В 1947 году футболисты ВВС заняли в чемпионате последнее место, но все равно их оставили в I группе и на следующий сезон. Генералу Сталину удалось переманить к себе нескольких сильных футболистов других команд, в том числе армейцев А. Прохорова, А. Виноградова (того, кто забил решающий гол в ворота Хомича в финальном матче на Кубок СССР в 1945 году) и П. Щербатенко.
Позже всесильный «хозяин» ВВС очень хотел заполучить А. Гринина, Г. Федотова и В. Боброва, но это ему не удалось. Тем не менее значительно усилившаяся команда ВВС в 1948 году поднялась на девятое место в турнирной таблице, в 1949 году — на восьмое, а в 1950 году даже на четвертое…
Что же касается футболистов ЦДКА, став три раза подряд чемпионами, в 1949 году они уступили золотые медали своему извечному сопернику — московскому «Динамо», которое до этого трижды подряд занимало вторые места.
Динамовское нападение в том году было мощнейшей силой. В 34 матчах пятерка форвардов забила 104 мяча. Армейцы отстали по этому показателю на 18 голов, а по очкам на шесть. Тем не менее в очных встречах соперников по разу выиграли и те и другие. В первом круге победили динамовцы — 3:1, во втором армейцы — 2:1.
Относительную неудачу — «всего лишь» второе место — отчасти оправдывали травмы ведущих футболистов. Всеволод Бобров сыграл в том сезоне лишь 14 матчей, забив 13 голов. Не часто выходил на поле Валентин Николаев. Из пятерки нападающих все 34 календарные игры провел лишь один Алексей Гринин. Правда, капитана команды Григория Федотова травмы в том сезоне, по счастью, миновали; он сыграл 29 игр и стал лучшим бомбардиром ЦДКА, забив 18 голов.
Однако сам сезон 1949 года был для этого выдающегося футболиста уже последним: 33-летний Федотов оставил большой футбол, став помощником тренера Бориса Аркадьева. Последний год проводил в ЦДКА и Всеволод Бобров: генералу Василию Сталину все же удалось уговорить его перейти в ВВС. Здесь Бобров выступал с 1950 по 1952 год, причем не просто нападающим, а играющим тренером. А с самим Василием Сталиным у него, по воспоминаниям многих людей, сложились почти дружеские отношения. Зато с тренером ЦДКА Борисом Аркадьевым они на время разладились…
Тому пришлось во многом строить команду заново. В нападение выдвинулся бывший полузащитник Вячеслав Соловьев. Место Григория Федотова в центре нападения занял Борис Коверзнев. Этот быстрый, резкий футболист в сезоне 1950 года стал лучшим бомбардиром армейцев, забив 21 мяч. Борис Аркадьев остался верен себе, приготовив для соперников неожиданную тактическую новинку: больше, чем раньше, в атакующих действиях команды стали принимать участие полузащитники и даже защитники, в особенности Виктор Чистохвалов.
В защитных линиях у ЦДКА, кстати, еще раньше появилось великолепное пополнение: Анатолий Башашкин и Юрий Нырков.
23-летнего Башашкина Борис Аркадьев, частенько просматривающий футболистов низовых армейских команд, нашел в 1947 году в Тбилиси. Воспитанник юношеской команды московского «Спартака», призванный в армию, играл в команде Тбилисского дома офицеров. Тренер ЦДКА сразу же понял, что у этого футболиста задатки первоклассного центрального защитника. Однако поначалу Башашкину пришлось поиграть на месте правого полузащитника, пока не закончил футбольную карьеру Иван Кочетков, бессменный центральный защитник ЦДКА и трехкратный чемпион страны.
Ровесника Анатолия Башашкина Юрия Ныркова тренеры ЦДКА нашли в Берлине в 1946 году. Здесь старший лейтенант Нырков закончил войну, а затем играл в одной из команд Группы Советских Войск в Германии. От перехода в ЦДКА он долго отказывался, скромно оценивая собственные возможности, однако, в конце концов, из Москвы пришел приказ о переводе: тренеры ЦДКА использовали все свои возможности. В команде защитник Юрий Нырков появился в 1947 году, а в следующем заиграл в основном составе.
В 1950 году команда ЦДКА снова оттеснила великолепное московское «Динамо» на второй план: армейцы стали чемпионами, опередив динамовцев на три очка. Еще во время этого чемпионата, несмотря на прошлогодний успех динамовцев, был снят их многолетний тренер Михаил Якушин — «хитрец Михей». Руководители общества «Динамо», разуверившись в нем, «перевели» Якушина в тбилисское «Динамо».
