— Живой?
— Да. А ты, как я посмотрю, не очень.
— А! Ладно! Через два часа все равно заживет! — Я был так рад своему невероятному спасению, что какая-то ранка не имела для меня никакого значения. Обычно я люблю в таких случаях строить из себя умирающего и ломать комедию.
— Мина, а что ты делала здесь в такое время? Вроде бы утро — не самое подходящее время для гуляний… — подозрительно спросил я.
— Я? М-м-м… Что за вопрос, Сим? Не задавай глупых вопросов!
— Ах, да! Какой же я иногда бываю тупой! — ответил я. Хотя и в самом деле не имел понятия, что может делать в такое время вампирша в церкви для сатанистов? Но как-то не хотелось казаться глупым.
— А что, позвольте задать вопрос, делали здесь вы?
— О! — протянул Фирс и начал долгий рассказ о наших ночных похождениях. Но он не упомянул, что опоздал на два с половиной часа!
Надев солнцезащитные очки, и стянув с себя лохмотья, я вздохнул:
— Во всяком случае, сегодня судьба ко мне не очень зла…
И мы направились к логову.
Всю дорогу Фирс канючил, требуя, чтобы мы зашли в его любимую аптеку и купили валерьянки. Хотя Фирс и египетское божество, но, как и простые коты, он питает слабость к этому напитку. Что ж делать? Не хватало только, чтобы он вцепился в меня, в порыве злости, своими ужасными когтями.
Мы уже покупали валерьянку, как вдруг, в аптеке раздался яростный крик:
— Да здравствует Хромус!
В дверь залетела стайка вампиров и начала кидаться на посетителей, вгрызаться им в горла и пить кровь.
Молодая девушка метнулась к стене, но крепкий сильный вампир уже прыгнул на нее, стиснул и вонзил острые клыки в горло.
— Они с ума сошли! — воскликнула Мина. — Мы не должны вот так совершать набеги на людей!
— Фирс! Мина! Сделайте что-нибудь!
— Сам сделай!!! — обрушились на меня вопли приятелей.
— Что… Эй! Я же не человек!
На меня накинулся один из сородичей, но Мина отшвырнула его в сторону.
— Эй! Это же Симон! Держите его! — воскликнул тот.
Все вампиры замерли и выпустили из рук тела своих жертв. Зашипев и оскалив свои острые зубы, они медленно окружали меня, тщательно пытаясь обойти Фирса и Мину.
— Сим… Сим, нас здесь трое, а их восемь.
— Нет, нас здесь один совершенно беззащитный вампир, не менее бесполезный египетский бог и одна нормальная вампирша… — протянул я. — Что вы на меня коситесь? Уйдите от меня!
Люди забились в углы и, прижимаясь друг к другу, дрожали. Слышались тихие стоны, всхлипы и просьбы о пощаде.
КТО БЫ МНЕ ПОМОГ?!
Вампиры остервенело рычали и прижимали меня к стене. Во рту пересохло. Теперь я был полностью отрезан от Фирса и Мины. Неужели, это конец?
Нет, выпить кровь они у меня не могли. В худшем случае, я потерял бы сознание, но не умер. Но вот что бы они сделали со мной потом?.. Притащили бы в логово и подстрекали бы перейти на свою сторону, предать друзей, и помогать им совершить свой коварный замысел, а если бы я не согласился… Кирдык башка…
— Хранитель…
— Попался…
— Симон — капут…
— Схватить его!
Доносилось до меня со всех сторон. Вампиры, наконец, сплотили вокруг меня тесное кольцо, и я уже ничего не видел за его пределами.
— Мина…Фирс! Да сделайте же вы ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ!!!
И тут меня охватила злость… Страшная злость, которая доселе еще никогда не посещала. Я подумал: «А какое они право имеют запугивать меня? Они такие же, как и я, только… только намного хуже! Эти жалкие кровососы должны покланяться мне! Я сильнее этого сброда! Не зря же меня выбрали Хранителем этой семьи! И я докажу, что достоин этого!»
И тут случилось что-то невероятное. Я встал и закричал:
— Посторонитесь, гнусные вампиры! Хромус покарает вас!
Из меня полился какой-то ослепительно-желтый свет, я раскинул руки и направил его на врагов. В помещение ворвался сильный ветер, сопровождаемый диким воплем. Вампиры закричали. Их очки начали лопаться, а кожа плавиться. Свет пронизывал их насквозь. По всей аптеке стоял ужасный шум и гам, будто в нее залетела сотня привидений и затеяла кровавый концерт. На происходящее с ужасом смотрели несчастные посетители, а одна старая дамочка закрывала глаза своему маленькому ребенку. Мертвые тела безжизненно трепетали от порывов ветра…
И вдруг, все стихло. Ветер и крик растаяли в воздухе, а летучие мыши вылетели в разбитые окна.
