— Но… — начала Эринор.
— Вы настолько слабы, чтоб вам нужно было еще одно животное? Вы слабы со своей магией?
— Нет, я просто растерялась, — тут же сказала она. — Этот кот — он непростой.
И будто в подтверждение ее слов Мэттью мяукнул и замахал хвостом, а затем и вовсе повернулся у меня в руках и начал игриво хватать меня за волосы. Ну просто милашка, а не котик, который вчера умудрился поцарапать девушке лицо. Я же в ответ на это все просто погладила кота по животику. Хотя знала, что Мэттью вообще не падок на ласку, но сейчас у нас не было выбра. На моих руках был самый обычный кот.
— У моего кота точно нет магии, — ответила я и улыбнулась.
Вновь встретилась взглядом с королем. Тот лишь хмыкнул.
— Тогда, госпожа Эринор, вам нечего делать на отборе.
Шрамированная побледнела и едва не схватилась за сердце.
— Ваше величество, прошу вас, дайте мне шанс. Я докажу, что я сильный маг! — прокричала она.
Эдуард смотрел на нее, будто хищник, который играл со своей жертвой.
— Ладно, я даю вам последний шанс доказать, что вы достойны стать моей женой. Что ж, первое испытание будет испытанием невинности, — сказал король. — Проверка будет сегодня вечером. Все свободны.
Я нервно сглотнула. В смысле на невинность проверять? А может, не надо?
Глава 16
У нас были проблемы. С моих лет так восемнадцати точно. Так что теперь оставалось как-то об этом сказать коту тет-а-тет.
Зато девушки просто расслабились почти все. Некоторые просто хмыкнули, а кто-то ошарашенно посмотрел на короля.
— Не беспокойтесь. У нас для определения есть сфера, — продолжил король с привычной уже на лице улыбкой.
И вот вроде красивый мужик, а такое затирает. Вот же гад!
Теперь в зале все спокойно вздохнули, но при этом девушки недоуменно стали переглядываться между собой.
— Сфера, — протянул кот.
— Ну, сфера так сфера, — прошептала я.
— Впервые о таком слышу, но да ладно, — ответил кот.
— Ну такое, — тяжело вздохнула я.
— Думаю, нам не стоит волноваться, — продолжил кот. — Мы и сферу обойдем.
Я кивнула.
Король еще раз обвел нас взглядом, пожелал хорошего дня и сообщил, что будет у себя.
— Возвращаемся в комнату, — скомандовал Мэттью.
Вот же командир пушистый.
Впрочем, здесь мне точно нечего было делать. Особенно в компании всех остальных невест. Они со мной даже разговаривать не хотели, только сбились в группки.
Стоило мне выйти за порог зала, как дверь за мной захлопнулась. Я тяжело вздохнула.
— Ладно, а теперь в комнату. У нас проблема, — прошептала я.
— Ох, надеюсь, не с водой, — пробурчал Мэттью.
Я покачала головой. Сама же едва не споткнулась. Все же мне непривычно было ходить в настолько длинных платьях. Даже обернулась посмотреть, но никто не шел за нами. Вот и славно, лишних конфликтов не хотелось. Почему нельзя просто отдать королю медальон, да и покончить с этим отбором?
Но, видимо, не все так просто. Я тяжело вздохнула. В комнате мы очутились без особых происшествий.
— О, у нас есть еще проблема, — сказала я, стоило мне отпустить кота из своих рук.
Мэттью, сделавший два шага в комнате, повернулся в мою сторону.
— Какая? — прищурился он.
— По поводу невинности.
Мэттью обвел меня взглядом.
— Вот с этим у тебя точно не должно быть проблем, — сказал он.
— А, ну раз ты и это подколдуешь, то ладно, — улыбнулась я.
— То есть ты не невинна? — ужаснулся кот.
Я покачала головой. У кота аж глаз задергался, а затем он просто отвернулся от меня, прошел к своему любимому креслу и уселся на него, уставившись в стену.
Я даже ощутила укол совести, хотя какая тут совесть? Я же в современном мире жила, какие невинности-то в моем возрасте? Что за странная реакция у кота?
— Так что? — спросила я, но не получила ответа. Кот так и сидел, уставившись в стену.
— Я просто не знаю, что сказать, — начал он. — Ты — самый худший выбор из тех, к кому я мог бы обратиться.
