Поддаваясь их единению, Дуся крепко отбивала шаг, прижимала ребёнка к груди…
Борис Александрович Порфирьев родился в 1919 году в г. Советске Кировской области в семье служащих. Окончил среднюю школу в г. Вятке (Киров), затем учился на историческом факультете Ленинградского государственного университета, откуда ушёл на фронт и участвовал в обороне Ленинграда. Работал формовщиком на ленинградском заводе «Электросила», фрезеровщиком и строгальщиком.
Писать Б. А. Порфирьев начал на фронте. В 1945–1946 годах в журнале «Огонёк» был опубликован цикл его фронтовых рассказов, тепло встреченных читателями и критикой. С них и начинается писательская биография Б. Порфирьева. В 1947 и 1950 годах он был участником Первого и Второго Всесоюзных совещаний молодых писателей.
Начиная с повести «Мяч в сетке», изданной в 1950 году в Ленинграде, писатель широко разрабатывает в своём творчестве тему спорта. В последующие годы в Москве, Горьком, Кирове, Петрозаводске выходят его книги: «Цветы получает победитель», «Ветер», «Рекордная высота», «Бенефис Ефима Верзилина», «Цирк «Гладиатор»», «Чемпионы», «И вечный бой…», «Мяч и цветы», «Летящая надо льдом» и др. Две книги («Мяч в сетке» и «Рекордная высота») переведены на иностранные языки.
Роман «Борцы» — это дилогия В неё вошли романы «Бенефис Ефима Верзилина» и «Цирк «Гладиатор»»
Хронологические рамки романа — годы столыпинской реакции, первая мировая воина, начало февральской буржуазно–демократической революции в России.
Обширна и разнолика галерея человеческих типов, выведенных писателем в романе. Герои «Борцов» живут в огромном и трудном мире, в сложном взаимодействии с обстоятельствами. Они по–своему и незаурядные личности и песчинки в вихре нелёгкой, а для некоторых и трагической поры, требующей от человека прямого и бескомпромиссного выбора пути — быть по какую сторону баррикад: с большевиками и народом или против них.
Главным героям романа — честному, отзывчивому и доброму борцу Ефиму Верзилину; искреннему, доверчивому, инстинктивно чувствующему добро и зло Никите Сарафанникову; особенно остро переживающему внутренний разлад репортёру Коверзневу; талантливому борцу, по–своему добродушному, но ленивому, морально неустойчивому Ивану Татаурову — приходится пройти через многие испытания, прежде чем определить своё место в жизни. Это и коррупция и нечестность арбитров, и тупая жестокость толпы, и опасная сила власти, денег, славы и лёгкой жизни, и собственные недостатки и слабости. Но всем строем художественного повествования писатель отстаивает мысль, что только преодолевая мелкое и тщеславное, эгоистическое и суетливое ради высокой цели — служение своему народу, единение с ним, можно стать настоящим борцом в спорте, в жизни.
Рядом с вымышленными героями в романе выведены и лица исторические — император Николай II, военный министр Сухомлинов, борцы Поддубный и Заикин и др. Таким образом, действие романа развивается на широком историческом и социальном фоне, что придаёт повествованию особенное напряжение и драматизм.
В романе поднимаются многочисленные проблемы русской жизни предреволюционной поры: отношение к большевикам; трудные военные вопросы «Что делать?» и «Кто враг?»; нелёгкие поиски русской интеллигенцией ответов на жизненно важные вопросы.
