Тогдашним днепропетровским болельщикам, особенно запомнился его последний матч в составе сборной города против сборной Ленинграда, который состоялся в 1934 году. В этом товарищеском матче, ленинградцы сначала выигрывали со счетом 2:0, но затем гол забитый П.Лайко, позволил сократить разрыв, а затем 2 удара И. Кузьменко принесли нашей команде победу со счетом 3:2.
Естественно, такой футболист не мог, был быть незамеченным киевскими спортивными руководителями, которые в те годы «лихорадочно» занимались над созданием в столице Украины футбольной команды, которая смогла бы составить конкуренцию, как московским командам, так и долгие годы лидирующему на Украине харьковскому футболу. Кроме того, И.Кузьменко играл в Днепропетровске в команде «Динамо», которая, как и аналогичная киевская команда, входила в состав, организованного в 1923 году по инициативе Ф. Э. Дзержинского, Всесоюзного спортивного общества «Динамо». И основу этого спортивного общества, составляли спортсмены из органов милиции. Поэтому, И.Кузьменко, первым из днепропетровских футболистов, заметили в Киеве и «пригласили» и «перевели», в столичное «Динамо».
Иван Кузьменко провел в составе киевского «Динамо» 89 игр в течение 1936-1940 годов, и забил 15 мячей. Он участвовал в триумфальном турне сборной Украины по Бельгии и Франции в 1935 году, входил в состав киевского «Динамо» в первом чемпионате СССР в 1936 году, в котором команда заняла 2-е место.
24 мая 1936 года он вместе с другими футболистами киевского «Динамо» - бывшими днепропетровцами Петром Лайко и Владимиром Гребером участвовал в первом матче первого клубного чемпионата СССР по футболу. В этом матче он на 68-й минуте заменил другого хорошо известного в нашем городе футболиста, а впоследствии и тренера Лифшица.
В третьем чемпионате СССР в 1937 году он в составе киевлян стал обладателем бронзовой медали. Внес он и свою лепту, в сокрушительную победу киевлян над сборной Турции в 1936 году, со счетом 9:1.
Включался Иван Кузьменко и в перечни 33-х лучших футболистов СССР по результатам сезонов в 1937 и 1938 годах под №2, а в 1939 году, под №1.
Об этом атакующем полузащитнике, обладающем пушечным ударом и выполняющим колоссальный объем работы во время игры, с восхищением вспоминали игравшие с ним футболисты. Вот что писал о нем, игрок довоенного киевского «Динамо», Константин Щегодский: «Это был богатырь с пушечным ударом. Он мог забить гол и с 40 метров. Как-то, во время подготовки к матчу четырех городов, мы исподтишка наблюдали из окна, как Иван шлифует свой удар. Он брал три камеры, вкладывал одну в одну/чтобы сделать мяч тяжелее/, сам надувал мяч, шнуровал его, потом ставил на разных расстояниях отворот и бил часа два. Мы только переглядывались с друзьями: вот это сила, вот это прицельность, вот это настойчивость! Нашему восхищению не было конца.
Вспоминаю еще один эпизод. Перед матчем с тбилисским „Динамо“ Кузьменко получил травму: повредил голеностопный сустав. Замены не было, и я попросил: …Подержись как-нибудь, Ваня, потерпи…
А я разве что? - пожал он плечами. – Ты найди только мне бутсу на два размера большую, потому что свою не надену - посмотри, как распухла нога.
Бутсу нашли и матч мы выиграли. Ради команды И. Кузьменко готов был на все. Он навсегда остался в моей памяти самоотверженным спортсменом, верным другом и настоящим патриотом Родины…».
Иван Кузьменко в начале 40-х годов прошлого века.
Колоритная фигура и внешний вид И. Кузьменко, по просьбе кинематографистов, привели его к участию в съемках популярного фильма «Вратарь», в котором он снялся в качестве футболиста иностранной команды «Черные буйволы». Не смотря на известность - это был очень скромный и добродушный человек, отличный семьянин.
Во время войны, он остался в захваченном гитлеровцами Киеве и участвовал вместе с другими футболистами из довоенного «Динамо» в нескольких футбольных матчах.
Яркая и неординарная жизнь этого человека и спортсмена, оборвалась во время войны в оккупированном Киеве: его расстреляли 24 февраля 1943 года в Сыретском концлагере фашисты. Посмертно он был награжден медалью «За боевую отвагу».
Кстати, одной из причин расстрела Ивана Кузьменко, как и других футболистов киевского «Динамо», оставшихся в оккупированном Киеве было и то, что фашисты считали этих спортсменов чекистами, так как они до войны выступали за «чекистскую» команду «Динамо».
