Откуда-то послушался голос:
— Арамутра!
Меня подхватил сильный поток ветра и начал аккуратно опускать на дорогу.
— Сим, ты как? — раздалось позади меня.
— Нормально… — прокряхтел я, поднялся с асфальта и увидел, что рядом стоят Фирс, Адель и Мина.
— Спасибо… — поблагодарил я. — Кстати, а что это вы тут делаете?
— Ну… — протянул кот.
— Так, так, так… Значит, вы за мной следили?
— Э… Сим… не подумай ничего такого… — начал оправдываться Фирс.
— А чего я должен думать? Я, по-вашему, совсем думать не умею! В няньки мне записались?!
— Нет, Сим! Ты не правильно понял! Мы хотели тебя проверить…
— А, проверить! Не перейду ли я, втихоря, на сторону Клима?
— Почти…
— В каком смысле «почти»? — растерянно спросил я. — Уж не думаете ли вы, что я… Да ни за что! Как вы могли такое обо мне подумать!? Он меня убить с самого рождения пытается, а я, что, помогать ему после этого начну?
— Не совсем, Сим… — заверила меня Адель.
— Ты, возможно, этого и не хочешь, но, пойми, Сим, этого хочет…твоя сущность, — объяснил Фирс. — Сущность вампира от природы, настоящего вампира, не побратима, кровожадна. Он хочет власти, крови…
— Но я-то даже человеческой кровью не питаюсь! — возразил я.
— Сим, выслушай до конца. Ты пока такой хороший, белый и пушистый! Теперь ты узнал, кто ты такой, и Хромус попытается перетащить тебя на свою сторону!
Вдруг, рядом со мной возникла яркая вспышка света, как от фотоаппарата. Я невольно прищурился. И перед моими глазами появился Дьявол, собственной персоной.
— Не желаете ли заключить контракт? Очень выгодный! Молодой человек, — он повернулся ко мне. — Вижу… Вижу, что вы хотите избавиться от этих… этих отродий ада? Я сделаю это, только вы должны будете отдать мне свою душу!
— Во-первых, я и сам смогу избавиться от них; а во-вторых, у меня нет души! Я — вампир!!! — закричал я на него, отобрал у Дьявола листы и порвал их на части. — Вон отсюда! Прочь, я сказал!
— Хорошо, хорошо, хозяин! Сию минуту! — вымолвил он и испарился.
— Ого! Что-то ты осмелел! — воскликнул Фирс. — Сим, сам Дьявол только что назвал тебя хозяином! Вот это да!
— Ладно, пойдемте домой. Натан, наверное, уже закончил пирог с крысиными хвостиками! Он приготовил прекрасный кровавый коктейль!
Они, видно, подумали, что я уже забыл о том, что произошло. Но это было не так. Каждые пять секунд я подумывал: «Почему я не согласился отдать Дьяволу свою душу?» Но потом понимал, что это было бы бесполезно, так как души у меня нет! Я даже родился мертвым, поэтому об этом и речи не могло быть.
Когда мы пришли домой, Натан поприветствовал меня сильным пинком в спину и рассмеялся. Я страшно на него обиделся, но от кровавого коктейля не отказался, так как был ужасно голоден.
Потом все разбрелись по своим гробам и заснули.
Этой ночью я узнал, что имел в виду Фирс, когда говорил о Хромусе. В полночь раздался громоподобный голос:
— Здравствуй, Сим!
— Ась? — не понял я.
— Это я. Не пытайся меня увидеть. Ты не сможешь этого сделать, пока, кхе-кхе, не поможешь мне.
— Кто ты?
— Банальный вопрос… Я Хромус. Твой бог. Самое сильное божество на всей этой планете, а возможно и во всей Вселенной!
— А т-ты с-самоуверен… — несмело произнес я.
— Ха-ха-ха! И ты смеешь мне это говорить? Самому Хромусу? Мало таких смельчаков, мало… Но мне это в тебе нравится! Конечно, твои друзья рассказали тебе о том, кто ты?
— Конечно. Теперь я знаю, какой у меня ужасный братец!
— Ну, это ты уже слишком… Не держи на него зла. Он был молод, глуп… Теперь у вас одинаковые цели, одни друзья… Я поговорю с ним, а если он будет не согласен, маленький упрямец…
— Постой-ка… Кто сказал, что у нас одинаковые цели?
— Как кто? Ты.
— Я?! Когда это я говорил такую чушь?
— Это написано у тебя на лице!
— И ничего у меня там не написано! Если только Натан не написал, так, в шутку: «Я само ЗЛО».
— Перестань, дерзкий мальчишка! Ты понимаешь, о чем я! — прогремел бог.
— Ни грамма.
— Ты набрасываешься на друзей, дерзишь Дьяволу…Он назвал тебя хозяином! Подумать только! Сам Дьявол! Симон, ты уже понял, о чем я. Ты сам часто догадывался об этом! Мы идем одной дорогой, Симон! Или иди со мной, или УМРИ! — с еще большей силой загремел он.
— Дай-ка подумать… С какой это стати мне подчиняться тебе, если я могу быть свободным? Зачем мне самого себя заковывать в цепи рабства?
