Особенно памятный для себя гол он забил в ворота московского «Спартака». Этот гол, по его словам, он забил в год своего прихода в киевское «Динамо». Тогда, основную борьбу за победу в 3-ем чемпионате СССР в 1937 году, вели два первых чемпиона весеннего и осеннего первенств 1936 года - московские команды «Динамо» и «Спартак». Слабый финиш киевлян, позволил им тогда, в первенстве 1937 года, занять только третье место. Это был второй успех киевской команды после первого весеннего первенства СССР по футболу между клубными командами 1936 года, когда киевляне заняли второе место. Но он был и последним для киевлян в предвоенное время. Вообще, следующего успеха в первенстве СССР по футболу, они добились уже через 15 лет – в 1952 году, завоевав серебряные медали.
В 1937 году Петр Лайко, в составе киевских динамовцев, стал обладателем бронзовой медали. Этот год стал памятным для него и киевской команды еще и тем, что киевляне победили осеннего чемпиона второго чемпионата СССР по футболу 1936 года - команду московского «Спартака» со счетом 2:1, а победный мяч в этом матче забил Петр Лайко. Результат этого матча не позволил московскому «Спартаку» занять первое место в чемпионате, так как он уступил в итоговой таблице чемпионата землякам-динамовцам одно очко. Кроме того, это была первая победа киевского «Динамо» над «Спартаком» в чемпионатах СССР. Об этом голе впоследствии вспоминал и «виновник», пропущенного в той игре в ворота своей команды мяча - знаменитый вратарь московского «Спартака» Анатолий Акимов. Выйдя вперед от ворот, он не смог взять коварный дальний удар - метров с 35-ти, выполненный П.Лайко, который заметив ошибку в выборе позиции вратаря москвичей, точно пробил по его воротам.
В годы войны Петр Гаврилович работал в госпитале в Казани, где вместе с футболистами из Москвы и Ленинграда выступал за местное «Динамо». После освобождения Киева П. Лайко возвращается на Украину. И уже 2-го мая 1944 года он, в составе киевского «Динамо», вышел на поле отремонтированного стадиона «Динамо» в освобожденном Киеве, и принял участие в товарищеском матче с московскими спартаковцами. Этот матч стал историческим напоминанием о несостоявшемся матче, который должен был быть сыгран между этими командами 22-го июня 1941 года. В том же году он возвращается в родной Днепропетровск, сначала он играл в местном «Динамо», которое покинул в предвоенном 1937 году. В команде днепропетровского «Динамо» он выступал в 1945-1946 годах, а затем, после передачи ведущих динамовских игроков в днепропетровскую «Сталь», и сам перешел в эту команду, которая с 1946 года представляла наш город на всесоюзной арене. Но, как и часть других бывших днепропетровских динамовцев, Петр Гаврилович несколько задержался с переходом в новую команду до 1947 года. О причинах этой задержки с переходом в «Сталь», мы расскажем далее в главе «Послевоенный днепропетровский футбол 40-50 годов». В команде «Сталь» он играл в 1947 и 1948 годах, в возрасте 37 и 38 лет. Несмотря на свой довольно почтенный возраст, он в 1947 году, участвуя в 20-ти играх, забил 10 мячей, а в 1948 году в 18 играх - забил 5 мячей! Мы не можем вспомнить, чтобы кто-нибудь из играющих в Днепропетровске в командах мастеров футболистов на первенство Союза, впоследствии, смог бы за два сезона забить 15 мячей в таком возрасте! Но и затем, он еще почти три года в течение 1949-1951 годов, П.Лайко выступал за днепропетровское «Динамо». Петр Гаврилович Лайко славился своей неординарной и техничной игрой, отлично играл в пас, организовывал атаки команды и славился точными и неожиданными ударами по воротам соперников.
Последний свой матч он сыграл в 1951 году, когда ему шел уже 41-й год! Это еще один примечательный и поучительный факт настоящего спортивного долголетия.
После работал слесарем на Вагоноремонтном заводе имени Кирова, а, выйдя на заслуженный отдых, отдал все свои силы популяризации нашего днепропетровского футбола, был тренером команды вагоноремонтного завода, работал и с детскими футбольными командами. П.Г. Лайко старался сделать все, что мог для развития футбола в нашем городе. Он неизменно, пока позволяло ему его здоровье, участвовал в церемониях открытия очередных чемпионатов страны, проходя мимо трибун в колонне ветеранов на стадионах «Металлург» и «Метеор».
