- В данный момент команда номер пять находится на последнем месте, - она быстро пробежалась по количеству баллов и местам. - На первом месте находятся Мистер Берт и Кэтрин.
Тара и я были на третьем месте. Чудеса. Мы сделали что-то верно, возможно, ту часть, которая отвечала за креативность.
Воцарилась тишина, когда все обратили взоры на экран, каждый, несомненно, оценивал свои возможности набрать достаточно баллов для победы.
Блондинка развернулась, чтобы уйти, но остановилась.
- Я посоветовала бы вам хорошо отдохнуть ночью. Завтра вас ждет часть соревнования, где будут задействованы все члены команды и аукцион. Вы узнаете все детали, когда придете, - она сделала примерно шесть шагов. - О, и помните, - она подняла палец вверх, - вас оценивают все время.
Ее каблуки цокали по кафельному полу, пока она удалялась прочь.
Я сидел рядом с Тарой, держа ее за руку. Если бы они считали, что мы настоящая команда, это могло гарантировать нам больше уважения. Я надеялся. Я не знал никого из этих людей, кроме того единственного человека, кого бы знать не хотел, поэтому, принесет эта стратегия пользу или же нет, было лишь предположением.
С прошлого вечера в столовой все убрали, кроме стульев, что были сгруппированы в одном конце. Кафельный пол был покрыт дешевым ковром, и у стены стояли большие клетки, покрытые тканью. Блондинка диктор стояла перед группой, все сидели на стульях.
- Числа, которые к вам прикреплены, обозначают вашу команду. После того как вы посовещаетесь между собой тридцать минут, мы начинаем соревнование между группами. В общих чертах, каждому из вас придется выступить за честь своей команды, независимо от того, что вы найдете в конвертах с номерами. С самого начала мы умышленно держали в секрете правила в соответствии, с которыми вас буду оценивать, за исключением общей информации, которую представили вашему вниманию на ужине прошлым вечером. Мы не можем никому позволить обвести судей вокруг пальца.
Где-то слева от меня женщина прочистила горло, словно хотела что-то сказать, но диктор не стала прерываться ради нее.
- И помните, истинного Дома выберут судьи. Это значит, что мы не желаем, чтобы вы играли роли, когда вам будет это выгодно, мы хотим видеть вас. Настоящих Домов. Игра начнется с объявления по системе громкой связи. Удачи.
Тара потянула меня к ожидающим нас конвертам, которые покоились на элегантно гравированном серебряном подносе. Тот стоял на небольшом резном столике, что располагался в центре комнаты, прямо под великолепной хрустальной люстрой.
Она направилась в уединенный уголок, пока я незаметно наблюдал за нашими соперниками, ища на их лицах какой-либо намек, что мог бы дать нам конкурентное преимущество над ними. Встав так, чтобы мое тело скрывало ее от взоров других, она открыла конверт.
- Черт, порка? Пятьдесят ударов?
Мое сердце сжалось, когда я взглянул через её плечо на ужасные слова, написанные на листе.
- Ты выпорешь меня
- Что? Нет, я не смогу.
- Ты не сможешь? Это я не смогу.
Она схватила меня за руку и притянула к себе ближе, шипя:
- Что значит, что ты не сможешь? Ты же Дом!
- И что с того? - прошипел я в ответ. - Ты что считаешь, что всем Домам нравится причинять женщинам боль?
Ее лоб нахмурился, она выглядела так, будто обдумывала сказанное.
- Отчасти.
- Возможно, некоторым нравится. Возможно, даже многим нравится. Но это точно не про меня.
- Ты неплохо справился с порезами.
В ее голосе отчетливо проглядывалось недоверие.
- Только потому что я был вынужден сделать это.
- Кажется, ты не слишком возражал.
- Опять чертовски ошибаешься, - я покачал головой. - Ты что совершенно не заметила, что я делал все, чтобы уменьшить тебе боль? Оставлял порезы небольшие и неглубокие? Пытался отвлечь тебя?
Она сердито уставилась на меня, затем закатила глаза.
- Да, не хочу я тебя хлестать флоггером. Я не жестокая.
Я вскинул брови.
- Конечно, до того момента, пока меня не потянут за волосы, - она посмотрела поверх моего плеча, затем обратно мне в глаза. - Ты можешь притвориться еще раз? Это же всего пятьдесят ударов.
- Всего пятьдесят?
Я прикрыл рот ладонью и покачал головой.
- Ты же шлепал меня. Чем это отличается?
- Так я шлепал рукой. И мог ласкать тебя, пока шлепаю.
Во рту пересохло от отчаянного желания убедить ее в правильности своих доводов.
