На играх XV Олимпиады 1952 года в Хельсинки Фредрикссон завоевал две олимпийские медали. Золотую – на дистанции 1000 метров и серебряную на дистанции 10 000 метров. Здесь швед уступил мощному финскому гребцу Торвальду Стрёмбергу, матросу рыболовного траулера по основному роду занятий.
В 1956 году на Олимпийских играх в Мельбурне Герт Фредрикссон вновь, как и восемь лет назад, был первым на обеих дистанциях, завоевав еще две золотые олимпийские медали. А четыре года спустя он приехал в Рим на свою уже четвертую по счету Олимпиаду.
Начиная с 1960 года байдарочники-одиночки соревновались лишь на дистанции 1000 метров. Гонки проходили на озере Альбано. На этот раз швед пришел третьим, завоевав бронзовую олимпийскую медаль. Однако отдохнув после победы лишь 45 минут, Фредрикссон выступил на этой дистанции еще и в финале гонки на байдарке-двойке. Здесь вместе со своим напарником Свеном-Олафом Шёделиусом Фредрикссон вновь стал олимпийским чемпионом.
Всего же на олимпийских играх он завоевал 6 золотых медалей, 1 серебряную и 1 бронзовую, а звания олимпийского чемпиона удостаивался на четырех Олимпиадах подряд. Лишь единицы спортсменов смогли добиться такого же успеха в других видах спорта. Очень немногие могут соперничать с Фредрикссоном и по числу завоеванных золотых медалей.
На играх римской Олимпиады Герту Фредрикссону шел 41-й год. Он пользовался здесь огромной популярностью. Даже сам папа римский Иоанн XXIII, наблюдавший за соревнованиями гребцов на озере Альбано из окон своей летней резиденции, специально отмечал в программе время выступлений Фредрикссона.
Побед на больших соревнованиях с тех пор великий спортсмен уже не одерживал, и без того добившись самых высших наград, но продолжал выступать в состязаниях еще… 17 лет. Только в 1977 году он решил оставить спорт, хотя продолжал плавать на байдарке уже для собственного удовольствия. А до последнего времени шестикратный олимпийский чемпион, несмотря на солидный возраст, остается одним из руководителей шведского гребного спорта на байдарках и каноэ и по-прежнему живет в родном Нючёпинге.
Кроме Фредрикссона, чемпионами четырех Олимпиад подряд были американские легкоатлеты Карл Льюис и Альфред Ортэр, а также советский фехтовальщик Виктор Сидяк.
Английский гребец Стивен Редгрейв завоевывал золотые медали на пяти Олимпиадах подряд. За всю историю возрожденных Олимпийских игр такое достижение не удавалось никому из спортсменов.
Свою золотую олимпийскую медаль, завоеванную на Олимпийских играх 2000 года в составе четверки без рулевого в академической гребле, Стивен Редгрейв получил из рук самой принцессы Анны, дочери королевы Великобритании Елизаветы II и большой поклонницы спорта. А президент Международного олимпийского комитета Хуан Антонио Самаранч вручил Стивену специальный золотой значок. И хотя звание чемпионов, собственно, выиграли четверо, трое остальных английских гребцов тоже от души аплодировали своему товарищу, потому что он стал олимпийским чемпионом в пятый раз подряд. Гонки на гребных каналах Стивен Редгрейв, родившийся в 1962 году, неизменно выигрывал, начиная еще с игр XXIII Олимпиады 1984 года в Лос-Анджелесе. И если уж суждено было добиться такого успеха именно гребцу, то в высшей степени справедливо, что им стал англичанин.
Стивен Редгрейв
Гребля – исконно английский вид спорта. Уже в начале XIX века на Темзе и других реках Англии проходили гребные соревнования, собирающие множество зрителей. Немного позже гребные клубы стали появляться в престижных аристократических университетах, но вместе с тем греблей всегда увлекались и простые люди.
Да и сам этот спорт очень прост по своей сути. Главное в нем – это отличная физическая подготовка, выносливость и слаженность действий всего экипажа, если спортсмен выступает не один, а в составе восьмерки, четверки или двойки. Но если гребля проста по сути, то по физическим нагрузкам, которые переносят гребцы на тренировках и соревнованиях, с ними мало какой другой вид спорта может сравниться.
Физической силой и выносливостью Стивена Редгрейва щедро наградила природа. Он родился в Марлоу, городке на Темзе неподалеку от Лондона, в семье плотника. Как раз здесь, в Марлоу, располагается один из самых известных гребных клубов Великобритании, но Стивен сначала увлекался регби. Заняться греблей ему посоветовал один из школьных учителей. Стивен пришел в клуб, попробовал свои силы на воде и понял, что нашел себя.
