Я устала. Почему не сейчас? Почему я не могу уйти, когда Ролан всё подготовит? К чему эти игры?
Никакой помощи, никаких объяснений. Проще действовать самой, как делала Летиция.
— Лена, на случай, если ты не поняла. Уйти раньше положенного не получится, — в голосе Немы появились нотки угрозы.
Не выдержав, я вышла из комнаты, хлопнув дверью. И она ещё дала мне статус любимицы? Разве она не должна быть на моей стороне?
Срочно хотелось куда-то на свежий воздух, а ещё не хотелось никого видеть. Я вышла на первый попавшийся балкон.
Надо было успокоится. Тут дышалось хорошо и свободно. Платье едва спасало от пробирающего насквозь мороза, но я чувствовала, что жива. Что я не чья-то марионетка, не средство достижения цели. Я так устала, что кто-то решает за меня, знает, что для меня лучше, никому не важно, что нужно мне. Мне, Лене, которая попала в чужой мир и пытается выжить.
Я услышала, как дверь за моей спиной хлопнула, раздались уверенные тихие шаги. Это мог быть только Дерек.
— Леди, вы очень неосторожны. Можете заболеть, — он подошел ближе, держа в руках теплый плащ. — Позвольте вам помочь?
Я горько усмехнулась. Хоть кому-то интересно моё мнение. Если бы не угроза герцога нас поженить, я бы даже радовалась этому.
— Да, благодарю, — я кивнула.
Он накинул на меня плащ, чуть дольше задержав руки на моих плечах. Мне стало тепло. В том числе, как мне показалось, от его прикосновения.
— Вы выбрали хорошее место и время, — он улыбнулся и встал рядом.
— Для чего?
— Для наблюдения, — Дерек указал в сторону горных пиков.
Там на темном небе неоновыми разводами разлилось северное сияние. Всю жизнь мечтала увидеть его вживую. Насмешкой судьбы, стало то, что сделать это я смогла лишь в чужом мире.
— Летиция, — Дерек коснулся моей руки. — Вас что-то беспокоит. Мой кузен полнейший идиот.
— Не могу не согласиться, — усмехнулась я и посмотрела на герцога.
— Как он может игнорировать такую женщину рядом?
— Дерек, я не думаю, что стоит обсуждать это, — я покачала головой.
Он задумчиво протянул руку и отвел локон с моего лица, слегка коснувшись моей щеки тыльной стороной пальцев. Я замерла, глядя в его глаза. В них была доброта, забота и… Неуверенность?
— Летти, — выдохнул Дерек и склонился к моему лицу. — Ты необыкновенная…
Мне надо было бы отстраниться, но я просто замерла, давая событиям течь своим чередом. В конце концов, почему нет? Это было как наваждение, как желание отвлечься. Забыть обо всём. Я прикрыла глаза, поддавшись этому чувству. Почувствовала кожей горячее дыхание Дерека. И тут меня пронзило ощущение ярости. Аура Ролана.
Глава 15
Впервые выдержка Ролана дала сбой. Видеть, как Лену собирается поцеловать другой, а она позволяет, оказалось невыносимым. Злость выплеснулась прорвавшейся наружу аурой. Ролан рисковал быть обнаруженным, но не мог уйти.
Его кинуло в жар. Мелькали воспоминания о нежных робких прикосновениях ее пальцев и смелых поцелуях, о бархатной коже и женственных изгибах. О том, как Лена просила не уходить и с какой болью она смотрела на него, называя предателем.
Вся картина мира сузилась до одного: Ролан видел, как герцог склонялся к Лене. В ушах грохотало. Хотелось придушить этого выскочку, закинуть Лену, на плечо и унести. Оберегать, защищать, называть своей.
Силой воли подавив в себе рвавшуюся наружу ярость, Ролан спрятал ауру. Нельзя. Ему нужна ещё пара дней.
Ролан пристально смотрел на Лену и не двигался с места. Она точно почувствовала его: буквально отскочила от герцога и некоторое время скользила глазами по саду. На губах Ролана мелькнула улыбка. Она искала его. Лена знала, что он будет за нее бороться. А хранить её безопасность он продолжит и без всяких клятв.
Пока будет рядом. Ролан обещал Лене, что вернёт её домой. И даже несмотря на тоску при мысли о том, что она уйдёт, он смог найти всю информацию о перемещениях между мирами.
