Павел Мешков - Черный корректор

В небе парили два дракона – черный и серый.

Они неспешно беседовали об очень важных делах. А куда, скажите на милость, спешить едва ли не вечным существам? Когда времени много, отношение к нему меняется, да и само время течет иначе. Другое дело – баланс материальных миров. Здесь нужен глаз да глаз!

Под драконами простирался остров в дельте древней реки.

– Вот они, – патетично заявил Черный Дракон. – Маленькие, но эффективные гирьки на весах судьбы! В сложнейшем механизме баланса меж мирами!

Серый, с сомнением вглядываясь в копошащиеся внизу существа, уточнил:

– Вся толпа?

– Нет, корову и кур я не считаю… И есть еще резерв. Тоже люди.

– И насколько ты уверен в эффективности? В докладной указано восемьдесят процентов, но я как-то…

– Восемьдесят процентов я указал для возможности достойного отступления. На самом деле – почти все сто, так как резерв повышает вероятность точного выбора.

– Интересный метод работы, – пробормотал Серый Дракон. – Единственное, что мне импонирует в твоих предложениях, Эрнер, – сроки.

– Да, сроки – моя гордость! Всего три местных года. Можно даже ускорить процесс, но обитатели этого мира шарахаются от любого непонятного им существа. Слишком чувствительны к проявлениям магии – магиопаты, я бы сказал. А здесь мне крупно повезло! У кандидатов есть нужная база: образование, нестандартность мышления, широта восприятия. Акцентировать в докладе я не стал, но тебе скажу – основные фигуранты уже имеют закладку.

– Какую?

– Один – невидящий Провидец. Другой – интуитивный Ключник Миров. Третий – Мастер с печатью Проклятия.

– Не понял… Где ты их взял?

– Здесь, – ткнул когтем вниз Черный Дракон. – Работаем потихонечку…

– Теперь я понимаю твою уверенность в исходе. И понимаю, почему в серию тестов ты заложил огрехи своей предыдущей работы…

– Ну да! Эти должны справиться. Я им помогу…

– Не сомневаюсь. Но слишком сильно не дави. И не путай их во времени! «Короли приходят добровольно, делают то, что должно, и уходят в ореоле славы!» – процитировал Серый.

– Обижаете! Техническое задание я не забыл. Все будет естественно и исключительно на добровольной основе.

– Темнишь ты, Черный… В любом случае я предвижу некоторые трудности. Предлагаю тебе принять ответственность особых полномочий. В данном мире, конечно.

– Мне бы пораньше эти особые полномочия… – пробурчал Черный Дракон.

– Кто работает с меньшими ресурсами, должен понимать, что большие полномочия погубили бы дело, – заметил Серый.

– Разумеется, – вздохнул Черный.

– Я сообщу Совету о твоей работе и обязательно отмечу, что портал находится в непосредственной близости к событиям. А ты постарайся сообщать мне не только о своих победах. Действуй, Эрнер!

Серый Дракон сложил крылья и рухнул вниз, к воронке портала, а Черный задержался. Он немного потасовал гирьки, убедился в верности хода и сплел первую ситуацию.

Наверное, следует сразу отметить, что Ямана – это не пригород Шамбалы и даже не один из тайных монастырей Шао-Линя. Да и расположение этого слабо населенного пункта почти равноудалено от Японии, Кореи и Китая. Ямана – умирающая деревня, уютно устроившаяся на одноименном острове в дельте Волги. Еще в девяностом году прошлого века, когда наша семья приобрела здесь дом под летнюю дачу, у Яманы была надежда возродиться, пусть даже в качестве дачного поселка. Хотя подавляющее большинство ее жителей к тому времени уже переехало в районный центр – Камызяк, где, конечно, легче найти работу и прокормиться.

К середине девяностых годов в Ямане не набиралось и десятка домов, а обитаемых круглый год – вообще три-четыре. Лично я считаю, что именно умирание Яманы нарушило существовавший баланс сил и способствовало проявлению здесь аномальных явлений, а отнюдь не дядя Миша со своей легендарной лопатой. О причинах можно теперь спорить до хрипоты, но местные жители постепенно привыкли к происходящему, приспособились, а Та Сторона, приспособившись к местным жителям, поползла себе в разные стороны.

