— И не подумаю. Эта запись для тебя. Лови.
Раптор на автомате принял предложение и к нему начала «перетекать» видеозапись битвы, которую он не особо то и хотел снова увидеть…
— Зачем тебе это все?
— Тот зеленый… Люцериус…
— Гад!
— У меня с ним тоже личные счеты. Я дал обещание убить его семь раз… а после первой и пока последней с ним беседы, я решил, что его стоит прикончить минимум раз десять… за его спесивый нрав и неумение следовать правильным путем…
— А ты сам можешь говорить чуть проще?
— Я могу многое… например, могу помочь тебе с починкой и усилением твоего славного баркаса… могу добавить тебе в команду пару пока еще не слишком сильных, но старательных разбойников. Могу дать тебе возможность влиться в ряды жадной до свежей злой крови Мрачной Матабы… да… я предлагаю тебе стать одним из нас, а затем броситься по еще горячему следу тех наглецов на дурацком плоту… я предлагаю тебе нагнать их и утопить… предлагаю тебе насладиться своей местью… Что скажешь, разбойник Агонираптор?
— О… ого… вот прямо «ого»…
— Что скажешь? — бесстрастно повторил Мертвый Феллах.
— А потом… если я все сделаю… если я убью Люцериуса и его друзей десять раз… ты расскажешь мне откуда у тебя такие умения, какой у тебя класс и почему ты такой быстрый и бесшумный?
— Кто знает… песок шуршит… ветер свистит… жизнь умирает…
— Э-э-э…
— Ну?
— Я согласен! Но ждать и откладывать не буду — хочу отыскать тех гадов и прикончить их как можно скорее!
— В этом наши желания полностью совпадают, мой юный новый брат по крови — змеиная улыбка Мертвого Феллаха не сделала его темное лицо добрее — Вытяни руку и прими кровавую метку клана Мрачная Матаба! Поклянись в верности… а затем отправляйся в погоню и покарай своих врагов!
* * *
— Чего ты все оглядываешься? — с большим интересом спросила мокрая насквозь ведьма, вдоволь наплававшись в теплейшем океане, обплыв плот и забравшись на него с другой стороны.
Ну… на самом деле за борт ее спихнул сам будущий король, серьезно осерчав над не слишком лестным мнением Шизули касательно его изрядно поистрепавшегося облачения. Да рваные штаны, выцветшая рубаха и ставший бурым шейным платок мало подходят королевской особе. Но ведь древние мудрые короли не раз обряжались в отрепья, чтобы спуститься на самое дно жизни и, выпивая вместе с другими оборванцами сомнительного букета мутное вино, вслушиваться в то, что говорят о королевском дворе… Вот и он можно сказать в том самом тайном рейде в глубины жизни! И нечего тут…
Шизулю спасла начавшая злобно орать Тефнут, успевшая бросить веревку отстающей ведьме, вызвериться на безмятежно принимающего солнечные волны Люцериуса, рявкнуть на Фломша, подопнуть сонных от рома матросов и не забыть при этом подбросить дров под закипающие медные котелок с чайником — короля надо вовремя поить и кормить. Уж кто-кто, а Тефнут эту истину уяснила превосходно — сытый король куда лучше голодного монарха… Вот и сейчас, закончив спасательно-карательные операции, она согнулась над котелком и начала всыпать в него куски недавно ею же выловленной жирной рыбы, внимательно вглядываясь в мерцающий перед ней текст простенького рецепта. При этом она не забывала прислушиваться к начавшему диалогу между Люцем и Шизулей, в то же время раздумывая над тем как долго ей еще терпеть эти ужесточившиеся муки и зачем она на свою беду сжалилась над несчастной мокрой ведьмой, что и для нее все еще была загадкой о семи замках…
— Там ведь ничего интересного позади — добавила ведьма, отжав мокрые волосы и тяня из них розовую живую нить паразита с парой огромных глазных яблок на другом конце — Все интересное только впереди!
Подскочивший Фломш с неумелой галантностью забрал у дамы паразиты и, засунув живую спагетину в рот, заторопился обратно к корме, жуя на ходу скулящее угощение.
— Баркас врага — обронил Люц, с большим интересом следя за кухарящей Тефнут — Добавь и рыбьи головы, женщина! От них самый вкусный навар!
— Тут написано — только жирные части! Никаких хвостов и голов!
