Накануне поездки в Австралию «королева спринта» постоянно была в центре внимания, да и сама старалась всячески привлекать к себе внимание. Вот что писала, например, незадолго до Олимпийских игр одна из американских газет:
«Естественно, что кандидаты на олимпийские награды привлекают к себе наибольшее внимание, а среди них выделяется королева спринта Мэрион Джонс. Пока что никаких сомнений в реальности ее притязаний нет, если не считать довольно нестабильных прыжков в длину, входящих в ее олимпийскую «обойму». На днях в Юджине (штат Орегон) блистательная Мэрион появилась на стадионе в невероятном светло-сером комбинезоне с плотным капюшоном на голове, закрывающим уши, – то ли чтобы не замерзли, то ли для лучшей обтекаемости головы и всего тела. Одеяние это напоминало экипировку лучших современных конькобежцев.
Конечно, Мэрион Джонс может выиграть в жарком июне стометровку даже в дубленке, но эксперименты перед Олимпиадой свидетельствуют, может быть, о некоторой неуверенности в своих силах возможной обладательницы множества медалей. А скорее всего, фирма «Найк» заплатила популярной спортсменке сумасшедшие деньги за появление на людях в костюме зайчика под елочкой. Во всяком случае, в новом облачении Мэрион бежала ничуть не хуже, чем в традиционных длинных трусах, и обогнала подруг-соперниц, показав время 10,93 секунды. На этот раз она удачно прыгнула и в длину – на 6 метров 97 сантиметров».
Уже приехав в Сидней, Мэрион, собиравшаяся выступать в пяти видах легкоатлетической программы, заявляла, что свои золотые медали завоюет во всех. Слова ее, правда, немного разошлись с делом, но результат все равно был блестящим.
Мэрион начала с победы на дистанции 100 метров, где справедливо считалась фавориткой. Она показала отличное время – 10,75 секунды. Занявшая второе место греческая легкоатлетка Екатерини Таноу отстала от Джонс почти на полсекунды. Такого большого отрыва в олимпийских финалах не видели с 1952 года.
После этой победы Мэрион совершила круг почета с флагом Белиза в руках, а потом сказала корреспонденту Би-би-си: «Все видели, как из года в год я бегала все лучше, и вот это произошло».
Пять дней спустя Мэрион Джонс тоже очень легко выиграла свою вторую золотую медаль на дистанции 200 метров. Однако в прыжках в длину вместо золотой медали завоевала лишь бронзовую. То же случилось и в эстафете 4 × 100 метров, где Мэрион бежала на последнем этапе и уже ничего не могла сделать для победы. Зато в эстафете 4 × 400 метров Джонс вместе со всеми завоевала еще одну золотую олимпийскую медаль.
Таким образом, она все-таки выиграла пять олимпийских медалей, пусть золотыми оказались только три. Выиграть на одной Олимпиаде пять медалей еще не удавалось ни одной из легкоатлеток. Неудивительно, что помимо олимпийских наград на нее обрушились и другие почести.
Она была объявлена лучшей спортсменкой года, получила премию Джесси Оуэнса как лучшая легкоатлетка Соединенных Штатов Америки, не говоря уж о том, что крупнейшие фирмы предложили трехкратной олимпийской чемпионке миллионные рекламные контракты, а на родине ее матери в Белизе ее принимали с истинно королевскими почестями.
Честолюбие Мэрион Джонс было удовлетворено, хотя ей, как и никому другому, не удалось побить мистический рекорд на стометровке, установленный Делорез Флоренс Гриффит-Джойнер в 1988 году – 10,49 секунды, и ее же рекорд на дистанции в 200 метров, установленный в том же году – 21,34 секунды.
После блестящего успеха на Олимпиаде в Сиднее Мэрион Джонс по-прежнему пребывала в центре всеобщего внимания. Но теперь интересовались не только ее спортивными победами. Вся Америка обсуждала, например, бурный роман олимпийской чемпионки с тогдашним рекордсменом мира на стометровке Тимом Монтгомери и рождение сына, из-за чего Мэрион надолго пришлось оставить тренировки.
Потом и Монтгомери, и сама Мэрион оказались в центре знаменитого антидопингового скандала. Он разразился в связи с тем, что фармацевтическую фирму «Балко» уличили в разработке препарата, способного скрывать следы употребления стимулирующих средств. Под подозрение в применении этого препарата попали несколько известных американских легкоатлетов, в том числе и Монтгомери, а вместе с ним и Мэрион Джонс.
В ходе следствия трехкратной олимпийской чемпионке пришлось давать не только обычные показания, но также пройти проверку на детекторе лжи. И хотя он подтвердил невиновность Джонс, нервы у нее явно сдали, и спортивные результаты поползли вниз.
