Правда, в последнее время энтузиаст проводит эксперимент, выращивая несколько деревьев… вовсе без почвы — на гидропонике, составляет питательные растворы, насыщенные минеральными солями. Использует для этого комплексные минеральные удобрения. Огурцы-то давно так выращивает, а цитрусовые только начал. Многообещающие опыты: в случае успеха можно будет полностью контролировать питание и развитие растений, исключить саму возможность появления хлороза на листьях, не говоря уже о повышении гигиены растений, абсолютной чистоте их содержания, что также немаловажно в домашних условиях.
Основная же цель, которую поставил перед собой Остапенко на ближайшие годы, — получать так называемые запрограммированные урожаи лимонов, мандаринов и апельсинов, чуть ли не такие, как в открытом грунте в настоящих субтропиках. Ведь десяток плодов с лимонового деревца можно вырастить при минимальном к нему внимании и, как говорится, без особой науки, а вот 100 и больше — только при надлежащей агротехнике оконного садоводства.
Поиском оптимальных режимов в сочетании с повседневной заботой о растениях и занят сейчас натуралист. Достиг он уже немало, что заметно по особому Коровью его питомцев, нарастающему урожаю. Главное, Олег Афанасьевич научился хорошо понимать потребности каждого своего питомца. Исходит из того, что питания в горшке со свежей землей хватает ненадолго, поэтому каждые 7–10 дней проводит интенсивные подкормки разведенным настоем навоза, смесью сложных минеральных удобрений.
Заметим: подобным образом поступают многие любители, всерьез занятые своим увлечением, Преимущество Олега Афанасьевича в том, что он буквально по едва заметным пятнышкам на листьях научился безошибочно и своевременно распознавать потребность растения в определенном элементе питания, их самочувствие. Для Олега Афанасьевича растения вовсе не немые, они имеют свой «язык», на котором объясняются, просят помощи у своего хозяина (кстати, не без его участия были составлены приведенные в книге таблицы визуального определения недостатка и избытка элементов по листочкам у цитрусовых).
Что же стоит за этим пониманием? Интуиция, чутье? Да, в значительной степени, но, прежде всего — приобретенные знания основ жизни растений, особенностей их биологии, питания. По опыту Остапенко видно, что в немалой степени постичь все это может не только специалист, ученый-агроном.
Немалое место в квартире Остапенко занимают книжные полки, на которых не модные романы и детективы, а труды И. В. Мичурина, К. А. Тимирязева, Д. Н. Прянишникова. Отдельно стоят с закладками и пометками присланные из Грузии бюллетени «Субтропические культуры». Именно с помощью всей этот библиотеки Олег Афанасьевич овладел наукой управления развитием своих растений.
Когда было трудно читать сугубо научные работы, он открывал вузовские учебники — физиологию, агрохимию, почвоведение, не пренебрегал иной раз и школьными учебниками ботаники, биологии. Остапенко из всей массы литературы выбирает, прежде всего, ту, которая имеет прикладное значение. Скажем, последняя новинка в его домашней библиотеке — толстый сборник статей ученых» садоводов США «Признаки голодания растений» с большим разделом о цитрусовых. Вот каких дальних рубежей достигло его увлечение!
Ясно, что такой серьезный подход постоянно повышает «культуру» увлечения О. А. Остапенко. Вечерами теперь он подолгу «колдует» со своим новым приобретением — микроскопом. С его помощью следит «здоровьем» растений, исследует строение листьев, корешков, цветков. Под прицел окуляров попадают и найденные в домашнем саду насекомые.
В распоряжении Олега Афанасьевича — оборудованная своими руками домашняя лаборатория, которую он компактно разместил в прихожей, использовав встроенный в стену шкаф. Кроме микроскопа, там имеются простейшие инструменты — маленькие весы для взвешивания удобрений и ядохимикатов, набор окулировочных ножей, пилки, пульверизаторы, лейки. Здесь же хранятся удобрения, различные подручные материалы. И все — в полном порядке, чистоте. Как говорится, любо-дорого смотреть. Жена Олега Афанасьевича, хорошая хозяйка, содержащая квартиру в образцовом порядке, никогда не имеет претензий к мужу, хотя он часто возится с землей, регулярно устраивает в ванной комнате «банный» день своим питомцам. Но все — без малейшего ущерба чистоте и общему порядку в квартире. Потому несколько растений стоит даже в святая святых любой хозяйки — на кухне. Внешний вид ее они отнюдь не портят, а украшают: аппетитные ярко-желтые плоды свешиваются прямо на обеденный стол.
