Я сел и уставился на девушку, которая забежала кажется в библиотеку, дверь за собой закрывать не стала, потому что торопливо кинулась к дальней полке, вытащила какую-то книгу и бросила на столик. Наблюдать за ней было одно удовольствие, потому что застегнуть рубашку она не удосужилась. А ещё так красиво наклонилась над столом, быстро листая страницы.
Через несколько минут она вернула эту книгу на место, ускакала из моего поля зрения, но вскоре вернулась с другой книгой и принялась искать что-то уже в ней.
И я догадался, что это не библиотека, а скорее картотека. Особенно когда хозяйка как газель выскочила из этой комнаты, напевая под нос: «Шкаф тридцать девять, третья полка, номер восемьдесят три», и нырнула в другую дверь, снова не прикрыв её за собой. С моего ракурса я уже не мог видеть, что она там делает, но рассмотрел длинный ряд шкафов, уходящих вглубь зала.
Через пару минут непонятная амазонка вернулась, направила на меня какую-то палочку и что-то на ней нажала. И палочка на секунду вспыхнула, после чего почернела.
— Вот и всё! — радостно вскрикнула хозяйка, отшвырнула артефакт и прыгнула на меня, повалив на диван.
Но уже через несколько секунд с выражением ужаса на лице вскочила и медленно произнесла:
— Почему? Почему не подействовало? Я же применила артефакт, снимающий такое проклятье, если его наложил человек.
— У меня вроде как божественный уровень, — даже с какой-то гордостью произнес я.
Женщина печально опустила плечи и стала застегивать рубашку, ворчливо пробормотав:
— Ну это тогда к самому… А тут ничего, что поможет, нет.
Затем посмотрела на меня и грустно добавила:
— Эх… не получилось у меня рога наставить.
— Кому рога? — насторожился я.
Если речь идет о колдуне, который эти артефакты делает, то может и хорошо, что без рогов обошлось…
— А кому рога наставляют? — пожала плечами амазонка. — И знаешь что… Вали давай отсюда. Какой-то ты проблемный.
— А муж у тебя кто? — на всякий случай уточнил я. — Артефактор? Это он делает?
— Ну да… — проворчала женщина, печально двинувшись по коридору. — И не бойся. Я всё-таки амазонка, и мужу лишнего не позволяю.
— А кто такой «сам», который может снять проклятье? — не унимался я, раз уж есть возможность хотя бы поспрашивать.
— А «сам» — это дракон, — усмехнулась красотка. — Так что вали к нему в пещеру.
— А он меня не того? — насторожился я.
— В смысле? — аж остановилась и нахмурилась амазонка.
— Не сожрёт?
— А-а-а… Ты об этом, — махнула рукой фальшивая колдунья. — Вряд ли. Ну если хамить не будешь. Но ты его разыщи сначала. А потом уговори что-то сделать. Если бы так просто было, то я бы тебя пригласила в гости, как снимешь свое проклятье. Но как видишь, не приглашаю.
Я выругался про себя. Вот же гадость! Я теперь точно знаю, что дракон может помочь, но мне прямо сказали, что хрен от него добьешься чего-то. Но попробовать-то можно, тем более, что судя по словам информированной дамы, этот дракон не особо агрессивен.
Пока размышлял, я шел к входной двери, у которой меня уже ждала хозяйка. Но не просто ждала. Она чуть ли не демонстративно взяла в руки амулет в виде сердечка, висевший на золотой цепочке на шее, и с усилием переломила его, точнее сложила, так что он стал формой напоминать перевернутую каплю.
А я еле сдержался, чтобы не выругаться, потому что дама в одно мгновение изменилась. Нет, она не стала ни уродливой, ни старухой, а просто перестала быть невероятно красивой и жутко притягательной. Просто очень красивая женщина ближе к сорока годам.
Затем она надела на нижнюю часть лица платок, висевший на крючке рядом с дверью, повернула запор и показала мне жестом, чтобы сам возился с тяжеленной дверью.
