В поисках пищи рыбы пользуются одновременно несколькими органами чувств. Эти данные в литературе обычно представляются таблицами, смысл которых для некоторых видов рыб следующий: ночные хищники (сом, налим, угорь) нацеливаются на добычу практически всеми органами чувств, дневные хищники (щука, окунь, жерех, форель) добывают пищу при помощи органов зрения и боковой линии.
Лещ примерно в равной степени пользуется органами зрения, обоняния и вкуса и почти не включает боковую линию и осязание, а сазан (карп) подключает и осязание.
На жизнедеятельность рыб большое влияние оказывает кислородный режим водоема, т. е. количество растворенного в воде кислорода. Органом дыхания у рыб являются жабры с множеством мельчайших кровеносных сосудов. Проходящая через них кровь отдает в воду углекислоту и обогащается кислородом. Поверхность жаберных лепестков очень большая и у некоторых видов рыб в десятки раз превышает поверхность тела (у окуня, например, почти в 30 раз).
У некоторых рыб в процессе дыхания принимают участие кишечник и кожа, а есть рыбы, которые дышат кислородом, содержащимся в плавательном пузыре.
Для разных видов рыб минимально допустимое содержание кислорода в воде различно. Много кислорода требуется для лососевых, судака, форели; плотва, лещ, окунь, щука менее требовательны к кислородному режиму, а карась и линь могут обходиться ничтожно малым количеством кислорода. Если содержание кислорода в воде меньше допустимого, то особи данного вида становятся вялыми, мало двигаются и плохо питаются. Ясно, что в этих условиях об успешной ловле не может быть и речи.
Вода получает кислород из атмосферы и от водорослей. Что касается последних, то кислород они выделяют под действием света, но поглощают в темноте и при гниении. Роль растений в кислородном обмене проявляется во время их роста, т. е. преимущественно в летнее время. Поступление кислорода из воздуха зависит от температуры воды, площади водной поверхности и перемешивания слоев воды. Лучше кислород растворяется в воде при низкой ее температуре (при 0 °C, например, в воде растворяется вдвое больше кислорода, чем при 30° тепла). Поэтому летом при понижении температуры и сильном ветре рыба становится более активной и клев улучшается. В конце летней ночи рыба выходит в мелководные заливы, на мели, к берегу, где вода быстрее охлаждается. Зная это, опытные рыболовы-лещатники ближе к рассвету уменьшают дальность заброса приманки. Хорошо ловится рыба и после дождя: насыщенные кислородом дождевые капли увеличивают его содержание в воде. Ловить лучше с прибойного берега, куда ветер подгоняет богато насыщенные кислородом верхние слои воды. У тихого берега, с которого ловить удобнее, клев, как правило, хуже.
Кислородный режим ухудшается зимой, когда ледяной покров изолирует воду от воздуха, а разлагающийся ил кроме потребления кислорода еще и выделяет сернистые газы. Все это в совокупности может привести к «замору» — массовой гибели рыбы от недостатка кислорода. Пагубно сказывается на состоянии водоемов их загрязнение сточными водами и химикатами, на окисление и нейтрализацию которых расходуется определенная часть растворенного в воде кислорода.
Размножаются рыбы в основном икрометанием: самка откладывает икру, а самец оплодотворяет ее молоками. Этот процесс, как известно, называется нерестом. Половая зрелость наступает у различных видов через разное время — от одного года до двадцати лет — и зависит от среды обитания. Большинство видов рыб мечут икру несколько раз в жизни, а угорь, например, нерестится только один раз, после чего погибает. Одни рыбы мечут икру всю сразу (плотва, лещ, окунь, щука, судак и др.), а другие частями, с перерывом в 5–15 дней (карась, карп, красноперка, линь, уклея и др.), что способствует сохранению потомства при резком похолодании или внезапной убыли воды и более равномерному во времени питанию личинок.
Рыбы вынуждены метать огромное количество икринок (у некоторых видов — больше миллиона), так как значительная их часть погибает. Так, процент промыслового выживания леща не превышает 0,014 %, т. е. из 100 000 икринок половой зрелости достигнут только несколько особей.
Для метания икры необходимы определенные условия среды обитания и, прежде всего, температура воды. Окунь начинает метать икру при температуре 7–8 °C, плотва — 10 °C, лещ — 12–14 °C, сазан (карп) — около 15 °C. Нерест у форели и сига приходится на осень (1–3° тепла), а налим нерестится зимой при температуре воды около 0 °C.
