Я закрыла ладонью лицо. Отлично, только этого мне не хватало. Нет, свадьбы и её последствий я не боялась. Но сама ночь рядом с какими-то пустошами, полными монстров и комаров, с этим тугодумом…
— Пока рано об этом, — остановил энтузиазм священника «отец». — Дождёмся завтрашнего дня.
Точно, если и третий камень загорится красным, мы расторгнем помолвку! И мне “всего-то” останется не дать убить Юстафа и избежать брака с Дереком.
***
Обратно домой я ехала с позитивным настроем. Успела сказать отцу, что мне нужны ещё сутки, чтобы опереться на мнение богов. Призналась, что Дерек приятный молодой человек, но не более того. “Отец” настоятельно советовал узнать северного герцога получше.
Время до завтра я собиралась использовать с пользой. Поэтому уже в комнате с помощью Элис переоделась в одно из своих платьев (с потайными карманами!), и нашла Дерека в его кабинете.
— Леди, какой сюрприз, — улыбнулся он, откладывая бумаги. — Вы, наконец, решили посмотреть галерею?
— Позже, — было неловко, но я забыла про это его предложение. — Не могли бы вы сперва показать, где библиотека?
— О, вам понравилась моя книга? Конечно, покажу.
Я лишь улыбнулась, не подтверждая и не опровергая его слова. Сказки я лишь проглядела, но не читала.
***
Дерек распахнул высокие двери, и мы оказались в хранилище книг. От стены до стены стояли штук десять высоких стеллажей, дальние концы которых не было видно. И все было заполнено книгами.
В ближнем к нам углу тепло потрескивая горел камин. Около него стояло кресло с маленьким магическим светильником. Да это был просто рай!
— Считайте тут себя хозяйкой, — громко сказал Дерек и загадочно улыбнулся. — Думаю, вы найдете здесь то, что вам будет по душе.
— Благодарю, — я скромно опустила взгляд. — Не проведёте экскурсию?
— Книги о любви в самом крайнем правом ряду. Внизу те, что одобряла моя матушка. Повыше те, что поинтереснее, — он подмигнул мне. — Если вдруг не будете дотягиваться, в углу стоит лестница.
Похоже, герцог уже осведомлён о моих предпочтениях. Интересно, кто сболтнул?
— Спасибо большое, Дерек. Это то, чего мне не хватало для счастья, — я не стала его разубеждать.
Истинную цель моего интереса к библиотеке ему лучше не знать. Кивнув, я не спеша направилась к указанным полкам, по пути искоса поглядывая на то, что стоит на других стеллажах. Дерек не ушёл и всё это время наблюдал за мной. Так-так, «Краткая история Империи Руд», «Ассасины-демонопоклонники, и как с ними справиться», «Клятвы Империи Латори»… Сдается мне, последнюю книжку мне надо прочесть.
Дойдя до самого крайнего стеллажа, я достала с нижней полки роман «Милая леди и вежливый граф» и села на кресло.
Дерек, как мне показалось, разочарованно сказал:
— Прекрасный выбор для леди. Приятного чтения, Летиция.
Он откланялся, я для приличия немного полистала книгу, отмечая себе, насколько скучным может быть, казалось бы, любовный роман. Потом отложила её и направилась к тем стеллажам, которые, по мнению Дерека, не должны меня были заинтересовать.
Он же сказал, что я могу чувствовать себя тут хозяйкой?
Найдя нужную полку, я стала читать названия книг, водя пальцем по корешкам.
«Запретные демонические артефакты» нашлись довольно скоро. Схватив эту книжку я постаралась поскорее вернуться на свое место, но по дороге вспомнила про книгу о Латори.
Ролан же оттуда? И клятва убивать драконов тогда тоже оттуда? Возможно, есть что-то, что может разорвать клятву?
Поругав себя, что я вновь и вновь возвращаюсь мыслями к Ролану, я все же захватила и ту книгу тоже.
В итоге, спрятав одну книгу в потайной карман, а вторую вложив в наискучнейший роман всех времен и народов, я уселась на кресле. Никогда бы не подумала, что мне придется скрывать своё желание узнать что-то серьёзное, а не любовные романчики.
