— Где вы? — спросил Корби.
— У меня на кухне, — ответил Ник.
— У Ника случился голодный обморок, — добавил Ара, — и я решил отвезти его к нему домой. Сейчас мы едим.
«Что же делать?» — лихорадочно подумал Корби. Дыхание Андрея стало тише и крови на его губах совсем не осталось, а лицо преследовательницы уже было в натуральную величину. Корби снова мазнул по нему кровью, но оставил лишь царапину на лбу девушки-убийцы.
Он видел, как от монстра к картине, будто руки чудовищного акушера, тянутся жгутики-щупальца. Они врезались в плоть стены и начали очерчивать лицо подружки Оскаленного, вытаскивать его наружу. Корби не знал, как этому помешать. И он, и Андрей были соединены с монстром. Они не могли ни бежать, ни даже просто подняться на ноги.
— Я звоню Комару, — вдруг сказал Ник. Корби понял, что друзья слышали все его мысли.
— Комар еще здесь? — спросил он.
— Он идет к тебе, — ответил Ник. Корби догадался, что друг прямо сейчас говорит с Комаром.
Из стены вырвалась рука с темным стеклом-лезвием. Корби ударил по ней ногой и почувствовал, как толстый скол кварца распорол подошву его кроссовок и почти достал до стопы.
Из стены вырвалось и захохотало серебристо-кровавое лицо подружки Оскаленного.
— Ну вот я и догнала тебя! — выкрикнула она. — Умри, пустая оболочка!
Она замахнулась на Корби стеклом. Большая часть ее тела еще была в стене. Подросток сумел увернуться. Он схватил ее скользкую руку своей свободной рукой. Даже сейчас, вся израненная, она была очень сильной.
Убийца извлекла из стены вторую руку и, оставляя на полу кровавые отпечатки ладони, продолжала ползти дальше. Подросток почувствовал, как она наваливается на него. Его рука дрожала, он еле удерживал над собой смертоносное стеклянное лезвие.
— Не подчиняйся ему, — попросил Корби.
— И кто сейчас со мной говорит? — расхохоталась убийца. Казалось, ее тошнит ртутью. С оскаленных в усмешке губ на одежду Корби капала стекловидная слизь. Она выволокла из другого мира свои перебитые ноги и, хохоча, всем весом навалилась на руку подростка. Корби почувствовал, как острие осколка входит в основание его шеи. Он боролся изо всех сил, уперся ногами в живот противнице и попытался оттолкнуть ее от себя, но у него не получилось. Монстр играл на ее стороне. Его щупальца поддерживали ее тело.
«Я так ничего и не понял, — с грустью подумал Корби. — Неужели придется умереть, не разгадав ни одной загадки?» Он знал, что рядом с ним лежит Андрей, но сейчас это уже не имело никакого значения. «Мы умрем вместе», — подумал Корби.
— Прощайте, друзья, — обратился он.
— Нет, нет, нет! — закричал у него в голове Ара.
— Уже, — вдруг сказал Ник.
Корби почувствовал, что рядом кто-то есть. Кто-то четвертый. Внезапно тело убийцы, нависшее над ним, содрогнулась и ослабло. Корби услышал голос Комара.
— Отпусти Корби! — вопил тот. — Отвали от него, долбанная сука!
Корби отбросил обессилевшую руку убийцы и увидел, как над его головой промелькнуло что-то большое, черно-серебристое. Раздался влажный звук удара, и сразу вслед за ним — тихое гудение струн. Потом наступила тишина.
Тело девушки, той самой, которая когда-то так жалела изувеченного кота Барсика, почти беззвучно упало на пол. Она провалилась сквозь серую субстанцию монстра и начала распадаться, превращаясь в серебристо-алое облако.
— Бирюлево — мировая столица бейсбола, мать твою! — заорал на нее Комар. Он все еще держал в трясущихся от напряжения руках поднятую для замаха гитару. Корби увидел знакомый узор из осенних листьев на ее грифе.
* * *
— Срань господня, — произнес Комар. — Я порешил эту девку.
— Она уже была мертвая, — задыхаясь, ответил Корби.
Не опуская гитару, Комар показал взглядом на того, кто приходит из долин.
— Что это за хрень? — непослушным голосом спросил он. — Я и этой хрени могу навалять.
— Бесполезно, — сказал Корби. — С ней придется делать что-то другое.
За спиной Комара послышались шаги, и из-за поворота коридора выбежал Однокрылый Ангел. Корби устало сел на полу и посмотрел на Андрея.
— А это что за перец? — спросил про него Комар.
— Это художник, который здесь все нарисовал, — ответил Корби.
— Тот самый? — уточнил Комар.
— Да, — подтвердил Корби. Андрей лежал совершенно неподвижно, как будто умер, но Корби знал, что он жив. Он все так же крепко держал монстра.
— Что случилось? — спросил Алекс. Уже подбежав, он невольно отступил от них с Андреем на шаг назад.
— Алеся с вами? — вместо ответа спросил Корби.
— Она уснула у Ани на руках, — сообщил Однокрылый Ангел.
— Надо ее разбудить, — сказал Корби. — Андрей умирает.
Его слова возымели действие. Алекс, не задавая больше вопросов, бросился обратно. Наступившую тишину нарушил Комар.
— Она исчезла, — сказал он. Корби проследил за его взглядом и увидел, что от девушки-убийцы осталась только серебристая слизь. В центре лужи еще были пятнышки крови, но они со всех сторон затягивались ртутью.
— Неважно, — сказал Корби. — Сколько сейчас времени?
— Около часа ночи, — сообщил Комар. — Может, ты все-таки хоть что-то объяснишь?
Монстр разбросал по полу свои жгутики, и Комар шарахнулся от них в сторону.
— Это тот, кто приходит из долин, — сказал Корби.
Услышав свое имя, чудовище повернулось к нему.
— Тебе обязательно держать его за руку? — спросил Комар.
— Да, — подтвердил Корби. — Иначе нам всем станет очень плохо.
Комар сглотнул.
— У него есть лицо? — поинтересовался он, неприязненно вглядываясь в того, кто приходит из долин.
— Кажется, — подтвердил Корби.
— Это же твоя мама, — вдруг сказал Комар.
Корби посмотрел на чудовище — и действительно увидел родное лицо. Но оно появилось не так, как лицо его отца. Оно было серебристым, по эфемерной коже ползли капли стекловидной слизи.
— Корби, — произнес знакомый голос, — ты делаешь ошибку. Тебя обманули.
Двое подростков не могли оторвать взгляда от поддельного лица. Корби подумал, что его мать никогда не была так красива. Он знал, что это не она, и все равно продолжал смотреть.
— У тебя украли душу, — прошептал монстр, — а у меня — мое царство. Давай объединимся. Ты, я и Андрей. Мы сможем вернуть вселенной былую красоту.
Тени залегли под черными глазами, волосы струились вокруг лица, легкие, как воздух, подвижные, как змеи.
— Братик сказал, что ты будешь врать, — прервал сладкие речи звонкий голос сестры Андрея.
* * *
Корби моргнул и как будто очнулся. Он увидел, что Комар приблизился к ним с монстром и наклоняется, почти целует призрачное лицо. Корби схватил его за руку и потянул назад. Монстр выбросил к лицу Комара свои щупальца, но он уже упустил свой шанс. Комар вздрогнул и шарахнулся от него. Алеся подбежала к Андрею.