Я с усилием распахнул дверь, вышел и прикрыл за собой. После этого вдохнул горячий вечерний воздух и только головой помотал. Вот это приключение! Атака любовной магией от красотки, уйма ценных сведений, которые мне частью сообщили, а частью удалось подсмотреть. Жаль что ни проклятья с меня не сняли, ни с дамой ничего не вышло. Но есть о чем подумать.
Итак. Здесь есть дракон, у которого можно попросить разные ништяки. И есть какой-то нереальный артефактор, который ухитрился наделать десятки тысяч артефактов. Иначе нафига бы ему потребовалась похожая на библиотеку картотека, да и огромное хранилище.
Дальше… Есть скучающая жена артефактора. По сути она работает приказчицей в лавке мужа, хотя по внешности тянет на королеву. Как минимум — королеву красоты.
И тут меня как мешком по затылку стукнуло! Я остановился в середине лестницы, по которой медленно спускался к песчаной площадке, и аж башкой потряс. Достаточно было вспомнить, что я ещё знаю о драконе. Ему раз в три года приносят в жертву самую красивую амазонку, которая смогла закончить одну из их воинских школ и получить имя. Но если дракон не агрессивен, то вряд ли он их жрет. И куда девает? Да вот куда! Одну я только что видел. Красивая амазонка. Когда открывает дверь, то прикрывает лицо платком, чтобы не узнали.
Вдобавок, можно догадаться, что не один артефактор создавал эти богатства. И даже не одно поколение. Вот и разгадка. Живет здесь дракон, а при нем городок спрятан. Скорее всего в недоступной долине.
Очень интересно! Хотя есть у меня подозрение, что дорога в крошечную страну дракона — в один конец. Иначе бы о ней многие знали, и разболтали бы.
Я принял твердое решение, что с драконом мне надо пообщаться. Главное, не соваться наобум. Тип он не простой, и надо сначала узнать побольше о том, что он не любит. И пусть даже он не убивает не угодивших ему гостей, но и навеки поселиться среди его ручных людей — так себе приключение.
Вернувшись в столицу, я сунулся в первый же большой и недешёвый трактир, хозяйкой которого была судя по всему недавно вышедшая в отставку амазонка. И тоже красивая, так что я и её заподозрил, что она была в свое время жертвой. А может и нет. По крайней мере несколько боевых шрамов на открытых мускулистых руках я сразу заметил, а значит она воевала. Да и красота была не чрезмерная. Явно не тот случай, про который можно сказать — «прекраснейшая из девиц всех княжеств».
Пока договаривался о комнате, я обратил внимание, что здесь в зале бегали разносчики. Молодые парни в обтягивающих штанах, что в этом мире можно увидеть очень редко. Что ж… Кто заказывает музыку, тот по нужным ему задницам и шлёпает…
Я отнес вещи в снятую комнату, туда же мне разносчик принес таз и кувшин с водой. В хороших трактирах запада повсеместно оборудованы специальные комнатки для мытья, но здесь до такого сервиса ещё не доросли.
А затем я спустился в шумный зал и решил сидеть там до победного. Попробую узнать всё, что местным известно о драконе. Выбрал единственный не занятый столик на четверых в не самом престижном углу — совсем близко к двери на кухню и к стойке, за которой лениво наливала пиво в деревянные кружки сама трактирщица.
Заказал ужин и кружку пива, которую буду цедить хоть до утра, и принялся слушать. Вскоре принесли жаркое с овощами, но я только лениво поковырялся в тарелке. Есть что-то не хотелось, хотя я последний раз закидывал что-то в рот аж на рассвете. И нет, готовили здесь хорошо. Просто я вдруг понял, что мой вампирий голод стал слишком силен. Куда сильнее, чем должен был накопиться, а я себя уже хорошо изучил.
И вывод был неприятный. Похоже куча энергии у меня ушла на непроизвольные попытки противостоять любовной магии фальшивой волшебницы. А значит надо срочно подзаправиться, чтобы не тратить последнюю бутылку ленди, которую лучше держать на совсем уж чёрный день.
В принципе… Я оглядел зал и опытным глазом вычленил не менее пяти в меру симпатичных амазонок, которые уже напились, а парочка даже спала мордами в стол. Еще чуть-чуть подпоить, и моего проклятья они даже не заметят. А с них не убудет.
