— Эта бумага, как мой страх перед потерей Рефаима…. черный и пугающий, который я не понимаю.
Бабушка расправила черную бумагу и разгладила ее на полотне алтаря. Она дала Стиви Рей зеленую свечу и мягко коснулась ее, говоря:
— Я слышу тебя, дитя.
Прежде, чем Стиви Рей дошла до своего места в северной части, Танатос взяла корону из дудника и положила ее на голову Стиви Рей.
— Открой нам правду Мать земля.
И да будет так, прошу тебя.
— Спасибо. Я сделаю все возможное, — торжественно сказала Стиви Рей и заняла своё место в кругу.
Настала моя очередь.
"Никс, пожалуйста, помоги мне быть сильной, чтобы справиться с тем, что я увижу сегодня ночью."
Я подошла к бабушке. Она улыбнулась и сказала:
— Что ты откроешь мне, у-вет-си-а-гея?
Я оставила свою сумочку в автобусе, но необходимый символ я взяла с собой. Из кармана джинсов я достала резинку для волос. Это была одна из тех запутанных резиновых полосок, которые невозможно снять с волос, если ими пользоваться и которые не справляются с их основным назначением. Я протянула ее бабушке.
— Сейчас почти постоянно я ощущаю себя так, будто меня тянут различные люди в различных направлениях. Порой мне кажется, что я вот вот лопну и снова все разрушу. Но не в этот раз.
Бабушка не спеша положила резинку на полотно алтаря. Когда она передала мне фиолетовую свечу она держала свои руки поверх моих в виде чаши. Её голос лишь слегка дрогнул, когда она сказала:
— Я слышу тебя, дитя.
Я стояла рядом с бабушкой, оставаясь с центре круга и смотря на Танатос, в ожидании дальнейших указаний.
Из корзины заклинаний Верховная жрица достала длинную коробку деревянных спичек. Она подняла сумку с солью и сказала мне:
— Ты можешь поставить свою свечу на алтарь. Твоя бабушка будет хранителем духа пока ты вызываешь свою стихию.
Я поставила свечу в центр маленького круга, который сделала моя бабушка для вещей, которые каждый из нас передал ей. Я наклонилась и поцеловала ее в мягкую щеку.
— Не важно, что мы увидим этой ночью, помни, что я люблю тебя и что мы все еще близки, — сказала я.
Бабушка обняла меня, и я подумала, что она хочет поцеловать меня в щеку. Вместо этого она прошептала:
— У-вет-си-а-ге-я, будь осторожна Я чувствую глаза, следящие из тени.
Прежде, чем я смогла сказать что-либо, Танатос дала мне спички и последние инструкции.
— Я буду стоять слева от тебя, поэтому физически ты будешь создавать круг, но как только все элементы будут вызваны, я вызову его. Разоблачающее заклинание создается внутри вызванных элементов. Так как мы будем двигать по кругу я буду направлять заклинание солью, и если она услышит, призову Смерть.
Танатос повысила голос, обращаясь к моим ожидающим друзьям.
— Учитывая силу этого круга, я ожидаю весьма материального ответа на призыв. Приготовьтесь, и помните, что этот ритуал создан не для вас, но создан при вашем участии. Затем она подняла руки и произнесла нараспев:
— Давайте начнем, чтоб быстрее закончить —
Ищем правду, как и земля, и эти люди, хотим все справить.
Вместе, Танатос и я, направились к Дэмьену, нервно сжимавшему свою желтую свечу.
"Все правильно, отсюда мы и начнем," — подумала я. — "Пожалуйста, помоги мне Никс. Я не смогу сделать это без тебя."
Неферет
Тени были крайне возбуждены. Что-то было "очень" не так.
— Прочтите следующую главу в учебниках социологии. Мне срочно нужно отлучиться по важному делу. — Резко скомандовала Неферет очень удивленным студентам, у которых это был пятый урок, прежде чем выскочить из класса. Она скрыла себя в дымке и тьме от любопытных глаз и слишком любопытных профессоров, чтобы избежать нежелательных свидетелей, пока она неслась в свою комнату. Там она быстро порезала руку. Держа руки в виде чаши, она наполнила их кровью, предлагая тьме:
— Пей! И скажи, что не так!
Усики Тьмы роились вокруг ее крови, лакая ее досуха. Как только они насытились, шепот нескольких голосов наполнили ее разум.
"Сосуд ничего не делает, земле не мешает
Вместе с духом смерть правду открывает."
— Что? — гнев переполнял Неферет. — Разве Аурокс не там? Неужели он настолько глуп, что не смог найти ферму?
"На месте сосуд
Он наблюдает, минуты идут."
— Тьма вели ему действовать! Заставь его остановить проклятый ритуал! — голоса усиков раздались все сразу, образуя путаницу в ее уме. Она закрыла ее ладони и убрала их. — Делайте, как я приказываю! У вас была кровь.
Несметное число голосов, говорящих шепотом, резко оборвалось, и призрак белого быка материализовался в середине ее комнаты. Изображение было прозрачным и не до конца сформированным, но его голос, мощный и, очевидно, раздраженный, взорвался у нее в голове.
"Я говорил тебе прежде, твоя жертва должна быть равноценной!"
С усилием, Неферет подавила свой гнев и мягко, умиротворяюще заговорила с призрачным явлением:
— Но ведь сосуд — твой дар. Почему нужна великая жертва, чтобы контролировать существо созданное из тьмы? Я даже не понимаю, почему он уклонился от выполнения моего приказа?
"Я предупреждал тебя о своём творении, что жертва, используемая для его создания, была не совершенна, и поэтому сосуд будет с недостатками."
— Ладно, хочу тебе сказать, что в последнее время я начала сомневаться в его интеллекте.
"Скорее он способен мыслить, а не выполнять все не задумываясь."
— Так он, что ленив? Я дала ему задание, а он ничего не сделал! — Неферет прервалась, чтобы немного успокоиться, а затем драматично вздохнула. — Не то чтобы я думала только о себе, но это кажется непочтительным по отношению к тебе.
"О, моя бессердечная, меня трогает, что ты заботишься о моих интересах. Возможно сосуд нуждается в стимуле."
— Если ты предоставишь ему стимул, я буду очень благодарна, — Неферет склонилась в низком реверансе.
"Ради тебя, мои нити поторопят его. Но, как ты знаешь, это потребует соответствующей жертвы."
Стараясь говорить как можно спокойнее, хотя она была в бешенстве, Неферет спросила:
— Отлично, какая же жертва их устроит?
"Сосуд — зверь, поэтому зверь должен быть жертвой, чтобы контролировать сосуд."
— Зверь? Пересмешник?
"Нет, жертва должна быть в союзе с тобой."
Неферет почувствовала себя плохо.
— Умник? Я должна принести в жертву своего кота?
