Бамбуковое удилище в Европе появилось только в начале XVII в., а до этого рыболовы в качестве удилища использовали гибкие и прочные хлысты из орешника, липы, бука, ясеня и других пород деревьев, которые срезали и обрабатывали сами. Для вершинки удилища применяли китовый ус. Составные удилища, в том числе и телескопические, были известны римлянам еще в конце XVIII — начале XIX в., но не получили широкого распространения из-за сложности изготовления и дороговизны. В Англии же к рыболовству приобщились многочисленные горожане, для которых длинные хлысты были неудобны при транспортировке, и поэтому изготовление составных удилищ приобрело более массовый характер. В конце XIX в. появились удилища, составленные из стальных, а затем и дюралюминиевых и титановых трубок (сначала в Америке, перед первой мировой войной — в Германии и с 1937 г. — в Англии).
После второй мировой войны появился новый материал — стеклопластик, представляющий собой композицию из полимера и стекловолокна. Технология получения этого материала была заимствована американцем А. Ховалдом из самолетостроения и успешно им применялась для изготовления гибких и прочных телескопических удилищ из стеклопластика. На смену им с конца 70-х годов пришли современные удилища из углепластика или с его добавками, отличающиеся меньшим весом, большей длиной (до 10–12 метров), а также повышенными жесткостью и прочностью. Широкое внедрение удилищ из углепластика в рыболовную практику сдерживается только их высокой стоимостью, что в какой-то степени компенсируется большим сроком службы, конечно при бережном обращении с ними.
Катушки для намотки лески появились в Китае примерно тысячу лет назад, а пропускные кольца с «тюльпаном» устанавливались на удилищах с начала XVIII в. (Англия и США). Первые европейские катушки имели большие размеры (до 30 см в диаметре) и изготавливались вначале из дерева, а затем из металла (сталь, латунь, алюминий) и пластмассы (эбонит, а с начала 30-х годов — бакелит). Простая катушка была усовершенствована для нахлыста в 60-х годах XIX в., несколько позже появились поворотные катушки.
Безынерционную катушку изобрел английский текстильщик Холден Иллинворт в 1905 г., использовав в лесоукладывателе принцип намотки нити на бобины в прядильных машинах. Однако широкое распространение безынерционные катушки получили только с 1940 г. (Англия) и с 1947 г. (США, а затем Германия) и явились основной предпосылкой для создания в сочетании с телескопическими удилищами «бегучей» оснастки.
Мультипликаторные катушки были созданы в конце XVIII в. и доведены до почти современного вида часовыми мастерами Джорджем Снайдером и Джонатаном Стином из Кентукки (США).
Ложкообразные металлические блесны применялись со времен средневековья (Сев. Италия), а колеблющиеся — получили распространение с 1906 г. («блесна Хайнца» и др.). Несколько позже появились вращающиеся блесны, девоны (турбины) и воблеры (искусственные ныряющие рыбки). В Киевской Руси рыболовные крючки, соединенные с блеснами, были не в диковинку.
Искусственные мушки (крючки с перьями), как уже отмечалось, были известны с античных времен. Первые их описания относятся примерно к 150-м годам н. э.: крючок обматывали шерстяными нитками, окрашенными красным вином, и прикрепляли к нему два петушиных перышка, пропитанных воском. Мушки, похожие на осу, предназначались для ловли форели.
Создание новых рыболовных снастей приводило к совершенствованию техники рыбной ловли, чему в немалой степени способствовала литература по рыбной ловле.
Еще в XIII в. один португальский монах написал рыболовную книгу под таким «коротким» названием: «Новейшее и подробнейшее руководство к успешной ловле всех видов рыб всеми способами и снастями в любое время года на реках, прудах и морях».
Первый трактат по спортивному рыболовству появился в Англии в 1496 г., когда во второе издание «Книги святого Элбанса» был помещен раздел «Руководство по ловле рыбы удочкой», написанный настоятельницей женского монастыря Юлианой Барнес (по другим источникам «Трактат о рыбной ловле с крючками» Джулианы Бернерс). Автором были описаны способы изготовления лесок, крючков, грузил, поплавков, искусственных мушек, а также приведен рисунок удочки с поводком в виде металлической цепочки для ловли хищных рыб. Леди Барнес для улучшения строя советовала удилище делать трехколенным — из орешника, ивы и тополя. В заключении высказывалось пожелание удильщикам не жадничать и «заботиться о том, чтобы прокормить объект своего промысла, а не разрушать его».
Еще одна книга, посвященная ловле удочкой (Леонард Масколл «Книга о рыбной ловле при помощи крючка и лески»), вышла в 1590 г.