— Добавь головы! — возопил будущий король — Не гневи рыбацких богов!
— А есть и такие?
— Всякие есть! Или были… божков частенько убивают… Добавь головы!
— Да добавила! Получится гадость — твои проблемы! Будешь вкушать с плачем!
— Будет вкусно — возразил игрок, жадно втягивая ноздрями воздух — Эх… туда бы щепотку соляной найкальской смеси!
— И такая есть — с достоинством ответила Тефнут, доставая из объемистой дополнительной сумки склянку с нужной бело-зелено-красной смесью — А ну не мешай!
— Ты почти незаменима, кошка… — вздохнул Люцериус — Придет время — и я озолочу тебя!
— Уж надеюсь! За все то мои муки…
— Что?
— Муку говорю добавлять не буду пшеничную…
— Конечно нет!
— Баркас врага — Шизуля потянулась всем телом и начала отжимать подол своей сети-платья, с каждым мигом поднимая его все сильнее и все выше показывая стройные длинные ноги.
— А ну не сбиваться с курса, черти морские! — хрипло заорал поспешно отвернувшийся Фломш и отвесил тумака застывшему пирату — Тельняшку в рот! Ботфорты тебе в…
— Шизуля! — рявкнула Тефнут, останавливая грозное для духа команды самообнажение ведьмы — А ну прекратить колдунство женское и всеми религиями запрещенное! А то в костер тебя пихнут!
— Так пусть расскажет про горящий баркас … чего оглядываешься? — ведьма обиженно надулась и в этот же миг с мачты злобно зашипел угнездившийся на рее лысый кошак — Баркас ведь потонул! Термитики прожрали дно!
— Нет — возразил Люц, оглядываясь уже в сотый раз за прошедшие четыре часа безмятежного путешествия — Баркас черпнул воды. Под водой огненные термиты не грызут и дна не пробили. Ветер был от берега — но вот течение тащило обратно к нему. Баркас должно было выбросить на побережье километрах в пяти-шести к западу от соленых болот. Там нет ничего кроме бесконечных пляжей, колючих зарослей и ядовитых змей…
— Ну значит его там и сожрали…
— Возможно — согласился будущий островной король — Возможно… Но я видел его глаза…
— Многозначительные и грозные?
— Злобные и мутные — фыркнул игрок — Он никто… но он воспылал жаждой мести еще до нашей последней насмешки… а мстительный никто — это уже кто-то. Никогда не сбрасывайте с игровой доски фигурки полные мести — всегда помните о них. Вот и я помню…
— Да бред! — возразила прагматичная Тефнут — Нет, не спорю, что тот Агонираптор прямо пылал злостью. Я это видела. Я это запомнила. Но мы встретились не к северу от Акальроума. Мы столкнулись и разошлись в открытых водах. Его посудника горела и чадила, уносимая течением прочь. Даже если он добрался до берега и потушил свое дырявое корыто — ему еще придется хорошенько потрудиться над баркасом, чтобы вернуть ему плавучесть и ход. Да я не спец в кораблестроении. Но блин… я уверена, что без нужных умений и тонны хорошего материала ему эту задачу не выполнить. А тем временем мы полным ходом двигаем дальше на юг. И к тому же мы почему-то сменили курс. Лохр показывал на несколько градусов левее!
— Я показывал, о женщина портящая рыбу — согласился сидящий на старом сундуке побитый жизнью лохр и улыбнулся во все свои обломанные клыки — Не порти рыбку! Давай кушать так — сырую и со всеми сочными кишочками! М-м-м-м… там много полезного в тех кишочках! Бабуля моя так сказывала! Там питательные рыбьи косточки, подгнившие кусочки мяса, немного песка и много-много буро-черного соленого…
— А ну! — взвившаяся Тефнут с размахом швырнула в лохра толстой рыбиной и та была мгновенно поймана, после чего лохр скрылся за сундуком. Вскоре до слуха авантюристов донеслось похрустывание и сочное чмоканье.
— Ох как в кишочках полнехонько… ох как вкусно то… тут рыба е-е-е-есть… но с речной и озерной в сравнение не идет даже! Наша родная пахнет иначе…
— Баркас! — сердито напомнила ведьма.
— Кто ты такая, ведьма? — задумчиво спросил Люцериус, пристально разглядывая закутанное в рванье тощее недоразумение — Всплывшая утопленница?