За свою богатую спортивную жизнь в футболе и мастерство, он пять раз включался в перечни 33-х лучших футболистов СССР по результатам сезонов: в 1933, 1934, 1935 годах, как игрок сборной города и днепропетровского «Динамо», а в 1937 и 1938 годах, как игрок киевского «Динамо». Ему первому из днепропетровских футболистов было присвоено почетное звание «Мастер спорта по футболу».
Ниже приводим фотографию этого замечательного человека и футболиста.
Общественность города всегда относилась с уважением к знаменитому земляку. К его 60-ти летнему юбилею, а также к матчу на первенство СССР между командами первой группы класса «А» местного «Днепра» и «Динамо»/Ленинград/, который состоялся 8-го октября 1970 года. В программке, выпущенной к этому матчу, была напечатана подборка о нем. А, 3-го октября 1980 года, на стадионе «Метеор», в честь 70-ти летнего юбилея прославленного ветерана, был проведен товарищеский матч между основным составом футболистов «Днепра» и сборной ветеранов города. Днепропетровские любители футбола, пришедшие на этот матч, смогли увидеть своих корифеев прошлых лет: В.Романюка, В. Майдюка, В. Сергеева, Б.Дановского, Р. Шнейдермана, М. Дидевича и других.
Через неделю, в футбольной программке, выпущенной к матчу «Днепра» и грузинской «Гурии» /из Ланчхути/, был снова отмечен этот прекрасный человек и спортсмен. О тогдашнем юбилее П. Лайко, в прессе были напечатаны заметки, на празднование его юбилея к нам в город прибыли его друзья - футболисты из других городов. Перед началом поединка с грузинскими футболистами Петру Гавриловичу Лайко были вручены многочисленные призы, грамоты, приветственные адреса. Юбиляру предоставили право первого удара по мячу. Этот, выполненный ветераном удар, как бы явился предвестником большой победы команды «Днепр»: через месяц наши футболисты завоевали, второй раз, и теперь уже на многие годы, право выступать в высшей лиге чемпионата СССР по футболу.
Петра Гавриловича Лайко знали многие любители футбола, о нем лестно отзывались различные футбольные знаменитости. Так, один из известных футболистов СССР, многолетний руководитель московского «Спартака» Андрей Петрович Старостин, в своей книге «Повесть о футболе» вспоминал, как в Норильске, за полярным кругом, ему повстречался директор местного стадиона. Это был судья республиканской категории Филипп Миронович Подольский «…соратник по футбольным полям известных до войны днепропетровских футболистов - Петра Лайко и Владимира Гребера…».
Пока позволяло здоровье, П.Лайко часто бывал на матчах команды «Днепр» и, вместе со всеми, переживал её неудачи и радовался успехам.
Ушел Петр Гаврилович Лайко из жизни 27 февраля 1988 года, но в памяти знавших его земляков, он запомнился как образец настоящего человека и спортсмена.
В вышедшем в 1997 году энциклопедическом справочнике «Российский футбол за 100 лет» о Петре Гавриловиче сказано следующее: «Один из лучших нападающих страны второй половины 30-х годов. Отличался умной, изящной игрой. Владел разнообразными тактическими приемами, сильным и прицельным ударом, острым и удобным для приема пасом. Был одинаково силен как в организации, так и в завершении атак».
Днепропетровск дал бывшему Союзу и Украине многих прекрасных футболистов, но он, до сих пор, остается образцом для будущих поколений футболистов нашего города, футболистом №1 города Днепропетровска. Проходят года, меняются поколения наших земляков-футболистов, на смену одним, приходят новые футбольные звезды, но память о Петре Гавриловиче Лайко, должна сохраниться в нашем городе.
Этот известный футболист прожил недолгую, но яркую жизнь: он погиб в возрасте 30-ти лет в Киеве, в 1942 году, во время фашистской оккупации столицы нашей Украины.
Родился, Иван Кузьменко, в Екатеринославе в 1912 году. Как и многие местные футболисты, сначала играл в дворовой команде, затем 16-ти летний паренек был приглашен в команду «Совторгслужащих» /будущий «Спартак»/.
Но уже с 1930 года, этот 18-ти летний паренек, который выделялся из числа своих сверстников большой работоспособностью и напористостью в игре, был приглашен в одну из сильнейших тогда городских команд - «Динамо». В то же время, несмотря на его молодость, он вместе с наиболее известными в Днепропетровске футболистами, также выступает и за сборную города. Благодаря хорошо поставленным сильным ударам, он специализировался на пробитии штрафных ударов. Выносливый и волевой спортсмен, он прославился не только, как отличный футболист, но и как отличный легкоатлет. И.Кузьменко неоднократно выигрывал, в те годы, звание чемпиона города по бегу на 5000 метров. Уже одно это говорит о том, что это был незаурядный и многосторонне развитый спортсмен.
