— Бегите, — приказал призрак. — Я их задержу.
* * *
Двое друзей, держа за руки схваченное чудовище, выбежали с площади на улицу. Серое существо шипело и дергалось между ними, капало слизью на камни мостовой.
— Эй! — услышал Корби у себя за спиной крик, свой и не свой. — Громила, я здесь!
Оскаленный безумно захохотал.
— Бей стекла, — сказал Андрей.
— Зачем? — не понял Корби.
Андрей не ответил, просто схватил камень и бросил его в одно из окон ближайшего здания. Непрозрачное стекло разбилось с хрустальным звоном. Дыра получилась намного больше, чем сам камень, и за ней зияла кромешная темнота.
Хохот Оскаленного удалялся, но сзади звучали шаги. Корби оглянулся и увидел, что за ними с Андреем бежит девушка-убийца. «Мы теряем время», — подумал Корби.
— Не это! — крикнул Андрей. — Бей другие!
Он подобрал новый булыжник и запустил им в соседнее стекло. Корби не знал, зачем Андрей это делает, но ему ничего не оставалось, кроме как тоже поднять и бросить камень. Раздался звон стекла, и еще одна черная дыра появилась в зеркальной стене небоскреба.
— Уже близко, — сказал Андрей. — Оно должно быть здесь.
Двое подростков, продолжая отступать вдоль по улице, поднимали и швыряли камни в окна. Темные осколки усыпали асфальт. Корби увидел, как девушка на ходу подняла один из них. Острое, как меч, стекло сверкнуло в ее руке. «Нам конец», — подумал Корби.
— Бей, — приказал Андрей. В его голосе звучала лихорадочная убежденность. Корби схватил еще один камень и бросил его в новое окно.
В этот раз за пробоиной оказалась не темнота, а тусклый свет.
— Что это? — спросил Корби.
Андрей потащил его и монстра за собой. На ходу он бросил еще один камень. Остатки стекла осыпались, открывая проход. Подружка Оскаленного наступала им на пятки. Корби слышал свист ее кварцевого клинка прямо у себя за спиной.
Впереди, в квадрате света, появились очертания коридора. Корби увидел знакомые рисунки на стенах — лица мертвых музыкантов. Подростки с разбегу прыгнули в разбитое окно. Мгновение беспросветной черноты. Колышащяяся пелена кровавого дождя. А потом они упали на пол клуба.
Несколько мгновений Корби не шевелился. Ему пришло в голову, что нет ничего лучше, чем чувствовать под своими руками обычный пол, слышать приглушенную музыку, чуять духоту клуба, отдаленные, рассеянные в воздухе запахи пыли и сигарет.
«Наверное, тогда, после эксперимента с гитарой, я просто упал в обморок», — подумал Корби.
Его рука была в плену какой-то липкой неподатливой массы. Он посмотрел налево и увидел рядом с собой полупрозрачное, корчащееся и безмолвно кричащее лицо того, кто приходит из долин.
Корби понял, что все, что было, было правдой. Он тревожно оглянулся назад, на мир долин крови. На мгновение ему показалось, что прямо сейчас девушка-убийца настигнет их и вонзит ему в спину осколок стекла. Однако у них за спиной было не разбитое окно, а сплошная стена с нарисованным на ней разбитым окном. За бахромой стеклянных обломков была видна улица. По ней бежала девушка в маске-бабочке, в прорезях которой были видны сверкающие глаза. В ее руках блестел длинный полупрозрачный клинок.
— Мы спаслись? — спросил Корби. — Мы снова в обычном мире, в клубе «Сакрифайс»?
Он не услышал ответа, оглянулся на Андрея и увидел, что тот лежит на боку с ужасной бледностью в лице. Андрей странно задрожал, кашлянул, на его губах вздулись пузырьки кровавой пены.
— Что с тобой? — испугался Корби.
— В этом мире я упал с третьего этажа, — еле слышно прошептал Андрей. — Но я все еще держу его. Я буду держать его столько, сколько понадобится.
Его рука, как и рука Корби, сливалась с монстром, а между ними, внутри туманного тела, по-прежнему проходил тускло светящийся энергетический разряд.
— Не умирай, — испуганно сказал Корби.
— Пока не время, я не умру, — прошептал Андрей. — Зачеркни ее моей кровью.
На его губах стало больше розовой пены. Он силился приподнять голову. Корби проследил за его взглядом, и увидел, что нарисованное окно заблестело слизистой влагой. Девушка в маске все больше была похожа на подружку Оскаленного, а ее клинок все больше напоминал осколок стекла.
— Быстрее, — еле слышно сказал Андрей.
Корби пришлось вывернуться, чтобы мимо монстра дотянуться кончиками пальцев до лица друга. Он коснулся губ Андрея, почувствовал на своей руке его слабое, трепещущее дыхание — и мазнул капельками крови по граффити.
Несколько секунд капли крови были просто каплями, а потом вдруг вошли в сочащуюся влагой структуру стены. С девушки-убийцы сорвало маску, ее рот приоткрылся в безмолвном крике. Корби увидел, что теперь шрамы на ее лице напоминают «Х»: тот, что оставила его пуля, уже заживал, но теперь появился второй, свежий, перпендикулярно первому.
— Останови ее, — прошептал Андрей. — Пусть останется там.
Корби снова потянулся к его губами, взял капельку крови и перечеркнул руку с осколком стекла. Оружие выпало из рук нарисованной героини. Корби увидел, как из ее ран сочится кровь и серебристая слизь. Его замутило. Это было все равно, что резать живого человека.
— Ты не успеваешь, — еле слышно торопил Корби Андрей. — Не жалей ее. Она уже давно только часть монстра.
Корби на глаза навернулись слезы. Он видел, что Андрей прав. Подружка Оскаленного приближалась, ее лицо на рисунке стало больше. Корби понимал, что надо перечеркнуть ей горло или поставить жирную точку у нее на груди, там, где находится сердце. Но он не мог этого сделать.
— Андрей, — позвал Корби. — Андрей, нам надо уходить.
— Найди мою сестру, — прошептал Андрей. Его глаза закрылись. Он потерял сознание, но продолжал крепко держать клубящееся серое существо своей правой рукой. На его губах понемногу прибавлялось крови. Корби снова собрал ее и ранил нарисованную девушку в ноги. Она упала и поползла к нему. Он увидел, что здоровой рукой она подняла новый осколок стекла.
«Еще пара минут, и она будет здесь», — понял Корби. Он перебрался через того, кто приходит из долин, и встал на колени рядом с Андреем. Он хотел попытаться обнять и поднять друга, но испугался и остановился. Он слышал, что нельзя двигать людей, у которых сломан позвоночник.
— Помогите! — крикнул Корби. — Кто-нибудь, помогите!
В коридоре царила ватная тишина. Все помещения клуба были звукоизолированы друг от друга.
Вдруг Корби услышал голоса друзей.
— Корби, Корби, — хором звали Ник и Ара, — ты снова стал ближе.