Еще и таким обреченным голосом. Я пожала плечами, этого не было в условиях, когда меня перемещали сюда. Да если даже меня без кота сюда бы перенесло, то все закончилось бы на этой проверке невинности, и тогда меня вернул бы обратно не кот, а сам король. Может, и есть смысл обратиться к королю? Но еще желательно так, чтоб кот не узнал. Продумаю этот вариант на будущее или во время проверки. Только мой брат… Я заложница ситуации.
— Но у тебя есть магия, — продолжила я.
— Ага, и ты думаешь, что он не заметит, если при сфере будут колдовать? Я еще удивлен, что он мою магию не почувствовал, — протянул Мэттью. — Хотя я ее и скрывал как мог.
Я сглотнула.
— Ну и задачка у нас. О, я придумала, — щелкнула я пальцами.
Мэттью посмотрел на меня.
— И что же ты могла придумать? — спросил он.
— Все проще некуда. — довольно ответила я. — Котик бежал, хвостиком махнул, сфера упала на пол.
Мэттью повернул голову в мою сторону. В его глазах плескалось истинное недоумение.
— А более идиотской идеи нельзя было придумать? — возмущенно спросил кот. — Как я, по-твоему, буду там бегать и сферу ронять?
— Так, как я и сказала, — пожала я плечами. — А какие еще варианты? Можно еще магией попинать сферу, если это может помочь.
Кот недовольно смотрел на меня. Ему мои идеи не нравились, кажется.
— Ясно все с тобой, — ответил он все же.
— Ну ты же кот, — подбодрила я его, как могла.
На это получила скептический взгляд, но я могла лишь пожать плечами.
— Учитывая то, что изначально не было никаких вообще договоренностей насчет этого, — вставила я.
— Но я думал, что ты невинна! У тебя мужчины не было в комнатушке, в которой ты жила! — возмутился кот.
Я похлопала ресницами, глядя на него.
— Ну, мне не обязательно иметь мужика, чтоб жить. И вообще, моя личная жизнь — лишь мое личное дело, — возмутилась я.
Кот покачал головой. Явно не ожидал такого поворота событий.
— Поверить не могу, — выдохнул он.
Я опять пожала плечами. Что-то он слишком нервный.
— Ладно, мы попробуем твой способ, — сказал он.
Я радостно кивнула. Вот и договорились. Ну а что? Вот он мне же сам недоговаривал, что он на самом деле человек. Понятное дело, что ему повадки котов неизвестны.
Глава 17
— Поверить не могу, что меня могут заставить просто махнуть хвостиком, и все уронится, — бурчал кот себе под нос, пока я несла его обратно в зал.
Но что делать? Доказывать невинность в мои планы явно не входило.
— Ну а что делать? — прошептала я.
— Ты что, сама с собой общаешься? — послышался насмешливый голос сбоку.
Я повернула голову и встретилась взглядами с Люсией Боржа.
— Да, — подтвердила я.
Боржа хмыкнула.
— Общение с самой собой до добра не доводит.
— Приму это к сведению. Я еще и с котом могу разговаривать, — ответила я.
Кот даже когти выпустил и прошипел, что я уже очень много себе позволяю.
Люсия хмыкнула.
— Ну да, — хмыкнула Люсия.
— Уж лучше с ним, — усмехнулась я.
Люсия прошла мимо.
— Ты что творишь? Зачем говорить, что ты общаешься с котом? — зашипел вновь Мэтью.
— Да потому что! А что еще делать? — переспросила я. — Уже лучше местной сумасшедшей пусть считают, зато я живая буду.
Кот явно был недоволен моим ответом. Так и мотал из стороны в сторону хвостом. Недовольный такой, просто кошмар.
Дверь в зал открылась.
Девушки вновь собрались на том же месте, но на сей раз в иной час. Кроме них тут еще были какие-то старики в мантиях, восседающие за огромным столом. Рядом со столом стояла сфера.
Я выпустила кота из рук. Тот тут же уселся рядом со мной и пристально уставился на сферу.
Сфера оказалась небольшим шаром с голубовато-прозрачным свечением. Я смотрела на нее, и становилось не по себе. Вся моя жизнь зависела вот от этой стекляшки? Какой кошмар!
