А теперь несколько слов о новом старшем тренере «Металлурга» в 1953 году. Григорий Федорович Балаба был лучшим бомбардиром довоенной команды «Стахановец» из Сталино /Донецка/. В 30-х годах прошлого века, он, выступая в составе этой донецкой команды, провел 63 матча. В 1964 году, когда впервые был напечатан список «55 лучших футболиста СССР», он был включен в этот список под №5 среди правых крайних нападающих по итогам сезона 1938 года.
Естественно, «конгломерат» из различных игроков и тренеров, ограниченное время на комплектацию команды, 3-х летний перерыв в участии команды в розыгрыше первенства СССР, не могли принести ей стабильного результата. Да и как тогда оказалась, крутой Григорий Федорович Балаба, не всегда находил общий язык с местным тренером Николаем Александровичем Лущицким, который помогал ему. И имеющиеся между ними разногласия, естественно, не шли на пользу наскоро сколоченному коллективу.
Кроме того, наша команда попала, в крайне растянутую географически, часто на тысячи километры между городами, 3-ю подгруппу класса «Б».
Ознакомимся с тем, какие команды в 1953 году, входили в состав третьей подгруппы класса «Б». Далее приводим данные о положении команд третьей подгруппы, в порядке занятых ими мест, после предварительных соревнований в подгруппе. Победителем этой подгруппы в том году стала команда «Шахтер» из Сталино. Эта команда неудачно сыграла в розыгрыше первенства СССР в классе «А» в предыдущем -1952 году и выбыла тогда из первого эшелона. Второе место в подгруппе заняло «Торпедо» из Горького /ныне Нижний Новгород /, а третьей оказалась самая непримиримая для днепропетровских футболистов команда - «Металлург» из Запорожья. Далее команды расположились в таком порядке: «Торпедо» из Сталинграда / Волгограда / на 4 месте, на пятом месте закрепился «Авангард» из Челябинска, команда города Молотова / ныне Пермь / заняла 6 место, седьмое место заняла команда «Авангард» из Свердловска / Екатеринбурга /.
Днепропетровская же команда «Металлург», заняла в 1953 году предпоследнее, 8 место /а фактически – последнее место /, да и то, в основном благодаря тому, что занявшая последнее 9 место армейская команда Дома Офицеров / ДО / из Киева, сыграв в первом круге соревнований всего 4 матча из восьми, была снята «волевым решением» из соревнований.
Уже начало сезона складывалось для нашей команды неудачно. Первая победа пришла к новой днепропетровской команде, только в последней игре первого круга. Коротко расскажем о причинах неудач и о том, как складывалась игровая ситуация для нашей команды в том году. Одной из основных причин, приведших к неутешительному для днепропетровцев результату, стал крайне неудачно составленный для нее футбольный календарь игр в 3-ей подгруппе класса «Б» в том году.
Начала наша команда, команда – новичок подобного розыгрыша, команда еще не успевшая, не только сыграться, но и как следует, совместно потренироваться, свое участие в этих соревнованиях начала сразу же, с турне по отдаленным для неё Уралу и Предуралью. В этих первых играх и прошли её первые и нелегкие, в то время, испытания.
О каких победах можно было мечтать «Металлургу», его тренерам и болельщикам нашего города, если для днепропетровской команды первенство началось с 4-х игр на выезде в города, в которые весна приходит позднее. Да и футбольные поля, в этих далеких от Днепропетровска уральских и предуральских городах, находились не в лучшем состоянии! И хотя соревнования для команд проходили в равных погодных условиях, наши соперники, все – таки играли дома, и в этом имели в то, еще не обустроенное время, значительное преимущество. Сегодня даже и не понятно: почему чемпионат начинался с расположенных севернее городов, а не намного южнее. Ведь, по идее, уральские команды должны были начинать сезон с расположенного гораздо южнее Днепропетровска. Но так тогда распорядился жребий. Но только ли он?! Тогдашние руководители футбола и разработчики календаря совсем не учитывали ни климатический фактор, ни расстояния между городами в которых располагались соревнующиеся команды, ни состояние тогдашнего транспорта, которым должны были пользоваться соревнующиеся команды. Мы уже не говорим о бытовых условиях, в которых жили футболисты команд – гостей и возможностей их тренировок перед календарными матчами.