Вольф бы посмеялся. Признаться, мне его тоже не хватало. Он, хоть и был засранцем, но чувствовать его поддержку было приятно.
Я мысленно одёрнула себя и вернулась к цели. Уловителю душ.
К моему счастью, книга оказалась простой энциклопедией, где предметы были упорядочены по алфавиту. Нужный мне артефакт оказался почти в самом конце, и написано о нём было совсем мало. Что он очень древний, за всю историю известно лишь о трёх случаях использования, и что все три случая привели к сумасшествию тех, на ком он использовался.
Сомневаюсь, что это было сумасшествие. Просто, если он на самом деле тогда сработал, и души менялись телами, осознать и привыкнуть к этому было действительно непросто.
Я мысленно поблагодарила все тонны романов про различных попаданок, которые я прочла. Крыша не поехала.
Самым важным для меня оказался рисунок. Уловитель на нём выглядел практически так же, как и в живую. Отлично, теперь не надо будет объяснять на пальцах Ролану или Энн. Я зажмурилась, мысленно извинилась перед книгой, задержала дыхание и скрепя сердце вырвала страницу с нужной картинкой. Вольф мог мной гордиться. Хотя до его уровня уничтожения книг мне далеко. Теперь бы узнать, где этот уловитель лежит. И как работает.
Я снова отправилась в другой конец библиотеки, чтобы попытать счастья с другой книгой. Только я успела поставить книгу на полку, как дверь открылась, и вошёл Дерек.
Он нахмурился, глядя на меня совсем не у того стеллажа, который он мне указал, но потом взглянул заинтересованно, будто оценивал. Подняв бровь он спросил:
— Леди Летиция увлекается демонологией?
Глава 11
Леди Летиция, может, и не таким увлекалась. А мне нужна была конкретная информация.
— Дерек! Как я рада, что вы пришли, — захлопала я ресницами. — Я тут совсем заблудилась и забыла, на какой стеллаж вы указали. Хотела убрать прочитанный роман.
Не думаю, что ему есть дело до того, по каким книгам я лазила. Но лучше не вызывать лишних вопросов и не разрушать созданный образ. Я всё ещё помнила выражение лица Уинстона, когда он увидел книгу про убийства демонов в моих руках. Только недавно я поняла, почему он тогда напрягся.
— Давайте я вас провожу, — Дерек улыбнулся и указал рукой обратно, к отделу с романами.
Я ответила улыбкой и пошла в указанном направлении.
— Ох, да, вот теперь я вспомнила, откуда я взяла книгу, — я поставила маленький томик на место и повернулась к Дереку.
Он приблизился ко мне почти вплотную, прижав спиной к стеллажу. Я замерла и постаралась даже не дышать. Что он хочет?
Дерек протянул руку к полке над моей головой. Наши лица оказались слишком близко. Но он только взял с полки книгу и сказал:
— Я иногда в детстве, втайне от матушки, я почитывал литературу из этой части библиотеки. Помнится, вот этот роман был один из самых любимых, — Дерек сделал шаг назад.
В его руке лежал зачитанный томик с надписью: «Любовь северного герцога». Очень романтично.
— Спасибо, обязательно почитаю.
Я взяла книгу, и в этот момент наши руки соприкоснулись. Стало неловко.
— Не хотели бы вы прогуляться по верхней галерее? Конечно, полнолуние уже упущено, но там всё равно красиво, — Дерек предложил руку.
Я думала сначала отказаться, поскорее вернуться и обдумать найденную информацию. Но потом решила, что, в общем-то, не против прогуляться и подышать свежим воздухом. Тем более, я уже ему обещала.
Галерея действительно завораживала. Лунный свет пробивался через узорчатые арки и серебрился на инее. Как будто я попала в зимнюю сказку.
Дерек встал рядом, как по мне, слишком близко. Я решила продолжить строить из себя дурочку, слегка отодвинулась и, обернувшись, поинтересовалась:
— Дерек, мне учителя пытались объяснить, но я, видимо, плохая ученица. Почему у нас, в столице лето, а тут… по меньшей мере поздняя осень?
Мне действительно было интересно. Такие контрастные переходы можно было объяснить только магическими причинами.
