У ребят вырвался вздох удивления:
— Вот так бабочки! Все понимают!
Вадик объяснил, что бабочки ведут скрытый образ жизни, то есть затаиваются днем в темных местах и садятся на предметы, окрашенные в такой же цвет, как и их тело. Это их спасает от птиц. А ночью они летают и откладывают яйца на стволе дуба. Вышедшие из яйца гусеницы там находят себе корм и листья.
— Какие хитрые! — вырвалось у кого-то из ребят.
— В этом нет ничего хитрого, — улыбнулся Вадик. — Это по врожденному инстинкту. Те бабочки, которые днем не затаивались и не садились на предметы, сходные по цвету с окраской их тела, истреблялись птицами, потомства от них не было. Они вымирали.
Потом Вадик рассказал о жизни и развитии шелкопряда. Из его рассказа шестиклассники узнали, что за лето китайский дубовый шелкопряд дает два поколения. Нашего короткого лета не хватает для развития двух поколении, и юннаты ведут отбор по выведению северной породы шелкопряда.
После этого Вадик показал коллекции. А в заключение он достал кусочек шелка и сказал, что шелк дубового шелкопряда очень прочен. Его носят до ста лет.
— Вот эта тряпочка, — сказал он, подняв ее в руке, — принесена членом кружка юннатов Геной Казениным. Сначала из шелка было сшито платье бабушке, когда она была молодой. Она носила его, но не износила. Это платье носила его мама и тоже не износила. Из этого платья сшили две рубашки братьям Казениным, и они эти рубашки до сих пор носят.
Под громкий смех ребят Вадик закончил свой доклад. Благодарные шестиклассники долго ему аплодировали. И тут оказалось, что уже давно был звонок на большую перемену. Вот какой интересный оказался урок!
И после урока ребята еще не расходились, они столпились вокруг Вадика и задавали еще много разных вопросов.
Через несколько дней многие шестиклассники подали заявления в юннатский кружок.
Так влилось в него новое пополнение, чтобы подхватить эстафету старшеклассников. Не все занимались шелкопрядами. Многие выращивали яблони, груши, лимоны и другие южные культуры, но у всех было главное, без чего нет юнната, — любовь к природе, к живому организму.
Работа у новых юннатов предстояла чрезвычайно интересная: они ждали выхода бабочек из коконов, перезимовавших под снегом. Этот опыт был начат еще в прошлом году, когда наступили холода. Юннаты закопали в снежный сугроб стеклянную банку, в которой лежали 17 коконов. Этим коконам суждено было оставаться здесь, под снегом, в течение всей долгой северной зимы с ее сильными морозами, с суровыми метелями, с холодным, пронизывающим ветром.
Так они и лежали всю зиму, прикрытые деревянным ящиком.
Ребята строили предположения, как поведут себя гусеницы от бабочек, перезимовавших в этих тяжелых условиях. Живы ли эти коконы вообще? Кто знает, может быть, куколки не вернутся из состояния анабиоза, в котором находились, и все погибнут?
Вопрос этот волновал всех юннатов, и они с нетерпением ждали того дня, который принесет ответ.
Дни шли… И вот как-то майским вечером начался выход бабочек из перезимовавших под снегом коконов. Значит, куколки без вреда перенесли суровую зимовку!
Какой это был радостный и счастливый момент для юных шелководов! Ребятам даже хотелось броситься к бабочкам, помочь расправить скомканные крылышки… Только цвет у бабочек стал темнее обычных.
Счастливые дни у наших юннатов были омрачены проводами одного из их лучших друзей — Вадика Петрова. Он уезжал на жительство в Новосибирск.
Товарищи Вадика долго думали, что подарить ему на память, и, наконец, решили, что подарят альбом. На первой странице альбома они наклеили фотографию, на которой были запечатлены все юные шелководы вместе с Вадиком, и рядом написаны стихи. Нельзя назвать эти стихи шедевром, но зато сколько чувств вложили в них ребята!
Расстаемся. Друг наш, будь счастливым!
В красном галстуке прекрасная пора
Согревала нас надеждою крылатой
Вместе в школе, у заветного костра.
Не забудем дней, ночей просиженных
И любимого юннатского кружка.
Вспоминай, Вадим, родимый город наш,
А уж мы тебя запомним навсегда.
На второй странице ребята поместили портрет Вадика и такое шутливое четверостишие:
Вот стоит наш Вадик, от смущенья розовый:
Шелкопряд-то наш дубовый стал совсем березовый.
