Но, судя по всему, футбольный спектакль пришелся Сталину по душе. Игра прошла по сценарию: футболисты забили семь красавцев-голов на любой вкус, основной состав «Спартака» выиграл у второго состава со счетом 4:3. Публика на Красной площади была в восторге, футболисты-актеры, выступавшие на глазах вождя всех времен и народов, счастливы…
Вряд ли только тот же Николай Старостин, один из главных организаторов необыкновенного матча, мог тогда представить, что через шесть лет, когда не будет уже ни Ягоды, ни Ежова, он будет арестован. И что среди прочих нелепых обвинений руководителю «Спартака» будет предъявлено и такое: как раз во время этого физкультурного парада б июля 1936 года «готовил покушение на товарища Сталина».
И что еще раньше, меньше, чем через три года, генеральный секретарь ЦК ВЛКСМ Александр Косарев, стоявший в тот день рядом со Сталиным на трибуне Мавзолея, будет, как говорится в его биографической справке, «Военной коллегией Верховного суда СССР 22 февраля 1939 года приговорен к расстрелу, расстрелян 23 февраля этого же года».
Впрочем, о том, что по стране уже катится ужасающий «девятый вал» репрессий, футбольный человек Николай Старостин, конечно, хорошо знал, как знали все в Советской стране. Только далеко не каждый отдавал себе отчет, что в любой момент он сам может быть смыт этой гигантской волной, словно песчинка…
Ну а что касается первого чемпионата СССР по футболу, то судьба будущего чемпиона и в самом деле была определена в игре между «Спартаком» и «Динамо». Он состоялся через пять дней после спектакля на Красной площади. Это был матч предпоследнего тура, в котором победило «Динамо» — 1:0, после чего стало недосягаемым для «Спартака». Сыграв в последнем туре вничью с «Красной зарей», спартаковцы остались даже не на втором, а на третьем месте. Вторыми же оказались динамовцы Киева. Спартаковцы могли утешать себя разве только тем, что киевлян в этом первенстве они обыграли — 3:1…
Но уже в осеннем чемпионате 1936 года победителем стал московский «Спартак», опередив «Динамо» на одно очко. И все последующие чемпионаты СССР на высшую ступень поднимались только две эти команды — московские «Спартак» и «Динамо».
В 1937 году «Динамо» вернуло себе звание чемпиона — теперь уже динамовцы опередили спартаковцев на очко. Затем, правда, у «Динамо» наступил двухгодичный спад. В 1938 и 1939 годах чемпионом дважды подряд стал «Спартак», в то время как динамовцы оставались на пятом, а потом даже на седьмом местах.
Кстати, в 1937 году 38 известных советских спортсменов, а среди них и футболисты, впервые были награждены орденами. Орден Ленина был вручен в Кремле Николаю Старостину, Ордена Трудового Красного Знамени — Александру Старостину и Сергею Ильину, «Знак Почета» — Петру Дементьеву, Андрею Старостину, Станиславу Леуте и еще нескольким футболистам…
Надо заметить, что футболисты ЦДКА, будущие герои послевоенных чемпионатов, в это время вели в группе «А» борьбу «за выживание», правда, не только спортивными, но и совсем иными методами. В осеннем чемпионате 1936 года армейцы оказались на последнем месте и вылетели в группу «Б», а их место занял московский «Металлург».
Однако Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта при СНК СССР, который был образован в 1936 году из прежнего Высшего совета физической культуры при ЦИК СССР, постановил: на следующий чемпионат 1937 года вернуть ЦДКА в группу «А», оставив, правда, там и «Металлург». Эта команда, кстати, заняла в 1937 году приличное пятое место, а армейцы… опять оказались на последнем месте.
Но в следующем чемпионате 1938 года они по-прежнему играли в группе «А». Теперь Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта принял решение увеличить число команд, выступающих в группе «А» — вместо прежних девяти их стало… двадцать шесть.
Вот теперь, наконец, последовал подъем ЦДКА — в 1938 году армейцы заняли второе место, отстав от чемпиона «Спартака» лишь на два очка. («Металлург», кстати, набрал столько же очков, сколько ЦДКА, и уступил армейцам лишь по соотношению мячей.)
Не следует, правда, думать, что Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта при СНК СССР принимал революционные решения лишь в пользу «показательной команды» ЦДКА. В 1939 году он сократил число команд группы «А» до двенадцати, но потом решил оставить в ней ленинградский «Электрик». Уже в ходе чемпионата в группу «А» была включена еще одна ленинградская команда — тот самый «Сталинец», который спустя год был переименован в «Зенит». «Электрику», правда, решение спортивного Комитета не пошло на пользу: в 1939 году он занял предпоследнее тринадцатое место и вместе с одесским «Динамо» оказался, теперь бесповоротно, в группе «Б».