Для откладывания икры рыбы, как правило, выбирают мелкие, хорошо прогреваемые участки водоемов вблизи мест постоянного обитания (щука, голавль и др.) или поднимаются в реки (лещ, сазан, судак, язь и полупроходные рыбы). Нерестовые перемещения проходных рыб (некоторые лососевые и др.) простираются на сотни и тысячи километров, а угорь нерестится в глубинах Саргассова моря.
В зависимости от свойств икринок и образа жизни личинок, а затем и мальков, рыбы мечут икру на дне, в толще воды или на прибрежных водорослях.
На время нереста вводятся строгие ограничения на любительскую рыбную ловлю: разрешается ловить только днем, одной удочкой, в отведенных рыбоохраной местах и т. д. Как сообщалось в старых русских журналах, когда стерлядь входила в малые реки на нерест, церкви в верхневолжских городах не звонили в колокола.
Ниже приводятся краткие сведения об основных видах рыб и способах их ловли.
Уклея (уклейка) — рыба семейства карповых, длина до 20 см, масса до 60 г, жизненный цикл 5–7 лет. Нерест уклеи — в 2–3 приема и начинается при температуре воды 16 °C в конце мая. Обитает уклея на открытых участках водоемов и под ветвями деревьев у поверхности воды. Ловится уклея с конца апреля до начала октября на червя, мотыля, опарыша, хлеб, но лучшими приманками являются комнатная муха, кузнечик, муравьиные яйца.
Снасть — самая легкая и тонкая: поплавочная удочка без грузила и поплавка или с крошечным поплавком в метре от крючка № 2,5; 3. На цевье крючка иногда насаживают небольшой шарик из пробки или пенопласта. Поплавок ставят темного цвета, так как яркий уклейка «бьет».
Уклейка является основным объектом спортивного рыболовства, и рыболовами-спортсменами для ее добычи применяется более сложная оснастка, в том числе и системы грузил.
Поклевка уклеи решительная, с утаскиванием поплавка в сторону (момент подсечки), но иногда она и теребит приманку. Ловят уклейку и зимой поплавочной удочкой на мотыля и на мормышку.
В пищу пригодна в любом виде, но особенно вкусна вяленая уклея. Подходит уклейка и в качестве живца для ловли хищной рыбы.
Верховка (верховодка) отличается от малой уклеи более широкими телом и головой, а также короткой боковой линией (только на первые 2–12 чешуек, тогда как у уклеи она вытянута в дугу примерно на 50 чешуек). Длина верховки 4–6 см, масса до 8 г.
Пескарь — рыба семейства карповых длиной 14–15 см и массой до 80 г. Нерестится пескарь порциями с начала мая и до конца июня. Обитает он в водоемах с песчаным дном, чистой, прохладной водой, предпочитая летом песчаные отмели и перекаты.
Пескарь хорошо ловится ранним утром, вечером и особенно после дождя, берет приманку (мелкие черви, мотыль) со дна. Лучшая снасть — легкая поплавочная удочка со скользящем грузилом и висящим в воздухе небольшим поплавком (особенно при ловле на течении). Леска диаметром 0,15 мм, крючок № 3–4. Поклевка пескаря решительная, но подсечка не должна быть слишком резкой, чтобы не разорвать нежную губу. При ловле пескаря полезно создавать мутную струю — поковырять грунт ногами или шестом.
Пескаря чаще всего жарят, годится он и для ухи. Пескарь очень живуч и часто используется в качестве живца при ловле щуки, окуня, судака и других хищников.
Как и уклея, пескарь является хорошим объектом ловли для начинающих рыболовов.
Плотва — еще один представитель семейства карповых. Длина плотвы 15–18, изредка до 30 см, масса 50–300 г, в редких случаях до 1 кг и больше, предельный возраст 15 лет.
По количеству особей плотва занимает первое место в водоемах среди других видов рыб.
Спинка у плотвы темно-бурая или темно-зеленая, спинной и хвостовой плавники темно-серые, грудные — желтоватые, брюшной и анальный, а также глаза — красные.
Обитает плотва как в мелководных ручьях и прудах, так и в чистых глубоких реках и озерах. Эта рыба не любит быстрого течения, а заиленному дну предпочитает песчаное и галечное.
Нерест у плотвы начинается при температуре воды 3–10 °C с середины апреля и длится примерно неделю.
Плотва является бентофагом и питается водорослями, моллюсками, личинками насекомых.