Но московскому «Динамо» смена тренера не помогла: в следующем, 1951 году оно неожиданно оказалось лишь на пятом месте. Их «привычное» место на второй строке турнирной таблицы на этот раз заняли футболисты тбилисского «Динамо», которым теперь руководил Якушин.
А футболисты армейского клуба, сменив название (в 1951 году Красная Армия стала называться Советской Армией, поэтому и ЦДКА переименовали в ЦДСА — Центральный Дом Советской Армии), завоевали золотые медали второй раз подряд, да вдобавок выиграли Кубок СССР, сделав, как и в 1948 году, «золотой дубль».
Соперником армейцев в финальном матче, которому суждено было стать еще одной из многочисленных футбольных легенд, оказалась никому не известная команда из низшей лиги с удивительным названием — команда города Калинина (нынешняя Тверь). На пути к финалу она обыграла ленинградских и московских динамовцев, а также «Шахтер» из города Сталино (нынешний Донецк). Болельщики страны следили за этим победным шествием с недоумением. Мало кто видел, как играет команда города Калинина, еще меньше было тех, кто знал, как и когда она вообще появилась на свет.
13 октября 1951 года стадион «Динамо» был переполнен, газетные отчеты потом сообщили, что на матче присутствовали семьдесят тысяч зрителей. Миллионы людей по всей стране, собравшись у репродукторов, слушали репортаж Вадима Синявского.
При всем интересе к этой таинственной команде города Калинина, вдруг поднявшейся до вершин финального матча за Кубок СССР, почти ни у кого не было сомнений, что для пятикратного чемпиона страны она окажется легкой добычей. Это поначалу подтверждал и сам ход матча: в первом тайме Вячеслав Соловьев и Борис Коверзнев забили по мячу. Правда, за минуту до свистка на перерыв никому не известный нападающий команды города Калинина Николай Яковлев отквитал один мяч.
Во втором тайме к удивлению зрителей счет долго не менялся, причем пятикратным чемпионам страны пришлось отбиваться от яростных атак футболистов команды города Калинина. За несколько минут до конца игры им даже удалось сравнять счет, но судья Николай Латышев, посоветовавшись с боковым судьей, не засчитал гол, определив положение «вне игры». Вскоре прозвучал финальный свисток…
Не согласившись с решением судьи, руководство команды города Калинина подало протест. Как правило, это ни к чему не приводило, если, конечно, не считать знаменитой переигровки полуфинального матча на Кубок СССР между московским «Спартаком» и тбилисским «Динамо» в 1939 году. Но тогда к решению спортивных властей приложил руку сам Лаврентий Берия.
Тем удивительнее оказалось сообщение, появившееся в газетах вскоре после матча ЦДКА и команды города Калинина:
«Состоялось решение Всесоюзного комитета по делам физкультуры и спорта о финальной встрече команд ЦДСА и г. Калинина на Кубок СССР по футболу. Просьбы команд ЦДСА и г. Калинина о проведении повторной финальной встречи удовлетворены. Встреча назначена на 17 октября. Начало в 15 часов».
Текст решения прямо указывал: о переигровке просила не одна только проигравшая команда — просили ее и победители-армейцы. Поэтому, когда подробности этой игры уже ушли далеко в прошлое, появилась легенда, что армейцы сами забили победный гол из явного положения «вне игры». А потом присоединились к протесту команды города Калинина, потому что не хотели получать Кубок СССР лишь в результате судейской ошибки.
Легенда, что и говорить, красивая, особенно для наших дней, когда иные команды дают поводы сомневаться, что одерживают победы, не прибегая к помощи «заинтересованных» судей.
На самом деле все-таки команда ЦДСА не обращалась с просьбой переиграть матч, который уже выиграла, да и судья Латышев не ошибался, отменив гол, забитый калининцами, — положение «вне игры» действительно было.
Однако у команды города Калинина нашлись очень высокие покровители — министр обороны СССР, маршал, дважды Герой Советского Союза Александр Василевский и заместитель председателя Совета министров СССР, также носивший звание маршала, Николай Булганин. Секрет такой симпатии к таинственной команде был прост: на самом деле она тоже была армейской и представляла Московский военный округ. Эта команда, сформированная еще в 1945 году, так и называлась МВО, и в ней играли многие футболисты, по разным причинам не подошедшие ЦДКА. До поры до времени команда МВО играла в низших лигах, не рассчитывая на повышение в классе. Ведь в элите советского футбола уже были две армейские команды — ЦДКА и ВВС, — и еще один московский армейский клуб представлялся высшему руководству страны «третьим лишним».