Перед играми XXVIII Олимпиады 2004 года в Афинах на отборочных соревнованиях Мэрион Джонс показала лишь пятый результат на стометровке и лишилась возможности защищать свой титул на этой дистанции. А от участия в тех же соревнованиях в забеге на 200 метров она отказалась сама. Удачно Мэрион лишь прыгала в длину.
Однако в Афинах в прыжках в длину она не показала хороших результатов. А в финале эстафеты 4 × 100 метров, где также выступала Джонс, ее ожидала настоящая драма. Мэрион, бежавшая на втором этапе, не смогла передать эстафетную палочку подруге по команде, и на этом забег для американок завершился.
Что можно ожидать от «королевы спринта» дальше, покажет будущее. В 2007 году ей исполнится только тридцать…
Прыгунья с шестом Елена Исимбаева первой преодолела высоту в 5 метров. На счету спортсменки около двух десятков мировых рекордов.
Прыжки с шестом – один из тех видов спорта, что происходят от давних практических навыков человека, наподобие ходьбы на лыжах или гребли. Однако шест, роль которого выполняли длинная жердь, пастуший посох, копье воина или просто палка, использовался для прыжков не в высоту, а в длину. Таким нехитрым способом, взяв разбег и уперев конец шеста в землю, воины или крестьяне переправлялись через препятствия, будь то ров или заболоченный участок.
Но поскольку в человеке всегда живет дух соревнования, в конце концов шест стал спортивным снарядом, а состязаться принялись в том, кто выше с его помощью взлетит над землей. Уже в XIX веке в Англии регистрировались результаты прыгунов с шестом. Известно, например, что в 1843 году некий Джон Ропер преодолел высоту 2 метра 44 сантиметра.
Понятно, что такой результат ни в какое сравнение не идет с феноменальным рекордом Сергея Бубки – 6 метров 15 сантиметров, установленным в 1993 году и пока непревзойденным. Но и шесты XIX века тоже никак нельзя сравнивать с современными. В XIX веке шесты были деревянными, чаще всего из ясеня, потом бамбуковыми, металлическими, а теперешние прыгуны вооружены гибкими шестами из синтетических материалов.
Долгие годы прыжки с шестом были исключительно мужским видом состязаний. Но совсем недавно их начали осваивать женщины, причем исключительно быстро и смело. В олимпийскую программу прыжки с шестом среди женщин были включены в 2000 году, и первой олимпийской чемпионкой стала Стэйси Драгила из Соединенных Штатов Америки.
А на играх XXVIII Олимпиады 2004 года в Афинах зрители стали свидетелями упорной борьбы двух великолепных российских спортсменок – Светланы Феофановой и Елены Исимбаевой.
Олимпийская чемпионка игр 2000 года Стэйси Драгила на этот раз не сумела даже взять квалификационную высоту – 4 метра 40 сантиметров. А пятнадцать участниц финала выбывали одна за другой. В конце концов, в секторе остались только Феофанова и Исимбаева.
Поначалу удача была на стороне Феофановой, которая первой преодолела планку на высоте 4 метра 75 сантиметров. Исинбаевой эта высота не далась, как, впрочем, и предыдущая – 4 метра 70 сантиметров. Тогда она перенесла решающую попытку на 4 метра 80 сантиметров. Стадион замер, но спортсменка из Волгограда на этот раз не допустила ошибки.
Теперь уже Феофанова, пропустив эту высоту, попыталась взять 4 метра 85 сантиметров. Неудачно! Свою последнюю попытку Феофанова сделала уже на высоте 4 метра 90 сантиметров. Вновь неудача! Таким образом, лучшим ее результатом так и остались 4 метра 75 сантиметров. Он и принес Светлане Феофановой серебряную медаль.
А олимпийской чемпионкой с результатом 4 метра 80 сантиметров стала Елена Исимбаева.
Елена Исимбаева
Впрочем, у нее оставалась еще одна попытка. Она уже ничего не решала, и тем не менее Исимбаева, к восторгу зрителей, среди которых были ее родители и младшая сестра, преодолела планку, установленную на высоте 4 метра 91 сантиметр. А это означало, что установлен новый мировой рекорд. Первой ей аплодировала Светлана Феофанова.
Однако и прежнее мировое достижение – 4 метра 90 сантиметров – к этому времени тоже принадлежало Елене Исимбаевой. Спортсменка взяла эту высоту за несколько дней до Олимпийских игр на соревнованиях в Лондоне. Словом, имя Исимбаевой в спортивном мире уже было громким.
