Время для ловли надо выбирать не менее тщательно, чем место, иначе будут попадаться только постоянно живущие в речке рыбы, обыкновенно некрупные. Первыми поднимаются в самые верховья язи (ход их бывает только в верховьях или же на малых притоках больших и средних рек), спасаясь от мутной воды. Календарные сроки этого хода назвать трудно, они не только разнятся в зависимости от конкретного места, но и на одном и том же водоеме могут сдвигаться на две-три недели в ту или иную сторону, в зависимости от того, ранняя или поздняя выдалась весна. Но поднимается язь всегда очень рано, когда на большой реке продолжается ледоход.
Щука начинает свой подъем к нерестилищам позже, иногда ее ход против течения совпадает со скатыванием язя, но чаще между ними проходит какой-то промежуток времени.
Надо учитывать, что щука вообще-то к дальним нерестовым путешествиям не склонна, и чем больше пригодных для нереста мест ниже по течению, тем меньше щук поднимается в верховья. Верна и обратная зависимость. Например, если зима была бесснежной и по весне вода в озере не поднялась, не затопила прибрежные низины, — тогда в ручьях, впадающих в озеро, можно рассчитывать на блистательный улов щуки. С другой стороны, я знаю один большой проточный пруд, очень богатый щукой-травянкой, — но все попытки поймать ее весной в узкой речушке, образующей пруд, были безуспешны: водосброс поддерживал в пруду каждую весну один и тот же уровень воды, и щука привычно нерестилась из года в год на местных нерестилищах, не предпринимая весенних путешествий.
Плотва начинает свой ход несколько позже щуки, но в уловах (при ловле ходовым подъемником) соседствует с ней гораздо чаще, чем щука с язем. Поднимается плотва очень высоко, порой в такие узкие верховья, что не может найти подходящих тихих заводей для нереста, и не отнерестившуюся икряную плотву можно поймать там в конце мая, даже в июне, причем икра в последнем случае начинает уже рассасываться.
Окунь начинает свой ход еще позже плотвы. Массовым и регулярным он никогда не бывает — обычно вверх по течению поднимаются отдельные стайки из 3–4 икряных горбачей и полутора десятков некрупных молочников. Объясняется это тем, что окунь нерестится на большей глубине и не стремится найти прогретые неглубокие заводи, как щука или плотва; весенний его ход против течения связан не с поиском нерестилищ, а со стремлением уйти из мутной воды на чистую, более комфортную для рыбы.
По моему мнению, весенний ход щуки также связан не только с поиском удобных мест для нереста, но и с поиском чистой воды, не забивающей жабры мутью. Либо можно предположить, что щуки «промахиваются», проскакивают транзитом удобные места: очень часто в верховьях, где весной обильно ловятся хищницы, летом нельзя встретить ни единого их малька.
Кроме того, случается ловить щук во время обратного, покатного хода — но при этом самки остаются с икрой, а самцы с молоками. Очевидно, они в поисках чистой струи поднимаются очень высоко, где не могут найти подходящих для нереста мест, затем, по мере просветления воды, спускаются ниже и лишь затем нерестятся.
В подтверждение этого тезиса приведу один случай из практики: однажды я ловил подъемником щук на узкой речке, куда они заходили из большого, несколько километров длиной, пруда с голыми глинистыми берегами, не имеющего удобных мест для нереста. Ход щуки был в самом разгаре, улов радовал. Обнаружив крохотный ручеек, впадающий в речку, я прошел его берегом полсотни метров выше по течению, пытаясь понять, есть ли там перспективные для ловли места. Таковых не оказалось: слишком мелко, слишком узко, слишком прозрачная вода (чем меньше поток воды, тем быстрее он очищается от весенней мути). Уже собравшись вернуться на речку, я увидел нечто вроде естественной плотины — ручеек перекрыло упавшее в воду дерево, к нему течением прибило кучу веток, листьев, всевозможного смытого с берегов мусора — вода частично сочилась сквозь щели неплотной запруды, частично переливалась сверху. И вот, пока я рассматривал эту запруду, через нее в красивом прыжке перемахнула крупная щука, и плюхнулась ниже, в небольшую, по колено глубиной, яму, выбитую падающей с запруды водой. С полусекундной задержкой туда же спрыгнул и я. Хищницы таких размеров — а длина этой щуки была около метра — в крохотный подъемник не попадаются, выскакивают, их ловят очень похожей ходовой ловлей с наметкой, описанной ниже. Но мою противницу подвел размер водоема — подъемник плотно перекрыл выход из ямы, трижды щука ударялась в него и тут же выбрасывалась обратно, не давая времени поднять снасть. Кончилось тем, что от постоянного и активного взмучивания воды в ямке щука потеряла ориентацию, ошалела и неподвижно всплыла на поверхность, где и была схвачена за жабры. Как выяснилось позже, она была полна икрой, полностью созревшей для нереста, — но при этом скатывалась вниз по течению!
