Одержимая
1. Невеста
Как хорошо иногда оказаться далеко от дома, — утешала себя я. Подышать свежим воздухом, пообщаться с новыми людьми. Но какие бы аргументы в пользу происходящего не приводила, они меня не утешали. Наоборот: чем больше думала о том, как я могла оказаться в этой глуши, тем больше понимала, что всё плохо. Будь это ТВ-шоу, меня бы уже заставили подписать кучу бумаг. Пранк от друзей — они уже бы выскочили откуда-нибудь из укромных уголков.
Единственным свидетелем моей печали был сидящий возле потолочной балки паук. Он деловито перебирал своими лапками нити паутины. Конечно, я не могла этого видеть, но была уверена, что он не отводит от меня всех восьми своих глаз. Думала о том, что должна накричать на него и бросить тапком, ведь пауков я всегда боялась. Но сил кричать не осталось, а тапка под рукой не было. И ещё этот страшный зверь был самой меньшей из внезапно возникнувших у меня проблем.
Вообще-то сначала я просто легла спать в своей маленькой, но собственной квартире. Ничего не предвещало подобных перемен. Разве что только спала очень крепко. Даже сквозь сон понимала, что будильник кажется не прозвенел, и я опоздаю на работу. Усилием воли открыла глаза и только тогда поняла, что сон или продолжается, или я совсем не там, где должна быть.
Моя голова была накрыта алым кружевным покровом. Я стояла на коленях на разукрашенном лентами широком дворе. Рядом толпились люди, слышался тихий гулом голосов. Справа от меня в такой же позе, как и я, стоял тщедушный мужичок с редкой козлиной бородкой. Он с благоговением смотрел на стоящего перед нами пухлого мужчину в каких-то лохмотьях. Тот говорил что-то о супружеской верности и почитании, о долгом здравии и любви, при этом потрясая над нами палкой с такими же, как и вокруг, цветными лентами и бубенцами. Это что же, меня пытаются выдать замуж за незнакомца каким-то варварским способом?
Тело сковало в ужасе. Меня украли из собственной постели? Опоили и выдают замуж за того мужичка справа? Я снова оглянулась на него. Я, конечно, слышала, что у некоторых народов была когда-то традиция воровать невест. Но он на представителя тех мест похож не был. Да и как можно было украсть девицу из человейника*, напичканного камерами видеонаблюдения, из закрытой на два замка и защелку квартиры? Производитель дверей утверждал, что взломать их замок невозможно. Да и кто-нибудь бы заметил странных похитителей, и спас бы меня, несчастную. Или нет?
Служитель перед нами тем временем закончил свою проникновенную речь. Мужичок рядом поклонился ему. А я так и стояла, не зная, что делать.
— Невеста, поклонись небесам, — повторил служитель, больше похожий на какого-то сектанта, чем на работника ЗАГСа.
Гомон голосов за спиной стал громче. Я оглянулась, рассматривая людей. И стало страшно еще больше. Все они были странно одеты. Да и место, где мы находились, было каким-то… неправильным.
Все эти люди точно психи-сектанты, подумала я. Но зачем им я? Своих ненормальных девушек мало? В голову лезли самые страшные догадки. Я подскочила и закричала.
— Спасите! Помогите!
Дальнейшее помню смутно. Пыталась убежать, но большой двор, на котором я оказалась, был огорожен забором, а людей здесь было много. В задних рядах, видимо, не поняли, что произошло. Люди засуетились, началась суматоха. Я металась по двору в поисках выхода. Кто-то схватил меня и потащил назад к жениху. Сдаваться так просто не собиралась. Потому отбивалась изо всех сил, даже когото укусила.
— Что ж ты творишь, окаянная? — причитала рядом какая-то женщина. — Кто ж тебя, дурную такую, в замуж теперь возьмет?
Я продолжала кричать и вырывалась, грозя похитившим меня сектантам страшными карами:
— У меня связи в полиции и ФСБ! Я на вас в прокуратуру пожалуюсь! По судам устанете бегать!
В конце концов меня запихнули в дом, а дверь снаружи чем-то подперли. Я тарабанила кулаками в дверь, но с той стороны прикрикнули, велев замолчать. Тем временем в самом дворе суматоха не унималась. Я прислушалась к голосам, в надежде найти подсказку, как выйти из сложившегося положения, но слов было не разобрать.