Однако основные деревья Остапенко растут на просторной лоджии — в специально созданных для них условиях — почти идеальных. Летом они неплохо чувствуют себя на подоконниках в комнатах и на открытом воздухе, а осенью, зимой и в первые два весенних месяца — на лоджии, плотно закрытой разборными двойными застекленными рамами.
С лоджией Олегу Афанасьевичу действительно повезло: светлая, выходит на юго-восток, а главное, просторная. На зиму он утепляет ее снизу пенопластом, прессованной шлаковатой. В итоге с ноября по апрель, когда комнатные растения обычно сильно страдают от недостатка света, избыточного тепла, а главное — излишней сухости воздуха, питомцы Остапенко, напротив, чувствуют себя, как в настоящих субтропиках. Посудите сами: застекленная лоджия напоминает маленькую оранжерею. В январе влажность воздуха там 70–80 процентов, а температура плюс 10–12 °C. В вечерние часы прямо над растениями горят лампы дневного света. Поэтому лимоны, мандарины, апельсины, красиво и свободно расставленные на подставках, удобных полках, чувствуют себя замечательно, не огорчают своего хозяина листопадом.
Вот некоторые приемы ухода за цитрусовыми из практики О. А. Остапенко:
• подкормка цитрусовых чаще общепринятой — примерно каждые 7–10 дней, причем в четыре этапа: первый — полив настоем навозной жижи (обычной концентрации), второй — раствором костного (столярного) клея, где содержится фосфор (2 грамма на 1 литр воды), третий — снова настой жижи (можно с добавлением клея или удобрения «Цветочная смесь»), четвертый — раствором золы (чайная ложка на 1 литр воды);
• время основных подкормок лучше совмещать с периодами активного роста деревьев, а между ними и перед цветением применять внекорневые, используя жидкие комплексные удобрения «Vito». Концентрация раствора такая же, как и в удобрительных поливах (10 граммов на 2,5 литра воды). Иногда в те же периоды временного покоя растений можно опрыскивать крону раствором мочевины (6 граммов на 1 литр воды);
• использование эффективного фосфорного удобрения, приготовленного из мелкой, самой дешевой рыбы, например мойвы, — 200 граммов свежих или мороженых рыбешек варят в течение часа в 1 литре воды. Раствор процеживают и хранят в холодильнике. Перед употреблением 2 столовых ложки «ухи» разводят в стакане горячей воды, выливают в литровую банку, доверху доливают ее водой и поливают растение;
• применение зеленого удобрения: четверть ведра заполняют листьями липы, березы, а также крапивой, луговой травой и доливают его водой. Настаивают 2–3 дня, изредка перемешивая и уминая зеленую массу, после чего настой используют;
• избавиться от хлора в поливочной воде помогает простейший микрокомпрессор (используемый обычно для насыщения кислородом воды в аквариуме), если его подключить к емкости с водой на 30 минут;
• для смягчения жесткости в воду добавляют яблочный уксус (10 капель на 1 литр воды);
• чтобы при промывке растений в ванне не поцарапалась ее эмаль, целесообразно воспользоваться складной скамейкой с матерчатым желобообразным сиденьем на которое нетрудно горизонтально уложить даже самый большой горшок с деревом (такая скамейка предназначена для рыболовов и обычно продается в магазина «Спорт»);
• при борьбе с различными вредителями растения необязательно опрыскивать. Гораздо проще поставить их на несколько часов по одному в большой полиэтиленовый мешок (его можно склеить из пленки с помощью утюга или сшить швейной машинкой, практически любого размера), предварительно положив туда марлевый или ватный тампон, пропитанный дихлофосом. Сверху мешок надежно завязать веревкой. Пары яда эффективно уничтожают тлю и паутинного клеща в том случае, если операцию повторить 2–3 раза в недельным интервалом. Если дерево большое, то подобную процедуру можно провести в ванной комнате, распылив там аэрозоль дихлофоса (капельки препарата не должны попасть на само растение!). Каждый раз ванну плотно закрывают на 2–3 часа, а потом хорошо проветривают;
• нередко вместе с навозной жижей в почву к растениям попадают различные насекомые, их яйца и куколки. Чтобы этого не случилось, навоз при приготовлении всех органических настоев следует заливать горячей водой, что впоследствии исключит занесение в почву нежелательных насекомых;
