«М-Ы Т-Е-Б-Я С-Ъ…» — успела прочесть девушка, прежде чем электричка тронулась и укатила в тоннель.
* * *
Когда Лара выбралась из метро, дождь и гроза разошлись не на шутку. Зонтика у девушки не было, и она соорудила себе «берет» из дежурного полиэтиленового пакета.
Пока Лара конструировала головной убор, последние пассажиры успели разойтись, за исключением трех парней в черных длиннополых плащах. Они никуда не спешили и упорно мокли, переминаясь неподалеку от выхода. При виде Лары парни многозначительно переглянулись, но ее это не насторожило. Прекрасно представляя, как выглядит в своем «берете», девушка истолковала реакцию парней однозначно. И напрасно.
Троица выждала, когда Лара отойдет метров на десять, и двинулась следом, равнодушно ступая по разлившимся глубоким лужам.
* * *
«Провожатых» Лара обнаружила лишь в безлюдном переулке, привычно сокращая путь.
Заслышав приближающееся шлепанье чужих ног, Лара обернулась. Позади оказались те самые «длинноплащники». Правда, теперь их было двое, хотя утешало это не сильно.
В том, что они намеренно увязались за ней, Лара не сомневалась.
«Что делать? Мобилки нет, в переулке, как назло, ни одного прохожего… Вот ведь попала. Хотя…»
Совсем рядом, за поворотом, располагался дореволюционный дом с тремя или четырьмя парадными. Дальнее было проходным.
Осознав, что другого шанса избавиться от преследователей не будет, Лара глубоко вдохнула, покрепче перехватила сумочку и, поравнявшись с нужным поворотом, со всех ног бросилась влево. Свернула за угол и понеслась к дальнему крылу здания.
Судя по звукам, парни не торопились. Спустя несколько секунд она поняла, почему.
В парадном, куда девушка просочилась, тихонечко прикрыв за собой дверь, ее поджидал третий преследователь. Он потянулся к Ларе, но, попав в ситуацию, требующую конкретных действий, девушка отреагировала молниеносно, решительно и неординарно.
Лара сдернула с головы импровизированный «берет», шагнула навстречу нападавшему и хлестнула его по глазам. Противник инстинктивно поднял руки к лицу и тут же получил удар в горло. Пока парень хрипел, держась за поврежденный кадык, Лара проскочила к спасительной двери.
* * *
За ней никто не погнался, и спустя пять минут, она уже входила в квартиру.
«Уф, кажется, все неприятности позади».
Так что сейчас она переоденется в домашнюю сухую одежду, как следует забинтует руку (вновь закровившую после стычки в парадном), заварит кофе с рижским бальзамом, закутается в теплый плед и будет релаксировать в любимом кресле. И изо всех сил постарается забыть все страхи и неприятности этого вечера.
Лара вошла в гостиную, привычно щелкнула выключателем и, не сдержав крика, отпрянула в коридор. Кошмар продолжался.
Посреди комнаты громоздился неизвестно откуда взявший стол с тремя парами стальных зажимов. На расстеленной между ними непромокаемой скатерти были расставлены шесть огромных тарелок. Над ними возвышалось знакомое пластиковое ведро «Каб. № 7», из которого торчали рукоятки разделочных ножей, пил, щипцов, ножниц.
Вокруг стола расположились Варвара Петровна, бомж из метро и троица в длинных плащах. Все как один выжидательно смотрели куда-то за спину Ларе.
— Можно начинать, — услышала девушка голос своего редактора.
Сильные руки опустились Ларе на плечи и мягко втолкнули обратно в комнату. Собравшиеся оживились и принялись деловито извлекать из ведра «столовые приборы». Закончив с приготовлениями, они белозубо оскалились и хором сообщили теряющей сознание девушке:
— Мы тебя съем!
* * *
Ужин закончился.
Существа, проникшие в разум очередного донора, были довольны и сыты. Никогда прежде они еще не пробовали такой обильной и вкусной пищи из страха и ужаса.
Теперь им хотелось спать и пора было возвращаться домой — в привычный мир цифрового пространства.
«Прочитав» разум носителя, они узнали, что устройство для перехода находится где-то неподалеку. Оставалось лишь активировать человека, чтобы тот помог осуществить обратный трансфер.
* * *
Лара открыла глаза и непонимающе огляделась. В комнате никого не было. Исчез стол со страшными инструментами, испарилась компания людоедов. Пропала повязка и порез на руке.
Мимолетным сном стерлись из памяти сцены безумного пиршества.
А вот голова разламывалась от боли. Надо бы поискать таблетку. Но вначале… не понимая, зачем она это делает, Лариса включила ноутбук и ввела в строку браузера длинный адрес давешнего «трансцендентного» сайта.
«Откуда я его знаю?»
Удивление сменилось более практичным соображением: через пятнадцать минут наступит первое число — день списания абонентской платы. Значит, провайдер автоматически отключит Инет в ноль-ноль часов. Впрочем, эта мысль была отброшена, как несущественная.
Сейчас Ларе требуется только одно: не отрываясь, смотреть в экран, где танцуют, складываются в узоры и рассыпаются диковинные цветные фрагменты.
Послушно следя за чарующим ритмом, Лара чувствовала, как головная боль постепенно ослабевает.
«Интересно, — подумала девушка, — что же будет дальше?»
Но тут изображение замерло, а иконку доступа в Сеть перечеркнуло красным крестом.
Мгновенно вернулась нещадная головная боль. Лара сжала виски и, тихо постанывая, поплелась на поиски подходящей таблетки.
* * *
Процедура эвакуации внезапно прервалась, и существам стало не по себе: они оказались заперты в разуме носителя и не могли вернуться обратно. Существа успокоились, лишь получив результаты сканирования. Диагностика показала, что новое органическое пристанище безопасно и пригодно для длительного функционирования их организмов.
Конечно, здесь было не столь удобно, как в цифровых глубинах Сети, зато у них появился постоянный донор. Эмоционально восприимчивый, с широким питательным каналом и высокой скоростью обратной связи.
Что ж, решено: они приспособятся к новому носителю и будут кормиться, пока не исчерпают его ресурсы. Все хорошо, беспокоиться не о чем. Сейчас они перейдут в режим сна, а когда вновь ощутят голод, их будет ждать очередной вкусный ужин. Или обед. Или завтрак.
© Мария Артемьева, 2015
Привет! Мое письмо — из будущего. Друзья отзывались о тебе как о хорошем, достойном человеке, поэтому я и пишу. Ты можешь спасти миллионы людей от гибели. Удивлен? Поверь, это так! Если ты читаешь мое письмо, это означает, что человечеству все еще грозит опасность. Тебе не придется делать ничего сложного — просто ответь на два вопроса в конце письма. Сделай это до полуночи. Если не успеешь — люди на планете Земля начнут умирать…
