Занявшая второе место команда ДО из Тбилиси, набрала 34 очка. Она выиграла 15 матчей, в 4 добилась ничейного результата и в 5 матчах проиграла. Армейцы из Грузии забили в ворота соперников 41 мяч, а в свои пропустили 19 мячей.
Мы сознательно привели эти данные, чтобы наш читатель мог самостоятельно оценить результаты нелегкой для днепропетровской команды борьбы.
И все же, учитывая условия и возможности комплектования нашей команды, сильный состав участников Южной подгруппы, с позиций сегодняшнего дня, и достигнутый ею результат, нельзя считать выступление команды «Сталь» неудовлетворительным.
Давайте же, еще раз познакомимся с составом команд, которые в тот год играли вместе со «Сталью» в одной подгруппе. Приведем названия этих команд, в порядке, занятых ими, после окончания второго послевоенного чемпионата 1946 года, мест. Первое место, как мы уже указывали выше, заняла команда ВВС /Военно-Воздушных сил/ из Москвы, которая имела богатую игровую практику и сильный состав команды. Эту команду тогда курировал сын И.В.Сталина – Василий. Вторую строчку в подгруппе заняла еще одна сильная армейская команда - ДО / Дома офицеров / из Тбилиси. Кроме этих коллективов, нашей «Стали» противостояли и другие сильные и лучше укомплектованные команды, занявшие последующие места в итоговой таблице после окончания чемпионата. Третье место занял «Локомотив» из Харькова.
Другие команды из нашей подгруппы, заняли соответственно: «Пищевик» из Одессы - 4 место, «Шахтер» Сталино - 5 место, «Локомотив» из Тбилиси - 6 место, «Локомотив» Москва - 7 место, «Трудовые резервы» из Москвы - 8 место, «Нефтяник» из Баку 9-е место. Две динамовские команды из Еревана и Ростова, заняли, соответственно 10 и 11-е места.
И только после ростовчан, занявших 11-е место в итоговой таблице, на 12-м месте расположилась наша днепропетровская команда «Сталь». Последним в ней, на 13-м месте, расположился аутсайдер того сезона нашей подгруппы - «Судостроитель» из Николаева с 5-ю набранными этой командой очками.
Вот с такими командами тогда соревновалась наша «Сталь». И надо сказать, что футболисты отдавали играм все свои силы. Главную задачу, того 1946 года, наша команда все же решила: она освоилась и осталась во второй группе чемпионата СССР/ хотя, по результатам сезона, обеих новичков: нашу «Сталь» и николаевский «Судостроитель», никто и не собирался исключать из 2-ой группы чемпионата СССР по футболу /,
Еще раз напомним нашему читателю, что в созданной команде «Сталь», из известных в городе в довоенное время футболистов, в сезоне 1946 года выступало четверо спортсменов. Это были: самый молодой из них- 22-х летний Владимир Мушта, быстрый и техничный левый крайний нападающий Валентин Забуга, опытный 27 летний центральный защитник Иван Фатовенко, и самый опытный из четверки – центрфорвард Михаил Яновский.
Особенно выделялся в команде, в её первый послевоенный сезон, опытный 31 летний Михаил Яновский. Он мощными по силе ударами, чаще других пробивал по воротам соперников при розыгрыше стандартных положений. Особенно ему удавались штрафные удары, даже и с дальних дистанций. Из других игроков нашей команды, выделялись: универсальный игрок, могущий играть как в нападении, так и в защите Иван Фатовенко, а также опытные футболисты Николай Леонов, Павел Ильицкий, Николай Бычек, Андрей Корнейко и, набирающий силу, молодой Владимир Мушта.
Но, уже со следующего сезона в 1947 году, часть «возрастных» игроков покинут команду «Сталь»: Андрей Корнейко, Николай Леонов, Анатолий Радченко, Виктор Шалимов и ряд других. 34 года исполнилось и основному вратарю команды Петру Загоровскому, не устроит тренеров и игра второго вратаря – Григория Мусина. Эти возрастные, несмотря на их опыт футболисты, особенно в защитных линиях команды, часто не успевали за молодыми и быстрыми нападающими из других команд-соперниц. Да и отдельные игроки нападения, не отличались, необходимой, по понятным причинам, физической подготовкой и быстротой.
Пусть читателя не смущает сравнительно большое количество игроков в команде – 25 человек. Трое из них: Н.Тимашев, П.Ильицкий, Н.Писарев и Н. Павличенко сыграли всего по одному матчу. Вратари команды пропустили /с учетом выхода на поле при заменах/: первый из них Петр Загоровский в 15 играх пропустил 47 мячей, а второй - Григорий Мусин в 11 играх пропустил 29 мячей в играх чемпионата.