Сожалею, что не могу внятно и доступно для аудитории доложить об интеграции, скорости инвазии, тенденциях и девиации Той Стороны. Но знаю точно: она продемонстрировала удивительную, с моей точки зрения, способность форсировать водные рубежи. В том числе и так называемую «текучую воду», которая, как известно, является непреодолимым препятствием для разного рода мертвецов, духов, некоторых видов монстров и других порождений аномальных сил.

А еще как-то зимой недалеко от Яманы появился необычный волк. Несколько нападений на людей, целая толпа покусанных… А что он ест, спрашивается? И скотина явно не бешеная. Какой же это волк, не к ночи будет сказано!

В астраханской прессе было много публикаций такого рода, но никто пока не пытался систематизировать все имеющиеся факты. Что касается контактов с драконами и прочими тварями, то я сам могу привести с десяток случаев разной степени свежести и достоверности, но особого смысла в этом не вижу, так как заинтересованные люди и без того в курсе дел, а остальным все соответственно по фигу! Хоть с драконом их познакомь, хоть нон им на голову надень.

Можно принять за данность, что граница Той Стороны пролегает именно там, в Ямане, однако еще в год Кролика не один я видел драконов в небе над Астраханью. Да и в последующие новогодние праздники эти твари имели место быть в различных обличьях. Понятное дело, что на нашей фазенде драконы появились куда как раньше и в большем разнообразии…

Чтобы в дальнейшем верно воспринять и уяснить приводимые факты, требуется четко понимать определение слова «дракон». И не потому, что лично мне не ясна сущность дракона или меня посетила блажь навязать другим свое мнение. Дракон – он дракон и есть и им останется. Какого бы размера вы его себе ни представляли, какие бы способности ему ни приписывали, суть его не изменится – дракон НЕ ДОБРЫЙ. В лучшем случае он безразличен к окружающему миру. И хотя дракон вынужден тем или иным образом взаимодействовать с Этой Стороной, все негативные последствия контактов падают не на него.

Применить исследовательский метод для опознания и классификации драконов Яманы затруднительно из-за незрелости базы драконоведения. Тем более сами по себе драконы настолько отличаются друг от друга, что иногда не знаешь, что и думать.

На этом фоне нет никакого смысла выделять джиннов и гномов в какие-то особые группы. Характер у них самый что ни на есть драконий, делишки тоже те еще… А уж до чего порой схожи морды! Это я о драконах и джиннах…

Чтобы в дальнейшем не путаться во всех этих мелких и несущественных деталях, я предлагаю простое, элегантное и легко доказуемое определение:

«Дракон, вне зависимости от размеров и внешности, – это все, что летает (хотя бы недолго и низенько) и может испортить настроение или одежду».

Злопыхателям и противникам гениального определения предлагаю маленький тест.

Представьте себе, что вы идете по улице в новой норковой шапке или без нее – как вам будет угодно. Солнышко светит, душа радуется!.. А в небе над вами пролетает воробей. Настроение у воробья никуда не годится: он гороху переел и запил из грязной лужи. И вот этот самый воробей не промахнулся… Хлоп! И прямо вам на голову. Или на шапку. Со всеми проистекающими…

Если вы поумнее, то молча пожелаете воробью быстрого полета с закрытыми глазами до ближайшего столба и начнете оттираться.

Если поглупее, то будете орать, как недорезанный носорог, крыть в три наката воробья и его маму разными нехорошими словами, рискуя привлечь внимание птички и вызвать обиду. И воробей может вернуться… С друзьями. И у всех у них может быть плохое настроение…

А теперь быстро и не задумываясь ответьте: дракон этот воробей или не дракон?

Однако, по большому счету, нет особой разницы в том, кто вам испортил жизнь, одежду или куда-нибудь наложил кучу. Да и не всегда просто определить, дракон это, джинн или кто-то другой.

Кто-то может пытаться приписать мне особое пристрастие к драконам вообще и к драконам Яманы в частности. Помнится, как-то один оппонент из славного города Санкт-Петербурга даже нашел возможным обвинить хорошего меня в ЛЮБВИ к драконам. Так и написал: «А вы любите драконов!» Я вынужден с возмущением отрицать даже намек на какие-либо близкие отношения между мной и такими существами, как яманские или любые другие драконы.