Оставаться ей было нельзя: за ней началась охота. Уже раз Ролан спугнул какого-то неудачника с кинжалом. Хотел убить, но не догнал. Тот сбежал по крепостной стене, и преследовать его, рискуя быть обнаруженным, смысла не было.
Отвлекшись от воспоминаний, Ролан увидел, что северный ублюдок остался стоять на балконе, а Лена зашла в замок. Что ж, там за ней присмотрит Энн.
Ролан собирался уходить, ведь ему осталось найти ещё кое-что для ритуала, который вернёт душу Лены домой. Но вдруг совсем недалеко ухнул сыч, и Дерек вытянул руку. Птица села на предплечье герцога, и тот отвязал что-то у неё с лапы.
А говорят, ночными посланниками пользуются только члены гильдии информаторов и демоны. Ролан решил ещё немного задержаться и понаблюдать…
***
Ощущение ауры мелькнуло вспышкой и пропало.
Сердце замерло. Я резко отстранилась и сделала шаг назад, озираясь по сторонам. Вокруг была тишина и темнота. Никого ни внизу, ни рядом, только Дерек.
— Что-то не так? — нахмурился он, взяв меня за руку.
Ладоням было тепло от его рук, но приятными его прикосновения уже не казалось.
— Все в порядке, Дерек. Наверное, показалось, — я высвободила пальцы. — Я, пожалуй, пойду внутрь.
Оставив растерянного северного герцога, я вышла и прислонилась ненадолго к прохладной стене. Это был Ролан? В тот момент я была уверена, но позже начала сомневаться. Может, я просто всём ищу признаки, что он где-то тут. Возможно, это ощущение ауры тоже лишь показалось мне.
Холод стены был приятным. Это ощущение помогло мне собраться и вернуться в реальность. Хватит предаваться унынию, пора что-то делать.
Я направилась прямиком в комнаты “отца”. Герцогу, в отличие от меня, их выделили несколько. Если он и удивился визиту “дочки”, то виду не подал.
— Слушаю тебя, Летиция, — начал он, сев на диван.
Я молчала. Проще не стало, слова так и не нашлись.
— Не волнуйся, ты можешь поделиться со мной. Я в любом случае всегда на твоей стороне, — герцог протянул руку и мягко похлопал по моей ладони.
Чёрт, так ещё сложнее! Было бы легче, если бы он был равнодушен к своей дочери. А ведь поначалу мне так и казалось.
— Я… не ваша дочь, — наконец, решилась я. — Не Летиция.
На лице герцога ничего не отражалось. А я еле заставила себя взглянуть на него.
— Мы поменялись. Моя душа попала в её тело, а её душа — в моё. Именно поэтому я сказала, что ничего не помню…
— Летти, — прервал меня он, — Не разочаровывай меня. Это совсем неубедительная ложь.
— Ложь? — я в растерянности смотрела на герцога. — Я не вру. Уловитель душ позволяет это сделать. Настоящая Летиция уже использовала его, потому что…
— Летти, — продолжил он настаивать и строго посмотрел на меня. — Думаю, тебе надо отдохнуть. Ты устала и запуталась. Хочешь, я дам тебе больше времени перед испытаниями?
— Дело не в этом! Я говорю вам правду.
— Уловитель душ использовали демоны во время войны. Они вытягивали силу души, или, возможно, и сами души. Это страшная вещь: ей не только убивают, но и выкачивают энергию. Все думают, что он может менять души местами, но доказательств этому нет. Все, кто хоть немного разбирается в магии, понимает, что это лишь слухи.
— Но ты сам думал, что я хочу использовать его на Юстафе.
— Да. Потому что ты не прошла обучение магии до конца и я предположил, что ты тоже думаешь, что он якобы меняет души. Он может свести с ума, это точно. Но остальное не доказано.
— Отец. Нет, герцог. Разберитесь сначала сами. Спросите у Уинстона или ещё у кого, и вы поймёте, что я права, — я встала.
Тоже мне, эксперт в магии. Какой-то старичок из хижины, которого нашёл Ролан, знает больше.
— Герцог? — его лицо вытянулось и потеряло всю строгость и властность, он растерялся.
— Когда найдёте подтверждение моим словам, отправьте меня обратно, — напоследок сказав это, я вышла.
Да уж, такого варианта я не предполагала. Сердце колотилось от адреналина, и я понимала, что это ещё не конец. Когда герцог всё поймёт, мне предстоит столкнуться с его гневом.