ЦДКА слегка сдал позиции: армейцы в том году были на третьем месте. Зато армеец Григорий Федотов стал лучшим бомбардиром чемпионата, забив 21 гол в 26 играх.
Ну а в 1940 году звание чемпиона опять выиграли московские динамовцы.
В великом довоенном противостоянии «Спартака» и «Динамо» счет, таким образом, оказался равным. Трижды чемпионами были динамовцы, трижды спартаковцы.
Регулярные чемпионаты страны для клубных команд, несомненно, повысили уровень всего советского футбола. Игроки, по сути дела, стали профессионалами, пусть это и скрывалось из идеологических соображений — какой же профессиональный спорт в стране, двигающейся к коммунизму! Тем не менее футболисты, как и тренеры, которые стали появляться в командах именно в эту пору, получали зарплату, причем, в зависимости от мастерства, делились на различные категории.
Зарплаты по тем временам были большими, футболисты получали гораздо больше, чем инженеры и служащие. Кроме того, по усмотрению руководства выплачивались премиальные деньги. Средством приработка были и товарищеские матчи, которые на самом деле лучше называть коммерческими. Выручка от продажи билетов в разных долях делилась между стадионом и клубами, проводившими матч.
Став профессионалами, футболисты теперь могли гораздо больше времени уделять тренировкам. С появлением тренеров, как правило, бывших игроков с большим опытом и педагогическим даром, футболисты стали осваивать тактическую грамоту. Игра обрела стройность, каждый знал свои задачи на поле.
Правда, большинство команд пока использовало построение 2–3–5 — «пять в линию». Но в 1937 году еще один наглядный урок советским футболистам преподала сборная Басконии, одной из испанских провинций, приехавшая в Москву для проведения серии товарищеских матчей.
Московский «Локомотив» первым проиграл гостям из Испании 1:5. Затем урок держала команда московского «Динамо», проигравшая 1:2. На следующую игру с басками «Динамо» усилилось несколькими игроками из Тбилиси и Ленинграда, но вновь проиграло — 4:7. Только «Спартак», усиленный несколькими футболистами киевского «Динамо» и ЦДКА, сумел-таки одержать над гостями победу — 6:2.
Тем не менее урок был налицо. Пришлось анализировать причины общего поражения гораздо серьезнее, чем это было в начале 1936 года, когда сборная Москвы проиграла в Париже средней команде «Рэсинг», которая, как и баски, играла по прогрессивной схеме «дубль-ве».
Первыми уже в 1938 году новую тактику освоили московские торпедовцы, как раз тогда дебютировавшие в группе «А». Прежде, чем другие команды разобрались, что к чему, автозаводцы одержали несколько громких побед, в том числе и над «Спартаком» — 3:2, и некоторое время лидировали. Дерзкий новичок чемпионата сотворил сенсацию. Но затем «дубль-ве» взяли на вооружение и почти все остальные клубы, а подуставшие автозаводцы к концу сезона сдали позиции. Поражений, однако, они потерпели мало, но многие игры закончили вничью и в итоге остались лишь на девятом месте.
В отечественном футболе в это время уже появлялись выдающиеся тренеры, ведущие собственный творческий поиск. Одним из них был Борис Аркадьев, с 1914 года игравший в петербургской команде «Унитас». Карьеру игрока он завершил в 1936 году в московском «Металлурге» и здесь же начал работать тренером. Аркадьев придумал немало тактических новинок. Сначала они использовались в игре тренируемых им команд, а затем перенимались и остальными.
Так, например, в 1940 году, тренируя московское «Динамо», Аркадьев стал использовать постоянные перемещения нападающих с фланга на фланг, запутывающие оборону соперника. Эта тактика получила название «организованного беспорядка». Как раз в том году динамовцы вернули себе титул чемпионов после двухгодичного перерыва. Во втором круге благодаря новой тактике они одержали одиннадцать побед подряд.
Страсти вокруг Кубка СССР
Летом 1936 года между весенним и осенним чемпионатами впервые был разыгран и Кубок СССР по футболу. Заявку на участие в кубковых матчах могла подать любая команда Советского Союза, независимо от группы, в которой выступала. Розыгрыш Кубка начали 83 команды. Но главным фаворитом кубковых матчей считался «Спартак», тем более что динамовских команд Москвы и Киева среди конкурентов не было.
