику от одного созерцания этого сделалось не по себе, и он замер на месте не в силах что-либо сказать.
-Привет лесной человек! – пробасил незнакомец и опустил к ногам старика две огромные сумки. На его лице играла улыбка, отчего дядьке Йэне сделалось совсем плохо.
«Ну и времена, - подумал невольно старик. – А этот что у нас забыл»?
Он опешил и не сразу заметил протянутую в его сторону руку.
-Ты чего по-нашему совсем не понимаешь? – удивился незнакомец и, отдёрнув руку, почесал пальцем бритую голову. – Ну я, конечно, могу по-английски попробовать, - задумчиво произнёс он, - но что-то я не уверен, что ты его знаешь…
Дядька Йэне, наконец, взял себя в руки и попытался приветственно улыбнуться, однако незнакомец к этому моменту отвернулся и принялся громко кого-то звать, выразительно махая мощными руками.
Из-за скалы внезапно показался человек в форме и, не дожидаясь пока старик его рассмотрит, быстро заговорил:
-Здравствуй, Йэне, ты чего по рации целый день не отвечаешь? Мы там уже и предполагать боимся, что у тебя тут на этот раз могло приключиться!
Старик отступил в сторону и принялся усердно пожимать протянутую ему руку.
-Да всё в порядке, товарищ участковый! Просто рация сгорела той ночью, а из меня мастер совсем никудышный. Да и запасных частей нет.
-Как это нет? – удивился Чесноков и принялся тереть пальцами губы. – К тебе тут высший свет отечественной науки слетается, а ты ни у кого запчастей отжать не можешь?
Дядька Йэне пожал плечами и снова заулыбался.
-А мне вот теперь из-за тебя всю ночь тут обитать, - лейтенант недовольно огляделся по сторонам, показывая всем своим видом, что эта перспектива его мало радует.
-Так это же хорошо, - быстро заговорил старик, судорожно теребя пуговицу. – Я вам баньку истоплю к вечеру, чаю заварю, да и к тому же выспитесь как младенцы – воздух тут вон какой благодатный.
-Я уже чую, - кивнул Чесноков и посмотрел в глаза дядьке Йэне. – Суровец так и не вернулся?
Старик тут же замолчал, а беспечная улыбка враз слетела с его лица. Он ещё более напряжённо попытался схватиться за пуговицу, но трясущиеся руки сделались непослушными, и у него мало что получалось.
-Ну так что? – повторил свой вопрос милиционер и ещё пристальнее упёрся взглядом в своего собеседника.
-Ничего нет, - дядька Йэне испуганно покачал головой и осторожно посмотрел на Чеснокова. – Ни слуху, ни духу. Третьи сутки уже пошли.
-И впрямь чертовщина у тебя тут твориться, - лейтенант покачал головой и прошёл мимо трясущегося старика. – Значит, говоришь, баньку истопишь? – он остановился и вопросительно посмотрел через плечо на дядьку Йэне.
Старик кивнул, но уже не так уверенно как прежде.
-Что ж, валяй, - Чесноков протянул было руку к подбородку, но видимо вспомнив о чём-то ещё, не завершил это движение, и только тихо сказал себе под нос: - Банька – это хорошо.
-А, всё же умеешь говорить, - раздался над самым ухом дядьки Йэне недовольный бас, от чего он чуть было не подскочил. Могучий исполин в майке всё это время молчал, и только заметив, что беседа старика с милиционером окончена, вновь подал раскатистый голос. – Эй, товарищ участковый может, соизволите сумочку понести? – человек прошёл мимо дядьки Йэне, совершенно не обратив на него внимания.
