— Сильвия Редберд, мы здесь, чтобы получить ответы, если вы достаточно сильны, чтобы их увидеть.
Бабушка подняла подбородок.
— Я готова.
— Тогда прольем же свет. Все ритуалы вампиров начинаются с алтаря нашей Богине в их центре, — сказала нам Танатос.
Я было подумала о том, что мы все это прекрасно знаем, но ее последующие слова прервали череду вопросов в моей голове.
— Сильвия, я хочу попросить тебя создать алтарь в сердце этого ритуала. Хочешь ли ты сделать это?
— Хочу.
— Так тому и быть. Ты войдешь на пораженную землю с моей стороны и покажешь, где конкретно ты нашла тело дочери. Это и будет местом нашего алтаря и центром, сердцем и духом нашего круга — она взглянула на нас. — Кроме Сильвии в круг пока никто не входит. Круг Никс еще не создан, но наши мысли сконцентрированы на этом месте. Вы сможете пересечь границу, только после того как все стихии будут вызваны — она обратила внимание на Старка, Дария и Рефаима. — Войны, создайте внешний треугольник, так чтобы круг оказался внутри, — Танатос указала прямо перед собой. — Рефаим — это северное направление. Там твое место. Старк, ты займешь восточную позицию. Дарий — запад твой.
— Где стоять мне? — спросила Афродита.
— Вне защитного круга остается единственное место, направленное на юг.
— Она не Воин, — Сказал Дарий.
— Нет, она нечто более мощное, Пророчица нашей Богини. Вы сомневаетесь, в её силе?
Афродита положила кулаки на бедра и приподняла светлую бровь, взглянув на него.
— Нет. Я бы никогда не усомнился в ее силе, — сказал Дарий.
Поклонившись Танатос, он, Афродита, и другие Воины встали на свои места за пределами круга.
Танатос взяла руку бабушки, держа в руках корзину для заклинаний, и спросила:
— Ты готова, Сильвия?
Бабушка кивнула и ответила "да" на языке Чероки.
Вместе они вошли в круг разрушения. Бабушка вела Танатос к месту немного южнее центра. Она указала:
— Здесь лежала моя дочь.
— Сядьте там, где до этого лежала ваша дочь. Лицом на север, это направление элемента земли, и представляйте тем самым дух Никс, круг, который мы будем исправлять из разрушительного через разоблачение правды, создаст наш собственный.
Бабушка торжественно кивнула. Она грациозно присела и ее платье из оленей кожи нежно колыхнулось. Она села лицом на север, спиной к нам, но я видела, что ее подбородок гордо поднят, а плечи расправлены.
В эту минуту я была так горда за нее, что думала мое сердце выпрыгнет.
Танатос поставила корзину рядом с бабушкой. Открыла ее и достала оттуда красивый кусок бархата, такого же, из которого был сделан ее плащ. Она расправила его и положила на землю напротив бабушки. Затем она достала венок из дудника, который мы сплели. Я была приятно удивлена, как красиво он смотрелся собранный воедино, белые цветы практически светились на сапфировом бархате. Затем она подняла черную бархатную сумку, которую, готова поклясться, Анастасия использовала на уроках. Если я была права, то она должна быть наполнена солью. Танатос также положила ее и пять свечей, которые представляли каждую из стихий на ткань. Все лежало в пределах досягаемости бабушки.
Танатос повернулась к нам. Её голос легко разлетался в ночи, казалось будто даже жучки и птички вокруг нас замолкли и слушали ее.
— Создание этого круга будет необычным, так как наш ритуал на самом деле лишь заклинание внутри ритуала и внутри круга, но не смотря на это мы начнем с воздуха и закончим духом. Когда я вызову каждого из вас, подойдите к алтарю. Передайте Сильвии предмет, который символизирует правду о вас, которую вы хотели бы обнародовать. Расскажите ей об этой правде. По очереди она будет вам давать соответствующую свечу. Затем двигайтесь к своему месту в круге.
— Получается, что вы будете вызывать стихии? — уточнила я, так как не была уверена, я ли буду возглавлять этот круг или нет.
— Ты и я вместе создадим этот круг, юная Жрица — ответила она. — Я буду концентрировать заклинание и направлять его солью. Ты зажжешь свечи. Мое намерение таково, когда дух будет вызван и круг замкнется, следующим, что я скажу, с помощью стихий — особенно земли — будет заклинания по призыву Смерти.
— Ладно, — сказала я. Я посмотрела на друзей, и они кивнули. — Мы готовы.
— Дэмьен подойди к алтарю и представь свою стихию — воздух.
Я слышала как Дэмьен глубоко вдохнул, перед тем как вошел в круг погибшей лаванды и подошел к бабушке.
— Что бы ты хотел поведать духу? — спросила Танатос.
Дэмьен полез в мужскую сумку-кошелек, которую всегда носил через плечо, и достал компактную пудру. Он открыл ее, и, благодаря лунному свету, было видно, что пудра раскрошилась, а зеркальце разбито. Когда он отдавал его бабушке, он сказал:
— Я принес разбитое зеркало потому что, даже если я выгляжу почти нормальным, это не так. Смерть Джека навсегда сломала во мне что-то.
Бабушка положила пудру на полотно алтаря и протянула Дэмьену желтую свечу воздуха. Она коснулась его руки и сказала.
— Я слышу тебя, дитя.
Дэмьен сделал шаг вправо от бабушки и направился к восточной части края круга.
— Моя очередь, — прошептала Шони и пошла к бабушке. Когда она подошла к ней, она протянула длинное белое перо, держа его в ладонях, как бы в чаше. — Это перо символизирует, что даже если сейчас я боюсь оставаться одна надолго, я хочу освободиться от этого страха.
Бабушка положила перо рядом с разбитым зеркалом Дэмьена и дала Шони ей красную свечу.
— Я слышу тебя, дитя. — сказала она, нежно коснувшись ее руки, так же, как в случае с Дэмьеном.
Эрин ничего не сказала. Она быстро подошла к бабушке, держа маленькую закрытую сумочку, которую она принесла в автобус. Бабушка открыла ее, заглянула внутрь и достала оттуда кубик льда.
— Это я изнутри. Я заморожена, как будто у меня нет никаких чувств.
Бабушка взяла лед и добавила его к другим предметам на полотне алтаря. Она протянула Эрин ее голубую свечу, нежно прикоснувшись к ней и сказала:
— Я слышу тебя, дитя. — С отсутствующим лицом Эрин направилась к западной части круга.
— Пожелайте мне удачи, — прошептала Стиви Рей.
— Удачи, — сказала я тихо.
Она подошла к бабушке и улыбнулась ей:
— Привет бабушка.
— Приветствую тебя дитя земли, — улыбнулась ей бабушка. — Что ты хочешь показать мне?
Стиви Рей достала листок бумаги из кармана джинсов. Он был черный, как бумага для конструирования, которую нам выдавали в начальной школе, для вырезания различных фигурок во время уроков искусства. Она протянула ее бабушке, говоря:
