Взгляд ее задержался ярко оформленном передвижном стеллаже, наполненном книгами с однотипными обложками. Женщины в роскошных бальных платьях, принцессы в объятьях мускулистых мужчин в расстегнутых рубашках, сексуальные всадницы верхом на драконах. Обложки кричали пошлостью и низкопробностью.
— И вот это вот сейчас читают? — недоверчиво спросила главбухша, беря в руки одну из второсортных книжонок, и раскрывая на середине.
— Вот это, как раз, сейчас и читают! — засмеялась заведующая библиотекой, приятная женщина в возрасте. — Это самый писк — попаданки!
— Что еще за попаданки? — удивилась Галина Петровна.
— Жанр такой, романтический, фэнтези, — опять пояснила заведующая. — Обычные женщины из нашего мира, такие как я или вы, чудом просыпаются в волшебном мире в новом теле, и там у них приключения всякие начинаются. Лучше всего спросом пользуются. Могу статистику показать.
— Ну и пошлость! Фу! — брезгливо поставила на место книгу главбух. — Оттащите этот стеллаж подальше! Он меня раздражает! Нет бы классику поставить на первый ряд, они всякое вот это вот выставляют.
Заведующей не понравилось, что в ее епархии раскомандовалась стервозина из бухгалтерии, но она решила не обострять и вызвала работника переставить стеллаж.
Главбухша уже схватила другой роман с неугодного стеллажа и, скривив лицо, читала откровенную сцену восемнадцать плюс.
— Омерзительно, ужас! — восклицала она, но книгу не закрывала. — Кошмар какой! Фу, фу!
Работник, нехотя поднявшийся из подсобки в цоколе к ним в зал, раздраженно толкнул стеллаж.
Книги на верхней полке зашатались.
— Аккуратно! — крикнула заведующая вовремя, отпрянувшая от стеллажа.
Галина Петровна оторвала на долю секунды глаза от жаркой эротической сцены. Последнее, что она видела, это то, как на нее летят обложки с принцессами, рыцарями, морскими богами и богинями, драконами, славянскими девушками в сарафанах… Увесистый том с королем и королевой в золотых одеждах пришелся прямиком по переносице и выключил свет перед глазами Гадины Петровны. Не исключено, что навсегда.
Глава 3
В новом облике
Глава 3. В новом облике
Яркая вспышка света. Затем темнота. Она подпрыгнула и больно ударилась макушкой о мягкий потолок, открыла глаза, но толком ничего не разглядела в полумраке.
— С вами все в порядке, принцесса? — спросили кого-то женским голосом.
Глаза чуть освоились. Галина Петровна находилась внутри покачивающейся гигантской коробки.
— Принцесса? — настойчиво переспросила молодая женщина, наклонившись совсем близко к её лицу.
— Что вы ко мне лезете? — вскинулась Галина раздраженно. — У вас есть какое-то понимание о личном пространстве?
Та ойкнула и извинилась.
Галина отодвинулась подальше, насколько, это возможно в тесном пространстве и оглядела спутницу. Женщина была одета в белое хлопковое платье, поверх которого сидел коричневый корсет, на голове у нее непонятно каким способом держался накрахмаленный чепец.
Галина посмотрела на свои ноги, скрытые отвратительной пышной розовой юбкой и стала соображать.
Последнее, что она помнила, — книгопад в библиотеке. Значит, варианта два. Либо она умерла и попала в причудливый загробный мир, что маловероятно. Потому что существование загробного мира — выдумки религиозных фанатиков. Либо она получила серьезную травму на работе и сейчас находится в больнице под действием наркоза. Быть может, ей даже сделали операцию. И это яркие наркотические сны, вызванные анестезией. Она задумалась: интересно, сколько компенсации она может получить от государства за производственную травму? Нужно подыскать хорошего юриста по тяжбам с работодателями на всякий случай.
Розовая юбка переливалась перламутром. Она посмотрела на свои руки — тонкие пальчики молодой девушки, указательный украшает изящное³ колечко с синим камнем.
— Эй, как вас там? — Галина обратилась к спутнице, та с готовностью ответила:
— Фрэн, меня зовут Фрэн. Вы верно сильно ушиблись затылком, когда карета подскочила на кочке! Позвольте я взгляну.
— Да уж наверное, — пробормотала главбухша, осматривая себя по частям. — Глядеть не надо. Сидите на своем месте.
Она высунула из-под юбки ножки в атласных туфельках с бантами и покрутила стопами. Совершенно непрактичная обувь.Какая безвкусица и глупость — покупать такую вычурную нелепицу.
— Эй, Фрэн!
— Да!
— А меня как зовут?
Женщина посмотрела на нее с недоумением:
— Так принцесса Ровена из Фэй… Дайте-ка я голову вашу ощупаю.
— Не надо щупать! — угрожающе заворчала Галина. — Исфэй? Это фамилия? Ты моя служанка?
— Горничная, — с небольшой обидой поправила Фрэн. — Из Фэй — это значит, что вы из Фэй. Родились там и выросли.
«Ну что ж, из Фэй, так из Фэй, — подумала Галина. — И не такой дебет с кредитом сводили. Разберёмся!»
Она отодвинула занавеску кареты. За окном разливался самый обыкновенный летний рассвет, совершенно не отличавшийся от привычного ей. Дорога была грунтовая и пустая: ни тебе дорожных знаков, ни мусора на обочине, автомобилей. Впереди ехало несколько старомодно одетых мужчин на лошадях. Что творилось позади — из окна ей видно не было.
Поспрашивав еще немного Фрэн, она выяснила, что кортеж у них небольшой: их экипаж, за ними идет фаэтон с камергером, ответственным за брачную церемонию со стороны Фэй, небольшой дилижанс с гардеробом принцессы, подарками и съестными припасами в дорогу, и десяток хорошо обученных воинов из личного состава короля.
— О, на свадьбу едем! — обрадовалась Галина.
— Да, вам очень повезло, говорят, принц — настоящий красавчик! — Фрэн захихикала, закрыв лицо руками…
Лицо принцессы помрачнело ненадолго, затем снова приняло привычное чуть надменное выражение. К слову «замуж» в обычной жизни у нее было стойкое отвращение, но в воображаемом мире: почему бы и нет. Тем более, если красавчик.
Завидев убранную занавеску, с окном поравнялся молодой всадник на гнедой лошади. Он чуть наклонился, чтобы поймать взгляд принцессы и многозначительно на нее посмотрел.
— Что-то хотели, молодой человек? — спросила у него Галина, но тот пожал плечами и пришпорил коня, опередив карету.
Спустя час Галина поймала себя на мысли, что время наркоза затягивается, а тело от отсутствия активности затекает по-настоящему. Она заёрзала на месте.
— Так, дружочек, Фрэн, а когда привал? Кстати, у меня есть что-то поприличнее, чем это? — она показала на свою фатиновую розовую юбку.
— Странно, вы всегда очень любили это платье. Конечно, у вас полно нарядов на любой вкус!
— Отлично, подберем что-то нормальное на привале. Серенькое, там, или черненькое. Ну и чтоб вот это вот срам прикрыть как-то.
— Срам — это вы про декольте? — уточнила Фрэн.
— Да, да, про оно самое. И тебе тоже бы задрапировать не помешало! На приличного человека работаешь, а не в хлеву. Дай-ка зеркало.
Фрэн порылась в вещах и протянула принцессе зеркало.
— Вашу Машу! — воскликнула та, оглядывая свое фарфорово-белое личико, обрамленное темными завитыми волосами. — Фрэээн, а ты часом не помнишь, сколько мне лет?
— Как же, помню. Двадцать пятого марта исполнилось восемнадцать!
— Ха! — хохотнула принцесса, пристально всматриваясь в каждую черточку своего нового облика.
Глава 4
Первая смерть
Глава 4. Первая смерть
Старший по королевскому кортежу капитан Дефорт ехал верхом на своем боевом коне, уныло размышляя о том, что стал слишком стар для подобных долгих путешествий. Поясница болела, ноги и зад отваливались, до точки привала, отмеченной им же самим на карте, было еще далеко.
Маршрут пролегал в объезд основного тракта, чтобы не привлекать лишнего внимания, — женитьба наследников двух королевств держалась в строжайшей тайне. Со стороны севера у Аурусбурга сгущались тучи, и правители его решили заручиться военной поддержкой королевства Фэй. Те же, в свою очередь, роднились с одним из богатых государств, стоящем на крупнейших золотоносных жилах. Золото Аурусбурга ценилось во всем мире выше остального, как самое чистое. Оно же не давало покоя воинственным соседям, периодически поднимавшим головы и пытавшимся отобрать пару-тройку рудников у границ.