В 1653 г. англичанин Исаак Уолтон написал книгу «Совершенный рыболов, или Отдых задумчивого человека», в которой наряду с дельными советами предлагалось для ловли рыб приручать гадюк (?!).
Книга его соотечественника Д. К. Уилкока «Морской рыболов» в течение 1665–1875 гг. переиздавалась три раза, а в 1905 г. вышла книга П. Л. Хальслопа «Справочник морского рыболова».
Надо отметить, что до конца XIX в. в литературе по рыболовству большое внимание уделялось различным ароматическим добавкам, в том числе и таким экзотическим, как жир цапли, масло из майских жуков и др.
Первая в России книга, целиком посвященная ловле рыбы, — «Опытнейший рыболов» — издана в 1829 г. в Москве в типографии Н. Степанова. Следующей была книга Сергея Тимофеевича Аксакова (1791–1859), известного русского писателя, охотника и рыболова, «Записки об уженье рыбы» (1847). «Вы прочитайте Аксакова «Об ужении рыбы» — заразитесь! Удивительная книга, так, знаете, написана — Брэм позавидовал бы» (М. Горький).
В 1875 г. вышел в свет капитальный труд русского ученого-ихтиолога Леонида Павловича Сабанеева (1844–1898) «Рыбы России. Жизнь и ловля (уженье) наших пресноводных рыб», выдержавшая только в дореволюционное время три издания (наиболее полным является второе издание в 1892 г.) и неоднократно переиздававшаяся в последующие годы под различными названиями. Шесть изданий киевского издательства «Урожай», например, вышли под названием «Жизнь и ловля пресноводных рыб» со значительными сокращениями, но с приложением «Рыболовного календаря». В 1982 г. издательством «Физкультура и спорт» книга Л. П. Сабанеева «Рыбы России» выпущена в двух томах, и это наиболее полное за последние годы издание.
Еще современники отмечали, что ни в отечественной, ни в зарубежной литературе по рыболовству нет книги, равной книге Л. П. Сабанеева «Рыбы России». Этот труд по праву считается классическим. Для нескольких поколений любителей рыбной ловли книга Л. П. Сабанеева стала настольной.
В 1915 г. в Петрограде вышла книга рыболова и журналиста П. Г. Черкасова «Уженье рыбы», а вообще им за 35 лет литературно-журналистской деятельности было опубликовано около 300 статей и заметок.
Первая после революции книга по рыболовству была написана профессором зоологии МГУ В. Н. Львовым (Львов В. Н. Наши рыбы. М.: Издание М. и С. Сабашниковых, 1920). Традиции С. Т. Аксакова и Л. П. Сабанеева в какой-то степени продолжает сравнительно небольшая по объему книга Я. Е. Киселева «Рыбы наших вод», вышедшая в издательстве «Мысль» в 1984 г.
Книги для любителей рыбной ловли регулярно издаются государственными, а в последние годы и коммерческими издательствами, и не залеживаются на магазинных полках.
Для удовлетворения растущего читательского спроса в России, а затем и в СССР был налажен выпуск периодических изданий по рыболовству. Еще Л. П. Сабанеев с 1878 г. издавал журнал «Природа и охота», материалы из которого и личные наблюдения явились основой для написания книги «Рыбы России». С 1903 г. стал выходить «Вестник русского союза рыболовов-удильщиков», созданный П. Г. Черкасовым, а затем журнал «Рыболов-охотник» (1908–1918).
В советское время специально для рыболовов был учрежден альманах «Рыболов-спортсмен» (с 1950 г.), а затем и журнал «Рыбоводство и рыболовство» (с 1958 г.), из которого в самостоятельное подписное издание оформился журнал «Рыболов» (1985), выходящий сейчас в России с периодичностью шесть номеров в год. В 1994 г. был основан еще один массовый иллюстрированный журнал «Рыболов-Elite» (выходит раз в три месяца). В Республике Беларусь с октября 1990 г. два раза в месяц выходит газета «Паляушчы i рыбалоу Беларусь как орган Белорусского общества охотников и рыболовов (БООР), в которой публикуются материалы и по любительскому рыболовству.
Кроме того многие российские газеты, как и некоторые газеты других государств СНГ, имеют рубрики, посвященные рыболовству. В российской газете «Советский спорт» для рыболовов систематически отводится целая страница «Клуб Мормышка» (прежнее название «Голубой стадион»), в газете «Сельская жизнь» есть еженедельная рубрика «На реке, на озере». Можно назвать и другие газеты, уделяющие внимание рыболовной тематике. Так, например, с августа 1995 г. в газете «Вечерний Минск» появилась очень содержательная рубрика «У рыбацкого костра», выходящая обычно по пятницам.