- Я тебе позволю успокоить меня после этого, я тебе обещаю, ты сможешь... сделать все, что пожелаешь.
Я провел пальцами по волосам, желая потянуть их. Невозможность успокоить ее плоть языком и губами после каждого удара флоггера, казалась для моего разума и души сокрушительным испытанием. Пятьдесят раз.
- Тебе необходимо сделать это.
- Я не смогу!
Ее шипение раздалось, словно слабый визг, и я забеспокоился, что это может привлечь нежелательное внимание.
- Почему нет? Назови мне хотя бы одну хорошую причину.
Она уставилась на меня, покусывая нижнюю губу.
- Я... Я просто не хочу делать тебе больно.
О Боже. Я отвернулся от выражения в ее глазах. Ее слова делали это еще более невозможным. Я пребывал в состоянии негодования. Продолжая негодовать от потребности, которой не понимал. Она придвинулась, чтобы встать прямо передо мной.
- Просто сделай это быстро. Я смогу выдержать. Обещаю тебе. Это же всего лишь боль. У меня высокий порог боли для женщины, как и у женщин в целом. Мы же... выталкиваем большие тела детей из вагины. Просто сосредоточься на мысли о деньгах.
Я не мог произнести ни слова. Я проговорил что-то на самом деле странное и довольно глупое, что совершенно не имело смыла:
- Отлично. Но если я сделаю это... - она посмотрела на меня с нежностью во взгляде. - Я...
- Все что ты захочешь - твое.
- Оно и так мое.
Она вздернула бровь.
- Я пытаюсь быть милой сейчас, не нужно вести себя как мудак.
- Я просто хочу быть честным.
- Ты слишком самоуверен, - пробормотала она, осматриваясь вокруг. - Довольно-таки интересная публика.
Я заметил, что Дафф смотрит в мою сторону, и повернулся к нему спиной, снова пряча Тару. Извращенец.
- Ты помнишь, что я тебе сказал о том парне. Не смей вступать с ним в диалог. Не смотри на него.
- Мне жаль девушку, которая с ним.
Она придвинулась, пытаясь посмотреть в ту сторону.
Я развернул ее.
- Я же сказал тебе, не смотри!
Она скорчила рожицу.
- Извини.
Ее лицо сохраняло огорченное выражение, пока она продолжала смотреть на меня. Тара потянулась и погладила меня пару раз по руке порывистыми движениями.
- Ты... ты в порядке? У нас четвертый номер, поэтому тебе, хотя бы, не придется долго ждать, чтобы пожалеть меня.
Я мог только бурчать на нее, одновременно с тем одолеваемый желанием поцеловать ее.
- Я знаю, что хочу за это.
Она стала серьезной.
- Хорошо. Что?
- Я хочу знать, что стало причиной того, почему тебе не нравится секс.
Она осмотрелась, затем вернула ко мне свой взгляд со счастливо приподнятыми бровями.
- Хорошо.
- И никаких больше «не смотреть в глаза», особенно после того, как я вылизал твою киску.
- О Боже.
Она слегка отвернулась, ее щеки окрасились румянцем.
- Мне нужно... подержать тебя минутку.
Она посмотрела на меня, в ее взгляде царило беспокойство.
- Хорошо. В смысле… обнять?
Я сделал шаг и обнял ее. Она обняла меня в ответ, и я притянул ее ближе к себе, поглаживая ее по спине и попке, ощущая ее тело.
- Ооокей, но здесь люди.
Я повернул ее голову в мою сторону и пристально посмотрел в ее глаза.
- Я могу тебя поцеловать?
Ее брови нахмурились.
- Ты спрашиваешь разрешения?
Я задумался над этим, осознавая, насколько странно это звучит.
- Я хочу поцеловать тебя, но... - я закрыл глаза, пытаясь выяснить, какого хрена со мной происходит. - Я не хочу ничего требовать от тебя сейчас.
Тара удержала мой взгляд, по-видимому, задумываясь над моими словами, пытаясь понять меня. Она протянула руку и притянула мое лицо к своим губам… и поцеловала. Положив ладонь ей на затылок, я поцеловал ее в ответ. Боже, мягкость ее губ... Я изнывал от желания ощутить ее вновь. Я желал сделать намного больше с ней, если бы она только позволила мне.
Тара освободилась из моих объятий и погладила меня ласково по груди.
- Думаю, этого вполне достаточно для публичной демонстрации привязанности.
Она действительно подумала, что я преследую именно эту цель?
Женский голос раздался через громкоговоритель.
- Займите свои места. Игра начинается через минуту.
