кровати дочки и погладила ее по спине.
— Элизочка, не убивайся ты так. Мы заведем котёнка, но только не сейчас. Давай хотя бы подождем, пока Васьки не станет.
Девочка оторвала лицо от подушки, перестав плакать, и посмотрела на маму.
— Это долго.
— Хорошо, — со вздохом ответила мама, — купим кошечку.
На лице Элизы появилась улыбка. Только несколько секунд назад девочка сражалась со страшным горем, которое поразило ее в самое сердце, а теперь, буквально пара слов, изменили всё вокруг. Мир засверкал новыми красками, стало казаться, что за спиной выросли крылья. Ее мечта! Она осуществится.
— Мамочка, — закричала Элиза и бросилась ей на шею, — спасибо! Ты самая добрая, самая заботливая и я так сильно тебя люблю.
— Милая, дослушай. Мы заведем котенка, но тебе надо будет продолжать ухаживать за Василием, что бы я понимала, что ты справишься и с уходом за более крупным домашним животным.
— Да, да, да! Я сейчас же уберу в его клетке! Мамочка, я самая счастливая.
Васька был тоже счастлив. Его любимая хозяюшка снова улыбается, играет с ним. В его домике чистая вода, свежая еда. Да и вообще, Элиза стала такой заботливой и доброй, прямо как в первые дни, когда его принесла домой.
Но счастье было не долгим. Однажды вечером, когда в доме было полно гостей, столы ломились от разных кушаний, а в углу гостиной расположилась елка, наряженная игрушками, золотистым и серебряным дождиками, в доме появился он. Кот.
Дедушка рассказывал, что коты представляют наибольшую угрозу грызунам. А Василий был именно грызуном. Это значит, что в доме теперь не так радостно и спокойно будет. По крайней мере ему. Теперь нельзя расслабляться, так как в любую минуту на него может напасть свирепое животное с бантиком на шее.
Нет, это ужасно. Васька смотрел, как Элиза обнимает, целует кота и перетаскивает из комнаты в комнату. Хомяк задрожал от страха, когда девочка поднесла нового питомца к клетке со старым.
— Знакомься, Пушок, это Васька- мой хомяк. Но лапку ему жать не надо. А то мало ли его съешь.
Девочка одарила Пушка поцелуем в нос, от чего котёнок приоткрыл недовольно пасть, обнажив острые клыки и ускакала веселиться дальше.
Часы пробили полночь, Элиза уже спала, хотя в квартире продолжалось веселье.
Васька не мог уснуть. Ему все время казалось, что только он закроет глаза, как тут же его сцапает котёнок. Ему было страшно сидеть в своем привычной уголке. Только середина клетки, что бы его не достали. Только так.
Хомяк всё не мог привыкнуть к шуму, раздававшемуся из гостиной, к новым запахам, которые витали в воздухе и к тому, что теперь он не единственный зверек в доме.
Наверное волнение, а может быть сытный ужин, сделали свое дело и Васька провалился в неспокойный сон.
Утром, когда лучи зимнего солнца проникли в комнату, малыш открыл глаза-бусинки и посмотрел по сторонам. Увидев, что мохнатая огромная морда вдавилась в его клетку, он пискнул от ужаса.
— Ты кто? — спросил кот.
— Я хомяк, — дрожащим голосом ответил тот.
— А я кот.
— Я уже понял.
— Слушай, а тебя так же мучают?
Хомяк немного оторопел и вопросительно посмотрел на собеседника.
Котенок вытянул вперед свои лапки, изогнув спину, и продолжил диалог:
— Да меня эта девочка замучила своими объятиями и поцелуями. Я бы не прочь, что бы меня просто кормили и не трогали.
Васька усмехнулся:
— Нет, мне не так повезло, как тебе. Меня Элиза никогда не целовала. Только гладила и немного обнимала. Но я же по размеру для крепких объятий не очень подхожу.
Котенок посмотрел на хомяка.
— Ну да. Мелковат ты конечно, но не страшно. Ты дружить со мной хочешь? — спросил котенок с улыбкой.
Васька не знал, что ответить.
"Соглашусь, он меня съесть может. Не соглашусь, обидится и тоже слопает. Была ни была".
— Хочу.
С этого дня Пушок частенько заглядывал в гости к Ваське. Когда Элиза была в школе, то они мило беседовали, иногда через прутья обменивались едой. Но никогда не играли. Васька сидел в своем заточении, вспоминая те счастливые дни, когда его выпускали побегать по полу, кровати, диванам. Сейчас на его любимом пуфике в гостиной сидел, развалившись, словно царь, Пушок.
Нет, Васька не завидовал. Он был искренне рад за друга. Но он грустил. Грустил с каждым днём все больше и больше. Его хозяйка перестала с ним болтать, брать на руки, гладить. Свежая вода и еда всё реже и реже появлялись в его домике.
"Интересно, а почему так? Я же друг, Элиза обещала меня любить. А сейчас не вспоминает. Наверное она всё ещё болеет."
Васька с грустью смотрел, как девочка, придя из школы, первым делом кидалась играть с Пушком. Ее глаза светились от счастья, а на правой щеке появлялась от улыбки милая ямочка.
Как-то утром, когда ни мамы, ни дочки дома не было, хомяк спросил у мирно дремавшего на хозяйской кровати Пушка:
— Почему Элиза играет только с тобой?
Пушок лениво приоткрыл правый глаз, дернул ухом и потянулся.
— Не знаю. Может потому, что я такой красивый, хороший и мягкий?
Хомяк задумался.
— Но я же тоже красивый, мягкий. Но она ко мне не подходит с тех пор, как ты пришёл в наш дом.
— Может быть она разлюбила тебя? Или ты ей надоел?
— А такое бывает? Разве друзья так поступают?
Пушок задумался на минуту.
— Не знаю. Наверное нет. У меня только один друг — ты.
Васька подошел к одному из своих тайников и откопал кукурузное семечко.
— Держи, друг, — сказал он Пушку, подавая угощение. — Ты же их любишь.
Пушок замурчал от удовольствия и слизал языком со стола брошенную кукурузинку.
— Спасибо, друг.
"Он кот, я хомяк. Но мы дружим. Если бы дедушка это узнал, то стал бы меня ругать. Но почему? Я дружу с ним и он мне не делает ничего плохого. Может быть коты не такие уж и страшные существа?"
Ночь опустилась на город. Все обитатели квартиры спали крепим сном. Не спал только Васька.
"Если я здесь не нужен, то почему бы не уйти тогда путешествовать? Я бы нашёл новых друзей, дом, в котором мне были был рады" — размышлял, глядя на яркую Луну на небе, малыш.
Утро выдалось солнечным. Элиза не пошла сегодня в школу, так как начались весенние каникулы.
Список дел на две недели был составлен ещё накануне. И первое, что девочка должна была сделать — снова почистить клетку.