Недолгая жизнь прекрасного человека и футболиста Ивана Кузьменко, была и осталась яркой легендой в истории украинского и днепропетровского футбола, в истории нашего города, в истории Украины. За прошедшие годы сменилось несколько поколений, в том числе и футболистов, которые родились и играли в Днепропетровске, но лишь немногие из них были такими неординарными людьми.
Владимир Гребер родился в 1911 году в Екатеринославе и стал третьим днепропетровцем, которого вместе с Иваном Кузьменко и Петром Лайко, пригласили в киевское «Динамо» в 1935 году для усиления создававшейся тогда лучшей команды Украины.
До этого, он прошел такой же путь, как и те, о ком мы рассказывали раньше: от дворовой команды, затем юношеской команды металлургического завода имени Г.П. Петровского до приглашения в одну из лучших городских команд того времени, в команду местного «Динамо».
До «Динамо», он в 1930–1931 годах играл в городской команде Совторгслужащих. Пригласил его в команду «Динамо» еще ранее в 1930 году тогдашний тренер команды Александр Маркович Сердюков, который увидел его во время одной из жарких футбольных схваток дворовых команд. Но окончательно он перешел в днепропетровское «Динамо» в 1932 году и выступал за эту команду до 1936 года.
Талантливый паренек вскоре не только заиграл за основной состав «Динамо», но и был включен А.Сердюковым, который одновременно был и тренером сборной города, и в её состав. В составе сборной города он выступал в 1933–1935 годах.
В 1934 году Владимир Гребер был включен в состав сборной Украины.
В 1935 году он в составе сборной Днепропетровска выиграл чемпионат Украины, который тогда в последний раз, разыгрывался между сборными городов.
Как игрок он отличался искусным и точным пасом, тонкой и разнообразной игрой, точным ударом, а на тренировках индивидуально работал над совершенствованием выполнения 11-ти метровых штрафных ударов. Все это было использовано впоследствии в играх киевского «Динамо», в котором он играл в 1936-1941 годах и, сразу же после войны, в 1945-1947 годах. В составе киевского «Динамо» он участвовал в 87 играх и забил 13 голов.
Вот что вспоминал о Владимире Гребере бывший капитан киевского «Динамо» Константин Щегоцкий: «Высокотехничным мастером полузащиты быстро зарекомендовал себя Владимир Гребер. Ясное игровое мышление сделало его отличным тактиком. С ним всегда было приятно играть против сильного соперника. Добрый товарищ, самоотверженный игрок – таким он мне запомнился. Гребер у нас был штатным пенальтистом, все вратари боялись его снайперских ударов».
И хотя Владимир Гребер был «штатным» пенальтистом в составе киевлян, он вошел в историю первого весеннего чемпионата СССР между клубными командами в 1936 году тем, что в матче между командами «Локомотив» /Москва/ и «Динамо» /Киев/, не смог переиграть вратаря москвичей В. Гранаткина, пробивая пенальти в его ворота. Таким образом, В. Гранаткин стал первым в истории клубных чемпионатов СССР вратарем, который взял пенальти, а В. Гребер - первым футболистом в тех же чемпионатах, который не смог его забить 11-ти метровый штрафной удар. Во второй половине 30-х годов прошлого столетия, В. Гребер считался одним из лучших полузащитников СССР.
Осенью 1935 года В.Гребер был также включен в состав сборной команды СССР по футболу, для проведения традиционных, в то время, матчей со сборной Турции. В 1934 и 1935 годах он включался в число 33-х лучших футболистов СССР как игрок днепропетровского «Динамо», а в 1936, 1937, 1938 годах уже как футболист «Динамо» Киев. В составе киевлян он стал серебряным призером, первого весеннего чемпионата СССР в 1936 году, забив в 6-ти играх 2 мяча. В 1937 году он был бронзовым призером. Последние игры за киевское «Динамо» он сыграл в 1946 году в возрасте 35 лет. После того, как он оставил футбольное поле, В.Гребер стал тренировать детские команды. В 1947 году он возглавил создание в Киеве первой детской футбольной школы.
В 1955 году он, хотя и ненадолго, вернулся в родной город и вместе с бывшим московским динамовцем - Всеволодом Радикорским, и был тренером нашего «Металлурга».
Но из них, различных по характеру и требовательности к футболистам людей, не получилось единого тренерского тандема. И после неудачно проведенного днепропетровской командой сезона, оба тренера покинули нашу команду: В. Радикорский возвратился в Москву, а В. Гребер уехал в Киев.