Всерьез он стал заниматься академической греблей в шестнадцать лет, сразу поставив целью добиться в этом виде спорта самых высоких наград, какие только возможны. Ради этого честолюбивый крепкий подросток махнул рукой даже на продолжение образования. Поэтому приходилось не только тренироваться, но и подрабатывать. В юные годы, например, будущий пятикратный олимпийский чемпион даже служил курьером.
Впервые Стивен Редгрейв добился большого успеха на Олимпиаде в Лос-Анджелесе в 1984 году, победив в составе четверки с рулевым. Это была его первая золотая олимпийская медаль. Потом пришли победы и на чемпионатах мира по гребле.
В 1986 году Редгрейв получил золотую медаль в составе двойки с рулевым. В следующем году – в двойке без рулевого. Всего же в общей сложности с 1986 по 1999 год он выигрывал звание чемпиона мира девять раз. И еще дважды был серебряным призером, а один раз бронзовым.
Но в одном из интервью Редгрейв как-то обмолвился, что золотая олимпийская медаль может перевесить все остальные. Поэтому к очередным Олимпийским играм он готовился, как ни к каким другим соревнованиям. Второе свое олимпийское золото Стивен выиграл в 1988 году на гребном канале в Сеуле – на этот раз в составе двойки без рулевого.
В гребле очень важны слаженность действий и полное взаимопонимание с партнерами. Только тогда команда гребцов действует, словно отлаженный механизм. Это взаимопонимание отрабатывается долгими изнурительными тренировками. А постоянный партнер Редгрейва, с которым они стали олимпийскими чемпионами в Сеуле, вскоре после победы оставил спорт.
Новый партнер, с которым Редгрейв начал тренироваться, окончил оксфордский университет и по уровню образования был, конечно, не чета Стивену. Не все верили, что они могут работать в паре. Однако они стали прекрасной командой, лишний раз подтвердив, что гребля в Англии спорт для всех – и для аристократов, и для простых парней из народа вроде Стивена Редгрейва. Вдвоем с утонченным интеллектуалом Мэтью Пинсентом Редгрейв не раз становился чемпионом мира и еще дважды побеждал на Олимпийских играх. Был Пинсент и в составе четверки на пятой для Редгрейва Олимпиаде в Сиднее в 2000 году.
Однако само появление четырехкратного олимпийского чемпиона в команде английских гребцов было на этот раз под вопросом. После четвертой своей победы Редгрейв заявил, что оставляет спорт, потому что изматывающие ежедневные тренировки уже ему не по силам, и к тому же он добился в своем виде спорта всего, о чем мечтал.
Позже, остыв, он передумал и снова ежедневно часами стал тренироваться на Темзе. Теперь ему очень хотелось побить рекорды Альфреда Ортэра и Карла Льюиса, которые становились чемпионами на четырех олимпиадах подряд. Карл Льюис, кстати, добился такого успеха на той же Олимпиаде 1996 года в Атланте, на которой и сам Редгрейв победил в четвертый раз подряд. Но пришла неожиданная беда…
Жена Стивена Редгрейва по профессии спортивный врач. И она первая поставила мужу диагноз – диабет. Как и всем, кого поразила эта болезнь, с тех пор Редгрейву приходится постоянно делать уколы инсулина. Но он уже поставил себе цель – обязательно участвовать в играх XXVII Олимпиады 2000 года в Сиднее, – и продолжал тренироваться, не снижая нагрузок.
Зная о его недуге, вся Великобритания желала ему успеха. С особым вниманием следила за выступлением четверки Редгрейва и принцесса Анна, приехавшая в Австралию, чтобы поболеть за олимпийскую команду соотечественников.
Кстати говоря, в присутствии принцессы английские спортсмены завоевали на Олимпиаде в Сиднее 11 золотых медалей – это лучший результат английской команды за последние восемь десятилетий. Но самой весомой, бесспорно, оказалась золотая медаль гребца Стивена Редгрейва.
На этот раз решение оставить спорт оказалось окончательным. В играх XXVIII Олимпиады 2004 года в Афинах Редгрейв уже не участвовал.
Но имя его и без того вписано в историю Олимпийских игр особой строкой – был чемпионом на пяти Олимпиадах подряд. Сумеет ли кто-то когда-нибудь хотя бы повторить этот спортивный рекорд?
Итальянскому фехтовальщику Недо Нади (1894—1940) принадлежит феноменальное достижение, единственное в истории фехтования. На играх VII Олимпиады 1920 года в Антверпене он завоевал сразу пять золотых медалей.