Случай этот подтверждает два тезиса: во-первых, крупные щуки могут заходить в самые незначительные ручейки, где тоже имеет смысл их разыскивать (позже на том же ручье я повстречался с рыбиной, на вид более чем вдвое увесистой, — но та щука оказалась на диво удачливой). Во-вторых, очень часто эти экстремальные щучьи путешествия нерестом не завершаются — летом в прозрачных водах того ручейка щурят я не видел.
* * *
Итак, допустим, вы в самых верховьях реки — перед вами струится и бурлит мутноватый поток 2–3 м шириной и глубиной менее метра. Рыбы хватает, так и всплескивает. Но если ширина речки в пять раз превышает ширину снасти, заставить рыбу зайти в подъемник не так-то просто…
Ловить приходится не с берега, взабродку, и резиновый костюм — непременная принадлежность рыбалки. Для начала ловец входит в воду, выбирая неглубокий перекатик с песчаным или глинистым дном, и без лишнего шума начинает ногами взмучивать воду. Иногда этот прием не требуется, но вообще вода в верховьях осветляется достаточно быстро, и становится слишком прозрачной для успешной ловли. При ночной рыбалке (более эффективной, но не везде применимой) взмучивать воду не надо.
Добившись, чтобы вода на 10–15 м ниже по течению стала абсолютно непрозрачной, начинают ловлю. Состоит она в почти одновременном выполнении двух приемов.
Во-первых, подъемник забрасывается почти вплотную к берегу ниже по течению от того места, где стоит ловец, причем так, чтобы снасть не ложилась горизонтально, но вставала под углом: одна сторона квадратной рамы касается дна, другая находится как можно ближе к поверхности воды, или даже слегка выступает над ней. Стропы находятся постоянно в натянутом положении, и рыбак постоянно контролирует положение снасти и управляет им. Наиболее эффективно ходовой подъемник работает, когда его рама находится под углом 45 градусов, т. е. на глубине 50–60 см.
Во-вторых, одновременно с забросом снасти, рыбак начинает нагонять в нее рыбу. Обе руки заняты, так что использовать что-то вроде известных «боток» невозможно, приходится пугать стоящую под берегом рыбу ногами: шумно всплескивать сапогами, переворачивать подводные камни и т. д.
Синхронизация этих двух приемов — главный залог успеха. Механика тут следующая: подъемник при энергичном забросе опускается в воду достаточно шумно, и вспугивает стоящую поблизости рыбу. Та, что бросилась вниз по течению, нас пока не интересует — возможно, она будет поймана при последующих циклах ловли. А вот та, что устремилась в сторону рыбака, должна быть направлена прямиком в подъемник.
Я говорил, что и заброс, и нагон выполняются почти одновременно. «Почти» — в данном случае означает, что между ними выдерживается коротенькая пауза: достаточная, чтобы нижний край снасти коснулся дна, а течение вытянуло бы провис сетки, однако же за это время рыба, бросившаяся вверх по течению, не должна успеть проскочить мимо рыбака.
Умение чувствовать эту паузу дается исключительно с опытом. Человек, впервые взявший в руки подъемник для ходовой ловли, зачастую допускает осечку за осечкой, и изумляется, глядя на специалистов этой ловли, достающих из сетки добычу после каждого подъема.
Пугая и нагоняя в подъемник рыбу, рыбак одновременно делает несколько шагов вперед, — и, когда половина расстояния до подъемника пройдена, резким движением шеста поднимает снасть. Удары о сетку щук и язей (размером от 400 гр. и выше) хорошо ощущаются ловцом, и в таком случае поднимать снасть надо незамедлительно. Если рядом с подъемником всплеснула на поверхности достаточно крупная рыба (чаще всего поднимается наверх щука), тоже надо немедленно тянуть шест вверх, в большинстве случаев добыча окажется в сетке.
Вынув из сети рыбу, необходимо немедленно продолжить ловлю дальше по течению, пока напуганная и шарахнувшаяся вниз рыба не опомнилась и не начала подъем, проходя мимо стоящего у берега рыбака.
