Дофамин часто описывают как важную часть «системы вознаграждения» мозга, но фактически это не совсем правда. Его наиважнейшей задачей является не подарить нам хорошее самочувствие, а заставить нас выбрать, на чем сосредоточиться. Дофамин – наш мотор.
Когда ты голоден и кто-то ставит еду перед тобой на стол, твой уровень дофамина возрастает только от одного ее вида. То есть он увеличивается не когда ты ешь, а заставляет тебя выбрать еду и говорит тебе, что ты должен сосредоточиться на ней. Если дофамин скорее мотивирует нас делать какие-то вещи, чем дает нам почувствовать удовольствие от них, откуда тогда оно появляется позднее? Возможно, важная роль здесь принадлежит эндорфинам, «гормонам радости». Дофамин возбуждает у тебя желание взять лакомства, лежащие перед тобой, но именно эндорфины делают так, что их вкус нравится тебе.
Дофамин играет важную роль в «системе вознаграждения» мозга, которая подобно стрессовой системе формировалась и развивалась в течение миллионов лет. И для обеих из них современное общество – чуждый мир. «Система вознаграждения» подталкивает нас к различному поведению, которое должно позволить нам выжить и передать наши гены дальше. Поэтому, естественно, нет ничего странного в том, что еда, общение с другими (а оно важно для стадных животных вроде человека) и секс стимулируют увеличение уровня дофамина. То же самое происходит с ним из-за мобильника, и в результате у тебя возникает сильное желание взять его, когда ты получаешь смс. Фактически он использует несколько основных механизмов системы вознаграждения. Сейчас мы рассмотрим это подробнее.
Мы любим все новое
С эволюционной точки зрения человеческая жадность к знаниям выглядит очень естественной. Узнавая больше об окружающем мире, мы увеличиваем наши возможности выжить. Тот, кому известно, как изменения погоды влияют на поведение льва, или в каких ситуациях антилопы наиболее беспечны, так что можно подкрасться к ним, имеет лучшие шансы добиться успеха на охоте и не стать добычей хищника.
Учтя данное обстоятельство, природа снабдила нас инстинктом поиска новой информации. Какое вещество в мозгу отвечает за него, ты наверняка уже догадался: дофамин, конечно! Когда ты узнаешь что-то новое, мозг вырабатывает его, но он также заставляет нас учиться лучше.
Мозг жаден не только до новых знаний, они также интересуют его в виде новых мест и событий. В нем есть вырабатывающие дофамин клетки, реагирующие только на все новое. Если ты видишь что-то знакомое тебе, например улицу, где ты живешь, они бездействуют. Зато, если в твое поле зрения попадает нечто новое, вроде неизвестного лица, они внезапно активизируются. То же самое повторяется при виде чего-то интересного.
Существование дофаминовых клеток, запускающихся от новой информации (помимо прочего, касающейся новой внешней среды), означает, что мозг награждает нас за все новое. Уже с рождения мы запрограммированы искать неизвестное, и это стимулирует нас посещать новые места, встречаться с новыми людьми и интересоваться новинками. Вероятно, данный инстинкт служил способом заставить наших предков исследовать новые возможности в мире, где было мало еды и ресурсов.
Давайте сейчас вернемся на сотню тысяч лет назад и представим себе двух женщин, которые пытаются решить вечную проблему добывания пищи. У одной есть инстинкт, толкающий ее на поиски всего нового и исследование новых территорий, тогда как у другой он отсутствует. Я думаю, у первой наилучшие перспективы найти еду. Ведь чем больше человек перемещается, тем выше его шансы обнаружить съедобное.
Теперь мы быстро переместимся вперед в наше время. Мозг, по большом счету, остался неизменным, поэтому страсть до всего нового по-прежнему живет в нас. Однако сейчас она выражается не только в желании видеть другие места. Она порождает стремление впитывать знания и информацию, которые мы получаем через мобильные телефоны и компьютеры. Для каждой новой страницы на экранах мозг вырабатывает дофамин, и в результате нам хочется кликать все дальше и дальше. И «следующая страница», похоже, интересует нас значительно больше той, где мы в данный момент находимся. Ведь мы останавливаемся менее четырех секунд примерно на пятой части из них. И только четыре процента от общего числа страниц занимают у нас более десяти минут.
Когда мы добываем новую информацию, а ведь именно этим мы, по сути, и занимаемся независимо от того, читаем ли новости, просматриваем электронную почту или лазаем в социальных сетях, наша система вознаграждения активизируется точно таким же образом, как все происходило с нашими предками, когда они видели новые места. В реальности, с точки зрения действия мозга, люди ведут себя настолько одинаково, как при поиске информации, так действуя с целью получения вознаграждения, что эти типы поведения порой трудно различить.
Мозг отдает предпочтение «возможности»
При запуске системы вознаграждения, однако, главную роль играют вовсе не деньги, еда, секс или новые впечатления, а в первую очередь, это делает ожидание. Ничто не активизирует ее столь сильно, как наличие потенциальной возможности получения чего-либо.
В 30-х годах прошлого столетия исследователи обнаружили, что крысы, которым для получения пищи требовалось нажать на некий рычаг, делали это чаще, если их в результате кормили далеко не каждый раз. И они больше старались, если добивались своего в 30–70 процентах нажатий.
Пару десятилетий спустя исследованию подверглась группа обезьян, которым включали некий звук, после чего давали немного сока. Оказалось, что их уровень дофамина повышался уже от сигнала и значительно больше, чем когда они пили сок. Этот опыт показывает, что сам дофамин не является дарующей наслаждение «наградой», а скорее говорит о том, на чем нам необходимо сфокусироваться. Ученые также обнаружили, что уровень дофамина возрастал еще сильнее, когда сок только иногда следовал за сигналом. И больше всего его вырабатывалось, если это происходило через раз.
Феномен, ранее наблюдавшийся у крыс, следовательно, повторился у приматов. И то же самое касается человека. Когда испытуемым предлагали вытянуть карту, которая могла принести им деньги, оказалось, что сильнее уровень дофамина поднимался, когда они не знали наверняка, что им