Я стоял посреди аптеки и, ничего не понимая, взирал на ужасную картину. На полу валялись стулья и столы. По углам стояли люди. Неподалеку послышался детский всхлип и ободряющий шепоток. На меня, открыв рот, смотрела Мина; а Фирс и вовсе, заикаясь, не мог ничего сказать.
— Симон… Это было пот… ужасно… — пролепетал он.
Вдруг, из разбитого зеркала, вышла старая дева с белыми растрепанными волосами и желтым носом.
— Эх, люди, люди! Опять разбили мое жилище! Ну, вот зачем зеркало-то надо было трогать? Что ж, если я Зеркалица, то, что же…и дом мой громить можно? Варвары несчастные! Эгоисты! — и снова запрыгнула в стеклянный осколок.
Глава 2. Привет от Хромуса
— Э-э-э…Ну, расходитесь там, наверное…Идите домой…И, давайте договоримся…Вы здесь ничего не видели, нас здесь тоже не было…А особенно этого парня… — Фирс показал в мою сторону. Потом окинул взглядом аптеку, задержался на бездыханном теле молодой девушки, и снова посмотрел на людей. — Вам все ясно? А! Конечно! Сейчас я налажу вам вашу аптеку…
Фирс зажмурил глаза, и вещи со скоростью света стали перемещаться по помещению, вставать на свои места. Стол в угол вместе со стульями, газеты, рецепты, рекламки — все вернулось на свои места.
— Ну вот… Теперь все в порядке… Мы пошли…Но запомните — вы здесь ничего такого не видели. Ясно?
Под пристальным вниманием удивленной и испуганной публики мы вышли из аптеки.
— Симон, это очень плохо… — наконец заговорила Мина.
— А что здесь плохого? — удивился я. — Нас чуть не убили. А я нас спас…
— Спас-то ты спас, но каким образом… — вклинился в беседу Фирс.
— Какая разница — как? Главное… но я до сих пор в шоке… Нет, честно. Я никогда не думал, что так умею…
— Лучше бы не умел, — заверила меня Мина.
— Да что такое, в самом деле?!
— Просто ты сказал: «Хромус покарает вас!». Хромус — бог вампиров, и ничего от этого кровавого божества хорошего не жди. Он ничего просто так не делает… Никогда еще не сделал, точнее…Ладно, пора тебе рассказать. Но, не скрою, я ужасно потрясен… Если это не случайность, то…
— Да не тяни ты! — взорвался я.
— Хорошо, хорошо. Помнишь, я тебе говорил, что Клим — единственный природный вампир…Но я скрыл от тебя, что у него некогда был брат. Клим наложил на брата заклятье сна. Братец должен был спать, пока Клим зарабатывал себе славу самого кровожадного вампира всех времен и народов. Сначала Клим убил своих родителей — создателей всей вашей вампирской, так сказать, расы. А затем замуровал братика в грот (пусть, мол, отдохнет); предварительно лишив памяти, чтобы тот, если удастся проснуться, не мог вспомнить: кто он, где он и что с ним происходит.
Клим обладает особой магией, которой его наделил сам Хромус. Типа, подарок на День рожденья. Той же самой магической силой обладает и его брат. Но вот только где его братец, так и остается загадкой… И вот, — он покосился на меня недобрым, и в то же время восхищенным взглядом, — сегодня ты применил магию Хромуса… Что-то мне подсказывает, что я неспроста почувствовал в тебе особую силу, когда увидел…
— Ты намекаешь на то… — смекнул я.
— Да… Именно на это… Ты и есть тот самый брат… Ты — второй природный вампир.
— Вот так сюрприз! — захлопал в ладоши я.
— Не понял? — посмотрел на меня Фирс.
— Фирс, каким же надо быть дураком, чтобы подумать, что я — всесильный, грозный вампир, который владеет магией Хромуса! Ха-ха! Вот так шуточки!
— А почему бы и нет? — уставилась на меня Мина. — Ты сегодня доказал, что… На наших глазах!
— М-да… — нерешительно согласился я. — В этом ты права… Но я же не мог до этого использовать эту магию! Глупо! Я до этого столько раз оказывался на волоске от смерти и ни разу не прибегнул к ней!
— Конечно! — хмыкнула вампирша. — Все это время тебя спасали я и Фирс! У тебя не было времени, чтобы сконцентрироваться. А теперь, видимо, ты как следует разозлился, понял свое ужасное положение, и вот!
— А ты права… — согласился я. — На этот раз я хорошенько разозлился… Стоп! А не значит ли это, что сейчас я нахожусь в еще большей опасности, чем раньше? Если Клим узнает, что я его «любимый» братец, то рассвирепеет и решит… УБИТЬ!
— Это еще не худшее из худшего, — вздохнул Фирс. — Клим для тебя теперь не проблема… Почти не проблема. Есть нечто пострашнее, чем Клим. Это Хромус. Он постарается повернуть тебя на свою сторону. И, поверь мне, это для него будет совершенным пустяком…