И дальше:
Только ты, Вадим, не зазнавайся,
Кверху нос не задирай,
Больше прежнего старайся,
Да, смотри, остерегайся,
В кокон сам не завивайся,
В бабочку не превращайся,
Нашим другом оставайся
Навсегда…
Дружба навсегда — это одно из качеств, которые вырабатывает коллектив. А наш кружок был именно таким коллективом.
СВЯЗЬ С АКАДЕМИЕЙ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Наш отчет по разведению китайского дубового шелкопряда на березе, посланный в Академию сельскохозяйственных наук, обратил на себя внимание оригинальностью приемов и неплохими результатами. Вскоре мы получили из академии ответ на наше письмо. Секция шелководства академии сообщила, что нашему кружку поручается провести выведение гибридных шелкопрядов. Для этого нам будет выслано 100 коконов из Витебской области. В конце письма была приписка:
«Возможно, что для ознакомления с постановкой вашей работы к вам приедет ученый секретарь».
Это сообщение из академии все юннаты встретили восторженно. В первую очередь мы познакомились с инструкцией. В инструкции нам сообщили, что выход бабочек из перезимовавших витебских коконов будет в первых числах июня. Кировские же бабочки, по нашим расчетам, должны были выйти несколько позже. Надо было добиться того, чтобы выход бабочек кировского и витебского шелкопрядов совпал. Это было главное и самое трудное в нашей работе. Чтобы ускорить выход наших бабочек, мы решили перенести их с места зимовки в теплое помещение, то есть в школу. Хранили мы в ту зиму коконы на складе маслозавода, в месте, удобном тем, что там была постоянная температура.
И вот в начале мая ребята принесли со склада в школу большой железный ящик, испещренный мелкими дырочками для доступа воздуха. В этом ящике и были наши шелкопряды. Ребята тщательно пересмотрели коконы, отобрали из них 200 лучших для гибридизации.
Для хранения их мы приспособили два книжных шкафа, в которые вместо стекол вставили сетку. Надо сказать, что главным вредителем шелкопряда являются мыши, они не только едят грену, бабочек и гусениц, но и куколку, для чего прогрызают кокон. Вот для защиты от этого страшного вредителя и были поставлены сетки.
В одном из шкафов разложили коконы витебского шелкопряда по полочкам, в другом — коконы кировского.
Вскоре после того, как работа была окончена, мы получили телеграмму:
«Выехала 20 поездом 53 вагон 4 ученый секретарь Павельева».
Эта телеграмма произвела среди юннатов переполох. Каждому хотелось встретить ученого секретаря. Староста убежал покупать букет цветов. Секретарь кружка пошел в гостиницу заказывать номер или по крайней мере занять на него очередь. Володя Кондратьев написал красивый плакат:
«Встречаем ученого секретаря ВАСХНИЛ».
Когда долгожданный поезд прибыл на станцию, за четвертым вагоном бежала толпа наших ребят. У каждого из них сверкала на рукаве красная повязка. Впереди мчался староста с поднятым над головой букетом. За ним — Володя, который держал в руке фанерный щит с приветственной надписью.
Мы сразу узнали гостью, стоило ей только появиться в тамбуре вагона. А узнали потому, что она смотрела на нас и смеялась. Правда, смеялась не только она, а смеялись почти все, даже проводник и дежурный по станции, но все-таки мы ее сразу узнали!
Когда Мария Семеновна вышла из вагона, староста звонко приветствовал ее и вручил ей цветы. Она поблагодарила ребят за такое гостеприимство, а они взяли у нее чемоданчик и две картонные коробки… На одной из них было написано «Витебские коконы», на другой — «Семена для исследовательского института». Потом все сели в троллейбус и поехали к гостинице, где нас ожидал Славик Ветошкин, забронировавший для гостьи отдельный номер.
На другой день, после первой смены занятий, мы собрали заседание кружка. Это было знаменательное занятие — еще бы! — на нем присутствовал ученый секретарь академии!
Мария Семеновна рассказала нам, как вести работу по гибридизации и как проводить отбор лучших экземпляров. Потом много нас расспрашивала, как мы работаем в кружке, читала письма, которые нам посылали юннаты из разных областей и республик.
Когда занятие кружка окончилось, мы повели Марию Семеновну посмотреть на наш пришкольный опытный участок.
