Илья Мельников - Рулетка

Его взор обратился к Лас-Вегасу. Он справедливо полагал, что если уж зажиточная часть населения штата в стремлении утолить свою тягу к азартным утехам не останавливалась перед морскими путешествиями то небольшая прогулка по пустыне тем более не испугает энергичных потомков отважных поселенцев. Особенно если принять во внимание полную гарантию законности всего предприятия, а также наличие надежного транспортного сообщения и комфортабельных гостиниц. Жизнь убедительно доказала его правоту.

Период правления Зигеля в Лас-Вегасе был сравнительно коротким. Через год после открытия «Фламинго» крестный отец одного из Нью-Йоркских гангстерских кланов был убит (предположительно соперничающей гангстерской группировкой), а его преемника вскоре постигла такая же участь. Озабоченный явными признаками растущего влияния преступного мира на жизнь города, контрольный совет по вопросам азартных игр пришел к единодушному решению положить конец бесчинствам обнаглевших бандитов. Совет постановил, что все владельцы казино обязаны получить из рук налоговой комиссии лицензии на право заниматься азартным бизнесом.

Но Лас-Вегас уже начал свой разбег к славе и богатству. После успеха «Фламинго», его примеру последовали и другие отели, которые один за другим появлялись как в самом городе, так и в его окрестностях. К 1956 году по обеим сторонам Стрипа возвышалась уже дюжина роскошных гостиниц. В каждой из них имелось свое казино с богатым набором столов.

В 1961 году Лас-Вегас посещало более 9 000 000 человек в год, сегодня сюда ежегодно сюда приезжает более 30 миллионов туристов. И если раньше Лас-Вегас был местом паломничества исключительно богатых людей, то сейчас он доступен практически любому.

Кроме постоянно прибывающих туристов, ежемесячно население города растет на 4 тысячи человек, вдобавок к двум сотням отелей и мотелей строятся еще несколько, в том числе и самый большой в мире, рассчитанный на 7 тысяч гостей. Да и из тех, что уже построены, есть на что посмотреть. Например, отель «Луксор» построен в форме египетской пирамиды со сфинксом у входа, из вершины которой на три километра в небо бьет яркий луч; отель "Остров сокровищ", в лагуне которого каждый час разыгрывается сражение кораблей с полным потоплением одного из них; отель «Мираж», в фойе которого в аквариуме плавают настоящие акулы и живут настоящие белые тигры и так далее.

Если же посетителям казино наскучили азартные игры или вид окружающих, предающихся подобным развлечениям, в запасе у Лас-Вегаса есть немало способов скрасить их досуг. В любом из роскошных отелей гости могут часами кочевать из гостиной в гостиную, потягивая коктейли и наслаждаясь великолепной музыкой. Или же они могут заглянуть в ресторан отеля, чтобы познакомиться там с бифштексом по-ковбойски, поплавать в бассейне отеля, погулять по городу, совершить полет в Большой каньон, поездку в Долину смерти, посмотреть многочисленные шоу с бюджетом в десятки миллионов долларов, побывать на концертах поп-звезд.

А почувствовав желание возвратиться в игорный зал, можно удовлетворить его в одном из лучших казино города, каждое из которых не уступает Монте-Карло, по крайней мере во всем, что касается ставок.

Владельцы казино постоянно помнят одну истину: «Любой игрок хочет, чтобы с ним обращались, как со знаменитостью, а деньги предпочитает отдавать с шиком». Именно такова судьба большинства излишне оптимистичных гостей Лас-Вегаса.