Главным бомбардиром команды в тот год был универсальный футболист Иван Фатовенко, который в 21 игре забил 6 мячей, 5 мячей в 20 играх забил 30-ти летний нападающий Николай Леонов, Николай Бычек забил в 17 играх 4 мяча, по 3 мяча забили: Андрей Корнейко в 20-ти играх, Владимир Мушта в 16-ти играх и, позже всех появившийся в тот год в команде Михаил Яновский, в 8-ми играх.
В трудном для нее сезоне 1946 года наша «Сталь» набралась неоценимого опыта, что и явилось результатом её успешных выступлений в первенствах СССР среди команд 2-й группы в сезонах 1947–1948 годов.
Впервые четвертые /1947 год/
В 1947 году в 6 зонах второй группы соревновались 67 команд. Тогда же была впервые создана и первая зона Украины из 13 команд, в которой выступали 12 украинских команд и, приближенная к ним территориально, команда «Динамо» /Кишинев/.
В украинскую зону, кроме «Стали», и уже указанной выше молдавской команды, были включены следующие украинские футбольные команды: «Локомотив» /Харьков/, «Шахтер» из Сталино, «Пищевик» /Одесса/, команда Окружного дома офицеров / ОДО / из Киева, спартаковские команды из Львова, Херсона, Ужгорода. Также в украинскую зону были включены команды «Дзержинец» из Харькова, «Судостроитель» из Николаева, а также «Динамо» из Ворошиловограда и команда из Запорожья, с громким даже по тем временам названием - «Большевик».
«Сталь» в чемпионате 1947 года выступила значительно лучше, чем в 1946 году, чему способствовало её усиление игроками из других днепропетровских команд, в том числе и местного «Динамо». Да и уменьшилось число более сильных команд, в первую очередь из Москвы, они попали в другие зоны второй группы.
Из Киева в нашу команду вернулся хорошо известный украинский футболист довоенного периода - нападающий Петр Григорьевич Лайко, который по итогам выступлений в 1937 и 1938 годах включался в число 33-х лучших футболистов СССР. И хотя ветеран днепропетровского и украинского футбола достиг к тому времени уже «почтенного» 37-летнего возраста, он еще мог многому научить своих младших коллег. Сыграв в том чемпионате того года за «Сталь» 20 матчей, он забил 10 мячей в ворота соперников. Далее мы более подробно расскажем об этом известном человеке и футболисте.
Состав тогдашней команды был значительно обновлен за счет демобилизовавшихся из армии днепропетровских футболистов.
В нее пришли опытные бывшие динамовские вратари 28-летние Сергей Голод и Петр Давиденко.
В защите появились известный по довоенным выступлениям в командах «Промкооперация» и «Спартак», чемпион Украины в составе этой команды в 1937 году – 28-летний защитник Цалик Цадиков, а также 26 летний Виктор Морозов, 27-летний Иосиф Зегер, 29-летние Александр Ваганов и Виктор Семерной, в своем последнем чемпионате участвовал и 37 летний защитник Степан Приймак.
В полузащите выступали: 35-ти летний Иван Башкиров, 26 летний Алексей Терехин и 30-летний Михаил Череватенко.
В нападении выступали 28 летний Сергей Королев, самый молодой футболист в команде 19-ти летний Виталий Вацкевич, продолжали выступать за нашу команду, уже упоминаемые нами – 30-ти летний Павел Ильицкий, 23-х летний Владимир Мушта, 28-летний Иван Фатовенко и 32-х летний Михаил Яновский. Все они и составили основной костяк команды. И хотя наша команда почти не «помолодела» по сравнению с 1946 годом, она была укомплектована более сильными футболистами, что и позволило ей выступить более успешно, чем в первый для неё послевоенный сезон 1946 года. Тренировали «Сталь» тренеры, которые всю свою жизнь отдали днепропетровскому футболу – старший тренер Николай Александрович Лущицкий, а помогал ему Иван Прокофьевич Лукин.
На снимке команда «Сталь» возглавляемая Н. А. Лущицким и И. П. Лукиным на первомайской демонстрации 1947 года. Скоро целый ряд возрастных игроков покинет команду.
А пока, за тренерами идет капитан команды Петр Лайко, за ним по центру: вратарь Петр Загоровский, далее – Иван Башкиров, 4-й - Михаил Яновский. В левом ряду первый – Иван Фатовенко, за ним Сергей Королев, Виктор Морозов. В правый ряд возглавляет Павел Ильицкий, за ним Цалик Цадиков.
