Выходит, я заставила. Если бы не мой дар, Мэл обручился бы со Снегурочкой и слыхом обо мне не слыхивал. А так.... Небо и земля - но сошлись у горизонта. Два полюса - но оказались на одной планете. Два берега реки - но между ними вырос мост. Крепкий, нерушимый. Потому что я влияю на Мэла и на его желания.
- Ваша версия, Альрик, звучит сказочно, хотя и с долей правдоподобности, - резюмировала проректриса мелодичным голосом. - Но мы ни на шаг не приблизились к разгадке пропажи артефакта.
- Скоро, - посмотрел на часы профессор. - Если я не ошибся, человек, что украл зеркало правдивости, тоже попал под чары Эвы Карловны.
Я поджала губы с обидой. Валите, мне не жалко. Конечно же, виновата во всём.
Кто мог меня подставить? Кто взял резинку для волос? Тот, кто бывал в швабровке. Аффа, Капа...
- Твоя теория объясняет многое, - отметил задумчиво Стопятнадцатый, погладив бородку. И этот туда же. Какие желания декана исполнила золотая рыбка?
- Эва Карловна, вы - не золотая рыбка, - озвучил мои мысли профессор, чем вызвал убийственный жар на щеках. Альрик всегда читал меня как раскрытую книгу. - Вы не можете исполнять чужие желания по заказу. Вы лишь подталкиваете людей. Свои желания они воплощают сами. Вот, например, я страстно хотел совершить опыт по материальному переносу триэттакварца, а вы случайно проходили мимо. И вот те на! - получилось. Эксперимент удался, помните?
- Получается, любое свое желание, которое просится на волю, я могу объяснить присутствием Эвы Карловны? - поинтересовался Миарон Евгеньевич.
- Думаю, не все люди в равной степени подвержены влиянию. У кого-то стопроцентный иммунитет, кто-то борется с переменным успехом, кто-то сдается сразу. Возможно, возмущение возле Эвы Карловны возникает нерегулярно, а иногда бывает слабым и не оказывает воздействия на окружающих. Также существует зависимость от глубины желания. Если оно выстраданное, лелеемое, но запретное, противоестественное... Если желание осудят и не поймут... Хозяин скандального желания не хочет признаваться в нём даже себе самому... Тогда он будет бороться до последнего вздоха, подавляя искушение.
Проректриса поднялась из кресла и подошла к окну, отвернувшись от сборища.
- Почему вы решили, что виновник кражи скоро объявится? - поинтересовался Михаслав Алехандрович.
- Мало похитить уникальный артефакт. Нужно миновать стража при входе, иначе затея окажется пустой. Потерпите. Осталось немного, - успокоил Альрик. Ах да, его слух позволяет услышать сенсацию за пару-тройку километров.
В приемной послышался шум. Дверь распахнулась, и парочка дюжих мужчин заволокла в кабинет... Петю Рябушкина!
Я узнала вошедших. Мужчины работали в хозслужбе и чистили зимой дорожки у института.
Щеки Пети украсила неестественная бледность, ноги заплетались.
Следом ввалились еще двое мужчин. Один из них передал Альрику что-то, завернутое в тряпицу.
Надо сказать, кроме Альрика со своих мест повскакали все присутствующие. Даже я.
Петя Рябушкин! Он приходил в общежитие и видел справочники. Чемпион вообразил, что коли я без проблем выношу библиотечные книжки из института, то и он сможет беспрепятственно вынести артефакт. Петя и подумать не мог, что дело вовсе не в болезном Монтеморте, а во мне, внушившей стражу витание в облаках и тоску о воле, которой пес был лишен всю сознательную собачью жизнь.
- Вы свободны, - бросила отрывисто проректриса работникам хозслужбы. - Ждите в приемной. И вызовите Клариссу Марковну для оказания первой медпомощи.
Оказывается, у Пети порвалась штанина, и на ноге запеклась кровь.
Меня замутило.
- На, выпей. - Мэл усадил меня на стул и сунул стакан с водой.
- Спасибо, - ноги не держали, зубы стучали по стеклу.
Петя Рябушкин... Кто бы мог подумать? Вернее, я бы додумалась, но мне не дали времени. Трепались беспрерывно о том, о сем... О всяких золотых рыбках, и о том, что я воздействую на людей, пробуждая в них нехорошие стороны.
- Сволота, - заключил тихо Мэл, усаживаясь рядом. - Лучше?
- Я тебя тоже заставила? - схватила его за руку.
- Ты о чем? - удивился он.
- О том, что мы вместе. Ты не хотел, а я заставила. Внушила. И ашшавару* тоже внушила.
- Эвка, ты же в коме была, - объяснил он, словно перед ним сидела тяжелобольная аутизмом.
- Ну и что? Лежала и внушала: отдай свою жизнь.
- Всё, кончай истерить, - поднялся Мэл. - Лично я не верю в сказочки с желаниями. Пойду-ка лучше потрясу чемпиончика за шкирку.
А Петю и без него потрясли. Вернее, Петя сотрясся сам. И да, он признался во всем. После того, как не менее потрясенная Морковка обработала раны от зубов Монтеморта, вколола экстразаживляющие препараты и забинтовала пострадавшую конечность парня.
Сошлось всё. Петя, заметив библиотечные справочники в швабровке, мгновенно сопоставил, сделал выводы и придумал план. Прихватил с подоконника резинку для волос, вспомнив, что видел, как она стягивала мой куцый хвостик. Удача бежала за чемпионом вприпрыжку. Выяснилось, что Стопятнадцатый собирался отсутствовать сегодня весь день. О том, что зеркало правдивости хранится в кабинете Генриха Генриховича, знал весь институт. Петя рассчитывал, что следы успеют выветриться, и ясновидение не поможет в расследовании. Парню немыслимо повезло, что в последнее время декан факультета нематериалки забывал об охранных заклинаниях-ловушках. А отмычки Петя изготовил в кузне. Кража состоялась вечером, незадолго до закрытия института, и артефакт пролежал ночью в раздевалке спортивной секции, потому как великий взломщик в последний момент испугался.
Парень удивился тому, что присутствующих не сотрясла новость о библиотечных книжках, вынесенных мной из альма-матер.
- Прости, Эва, - покаялся он, заикаясь. - Не знаю, что на меня нашло. И ведь не хотел, а увидел - и перемкнуло в голове. Прости.
Деканы переглянулись с пониманием. Ну, конечно, теперь любое преступление можно оправдать так: "Ах, в голове перемкнуло", а виновата в замыкании клемм Папена, прошедшая по коридору не в то время и не в том месте.
- Я бы понял, если бы ты просто стырил, но ведь ты подставил её, гад, - прошипел Мэл, и деканы, сгрудившиеся возле парня, вежливо оттолкали его в сторону.
- Понимаю, - промямлил побелевший как бумага Петя. - Признаюсь.
Да, знатно он перетрухал.
- Как же так, Рябушкин? - утер пот со лба Миарон Евгеньевич. Оно и понятно, распереживался человек. Чемпион по легкой атлетике, ведущий кузнец, проектировщик подземных судов, гордость курса - и влип в пренеприятнейшую историю. Украл, подставил невинного человека и попался.