— Да она одержимая! — наконец послышалось из толпы. — Зовите ведьмака!
Потом, наверное, люди стали расходиться, потому что голоса стали тише. К сожалению, увидеть, что происходило снаружи, я не могла. Стекла на окнах были мутными, так что едва пропускали свет. Я осмотрела помещение, куда меня затолкали. Оно было похоже на сарай, хотя тут присутствовали признаки человеческого жилья — стол с лавкой, беленая печь и лоскутное одеяло сверху. Однако стены не были покрыты краской или обоями, были лишь голые бревна с затыканными паклей щелями. Такой же потолок и полное отсутствие признаков цивилизации. Ни проводочка с висящей одинокой лампочкой — ничего.
Вообще-то я с детства была городским жителем. В деревне ни разу не бывала в виду отсутствия там хоть какой-то родни. Но точно знала, что таких далеких от технологий мест у нас не было. Даже в курятниках устраивали электрическое освещение и отопление. А если такие места и были, то это такая труднодоступная глушь, что столько людей, как сейчас, там вряд ли могло собраться. Да и кому я нужна, чтобы насильно тащить так далеко от города?
Наверное, тут и связь не ловит, — с тоской подумала я. Ведь точно, у кого-нибудь из этих ненормальных припрятан где-нибудь телефончик. Стащить бы да позвонить куда следует.
Устав от нервного напряжения и бесцельных метаний по дому, улеглась на лавку и уставилась на паука, притаившегося за балкой. В отличие от меня он чувствовал себя вполне комфортно, хоть его и могли в любой момент прогнать, сломав с таким трудом сплетенную паутину.
Я лежала, паук тоже замер в ожидании жертвы.
----------------
* Ироничное: человейник — многоэтажное многоквартирное жилое здание. Первое упоминание термина относится к 1952 г. Позже употребляется в сатирическом романе — антиутопии писателя и философа А.А. Зиновьева «Глобальный человейник»
2. Велизар. Одержимая
Велизар, уставший после бессонной ночи, вел своего коня назад к городищу. До него было всего полдня пути, но бессонная ночь и сражение с гулями оставили свой след: Велизар думал о том, чтобы прилечь отдохнуть прямо на травке в солнечной рощице. Окрестности были чисты, нечисти рядом не ощущалось. Даже лесного духа, хотя бы мелкого ауки, тут не водилось, В другой день он, возможно, так бы и сделал. Но после сегодняшней ночи он не рискнет останавливаться в безлюдных местах.
В Сокрытом овраге западнее городища твари Бездны появлялись часто. Сколько бы не бил их Велизар, сколько бы не запечатывал брешь из Бездны, пропускавшую в этот овраг гулей и прочих гадов, они вновь и вновь появлялись здесь. Впрочем, так было везде. Потому и селились ведьмаки в местах, где прорывы эти были регулярными.
В этот раз нечисть казалась осторожнее. Велизар не стал дожидаться, пока осмелевший гуль выйдет на охоту, а объезжал вверенные ему земли заранее, выискивая готовящиеся прорывы. Сокрытый овраг был местом коварным. Магия здесь сбоила, даже когда твари не успевали прорваться в их мир. Вот и в этот раз Велизар не сразу понял, что прорыв уже случился. Он вышел к самой чуть светящейся синевой бреши, а гулей так и не встретил. Они прятались в густых тенях, ожидая, пока ведьмак пройдет мимо. От того Велизар не чувствовал их присутствия. А когда повернул назад, выискивая след прорвавшегося в мир чудовища, столкнулся лицом к лицу с озлобленной стаей потусторонних тварей.
Бить их пришлось долго. В этот раз гули прятались в засадах и не подпускали его слишком близко. Велизар не мог выжечь их очищающим пламенем всех разом, как он делал это обычно. Сегодня они разбежались, когда он не успел даже начать смертоносное заклинание. Немногие из них решились напасть, сбиваясь в группы, против которых обычному сметному было не выстоять. Ему пришлось облазить весь Сокрытый овраг, чтобы выловить всех выползших из бреши тварей.