Да и наш город не был в те годы приятным исключением. Наглядным подтверждением этому, являются сохраненные до наших дней два павильона возле центрального входа на стадион «Днепр–арена». В описываемое нами время, команды гостей и судьи обслуживающие матчи располагались на вторых этажах этих павильонов. Здесь ночевали футболисты, отсюда добирались до закрепленных точек общепита, в которых питались. И прямо отсюда поднимались, по реконструированной сейчас лестнице, вверх на тренировки, которые проходили на том же футбольном поле, где игрались матчи чемпионата.
2-го мая 1953 года вновь созданный днепропетровский «Металлург» сыграл свой первый матч в первом туре далеко «от родных берегов», в Свердловске / Екатеринбурге / с местным «Авангардом». Наша команда добилась в том первом, после трехлетнего перерыва матче, почетного ничейного результата со счетом 1:1.
Во втором туре, 10 мая, «Металлург», без должной подготовки перед матчем, уступил в Молотове / Перми / с минимальным счетом 0:1 сборной команде этого города.
В третьем туре 17 мая наша команда играла в Челябинске с «Дзержинцем», и в острой борьбе добилась ничейного результата со счетом 2:2.
В заключительном матче этого, наверное, самого трудного из всех играющих в подгруппе команд турне, наша команда уступила в Горьком / Нижнем Новгороде / команде местного автозавода – «Торпедо» со счетом 1:3.
И только почти через месяц, после первой игры в сезоне в Свердловске, днепропетровский «Металлург» сыграл свою первую, после возрождения игру, в родном городе и это случилось 31 мая 1953 года. Когда знакомишься с такой раскладкой игр для нашей команды, невольно задумываешься о том, в каких условиях она передвигалась к местам очередных игр, как тренировалась далеко от дома и где, как питались футболисты и где проживали перед играми в чужих городах. А ведь это была весна, названная в известном всеми фильме: «Холодная весна 53 года». Говоря об этом, мы не защищаем свою команду. Ведь как показал весь дальнейший ход для нашей команды – она просто была не готова к таким соревнованиям. «Металлург» был легкой «добычей» для всех других команд второй подгруппы класса «Б».
К сожалению, беды нашей команды весной того года, после провального выездного турне, не закончились. Её, «на закуску», ожидала игра со своим самым тяжелым соперником – командой запорожского «Металлурга». Хотя многие днепропетровские любители футбола и руководство города и области, надеялись на сложившуюся традицию предыдущих первых послевоенных лет, когда днепропетровская «Сталь» уверенно чувствовала себя в противостоянии с запорожскими командами. Но, если начиная с 1947 года днепропетровская «Сталь» довольно легко играла с командами соседнего областного центра, то начиная с 1953 года, картина резко изменилась.
Для наглядности, напомним нашим читателям о результатах игр днепропетровских и запорожских команд, начиная с их первых послевоенных встреч в 1947 году. В том году «Сталь» победила запорожскую команду «Большевик»: в Днепропетровске со счетом 3:2, а в Запорожье нанесла хозяевам поля крупное поражение со счетом 6:1.
В 1948 году «Сталь» тоже дважды выиграла у запорожского «Локомотива», который сменил команду «Большевик»: дома со счетом 4:2, а в Запорожье со счетом 1:0.
В 1949 году заменивший «Сталь» днепропетровский «Металлург» дома сыграл с запорожским «Локомотивом» вничью 0:0 / тогда запорожская команда впервые после войны и за последние 3 года завоевала в Днепропетровске одно очко /. Но все же «Металлург» выиграл в Запорожье в том году со счетом 3:1.
Затем, как нам уже известно, команды обеих городов в 1950–1952 года не встречались. К сожалению, результат матча весной 1953 года вошел в историю нашей команды, как первое крупное послевоенное поражение от своих давних – соперников из близлежащего Запорожья. Кроме того, он стал первой неудачей в череде следующих игр между нашими командами. Неизвестно, что повлияло на игру нашей команды в той игре: то ли длительное отсутствие в родном городе, то ли продолжающиеся «притирки» внутри новой команды. Но результат, говорит сам за себя: днепропетровский «Металлург» проиграл своим одноклубникам, как тогда говорили о командах одного названия из одного спортивного общества, команде запорожской команде «Металлург» 31 мая, со счетом 0:5.
К этому следует добавить и то, что запорожская команда в сезоне 1953 года обошла наших футболистов и в итоговой таблице чемпионата, она заняла 3-е место в нашей подгруппе. А до этого днепропетровские команды «Сталь» и «Металлург» её неизменно опережали в итоговых таблицах чемпионатов.