— Дурак! Это не рабство! Это блаженство, власть! Все, чего тебе так не доставало! Все, что ты захочешь, будет сделано!
— Все, что захочу?
— Все!
— Все — при все?
— Даже больше! Не будь идиотом!
— Тогда я хочу, чтобы ты исчез из моей комнаты!
— Я тебя предупредил, Симон! Или ты поможешь мне добиться моей цели, прибрать к рукам этот мерзкий людской мир, или УМРЕШЬ!
— Не дождешься!!!
— Так не доставайся же ты никому!
Вдруг окно разбилось, туда влетел холодный поток ветра, небо затмили тучи, и полил дождь. В ночном небосклоне засверкали молнии. На меня налетели черные, как ночь, летучие мыши.
— И это все, что ты можешь? — дрожащим от страха голосом спросил я.
Ответ не заставил себя ждать.
В самом сердце неба появилась черная звезда, размером с человека, и начала надвигаться на меня. Мыши летали по моей комнате, задевали мои волосы, и угрожающе стрекотали.
Вдруг, я заметил, что это не звезда, а… ТЫСЯЧА МЕРТВЕЦОВ, НАПРАВЛЯЮЩИХСЯ ПРЯМО В МОЮ СТОРОНУ!
— Видимо, не все, — сглотнул я.
Одни размахивали палками и крестами, а другие скалили зубы и испускали истошные звуки…Все, конец…Мертвецы уже пробирались в мою комнату через окно. Я попятился назад, к стене. Но что я мог сделать? Я бессилен против орды мертвяков!
Они шли за мной, угрожающе рыча и повторяя:
— Сим… Сим… Сим…
— Уже миллиардов триста, как Сим… Уйдите от меня, ладно? Что делать?! Фирс! Мина! Натан, наконец! Да кто-нибудь! Помогите мне!!! — заверещал я.
— Сим…Сим…Сим… — шипели в темноте.
Отступать было некуда. Мертвецы преградили мне дорогу, и идти было уже некуда.
Один нацелил в меня свой топор, я нагнулся, и топор угодил в стену настолько глубоко, что вытащить его оттуда было уже просто нереально.
Раздался стук в дверь. Мертвецы замерли на месте.
— Да, да, кто это? — осипшим голосом спросил я.
— Это я, Сим. Точнее, мы. Что там у тебя происходит? Все рушится, падает…
Я узнал голос Мины.
— Мина! Меня заперли вместе с тысячей сумасшедших мертвяков, которые хотят меня убить! Помогите!
— Да, да, конечно. Открой нам дверь…
— Ах, ну да… Я совсем забыл, что она открыта… Точнее, закрыта… В общем, ключ у меня.
Я вынул из кармана ключ и осторожно открыл дверь. Причем мертвецы даже не сдвинулись с места. Просто стояли, наблюдая за моими действиями.
Но за дверью оказались не только друзья…
За дверью стояли растерянные Мина, Фирс, Адель, Афиноген и… еще пару тысяч мертвецов…
— Сим, это что, вечеринка старых друзей? Почему ты нас не предупредил? — спросил Фирс.
— Не совсем, чтобы друзей… Но, в общем… Врагов, это точно… — Сглотнул слюну я.
— А… И что они здесь делают? — все еще недоуменно спрашивал Фирс.
— Да так… Убить меня хотят.
— А-а… ясно… Как? — только проснулся кот. — Убить?
Все мертвецы дружно заржали. Один, стоявший позади Мины, замахнулся на нее топором, и друзья мигом проскочили в комнату.
Мертвяки снова стали надвигаться на меня.
— Ну? Что мы здесь стоим? — спросила Мина. — Давайте, сделаем что-нибудь.
— Да я тут уже на протяжении нескольких минут пытаюсь сделать что-нибудь…
— Черт! Все приходится брать на себя! — рассвирепела та, набросилась одному мертвецу на плечи, и двинула ногой в живот. Тот нагнулся, и Мина вцепилась ему в горло своими острыми зубами. Она с наслаждением начала пить у него кровь, а я просто отвернулся от этой весьма неприятной картины.
— Тьфу! — сплюнула вампирша. — полуфабрикат, да еще и просроченный, и бросила мертвяка на пол.
— Давай, Аф! — крикнула Адель Афиногену. — Покажем им!
Они взмыли в воздух и стали обстреливать мертвяков молниями.
— Ну, Сим, — обратился ко мне Фирс. — А мы чем зай… Сим!!!
Сзади на меня налетел вампир и вцепился в горло.
— Во имя смерти! — заорал он.
— Во имя жизни! — смахнул я нахала с себя. — Недоумок!
— Сим… Ничего себе! Да ты, как я вижу, самый настоящий братец Клима!
— Никакой я не брат этому подлому кровопийце! — рассвирепел я.
По жилам забегала холодная кровь. Я начал злиться. Мозг чуть ли не разорвался на части, и тут на меня набросился еще один мертвец. Я взял его за грудки и, встряхнув, отправил в кругосветный полет в пределах комнаты.
