Я видел, как наша дверь была приперта снаружи двумя наковальнями. Через окно я смотрел как мама задыхается от дыма и машет мне рукой, чтобы я убежал. Разбив окно, я вытащил ее на улицу и заметил у нее ожоги. Мама очень тяжело дышала и, умирая у меня на руках, она сказала: «Ты не виноват. Я люблю тебя, мой мальчик». И вот, я с неостывшим телом своей матери сижу на снегу и смотрю, как сгорает кузня и наш дом, а соседи боялись ко мне подходить. Просидев так примерно час, меня забрал хозяин одной из таверн к себе домой. Отмыл, накормил и переодел, сказав: «Все к этому и шло, Адген». На следующий день к нам пришел Верховный маг из Даларана — Антонидас. Он сказал: «Если ты хочешь и дальше гнить на этом острове и бояться своих способностей после того, что ты сделал, закрой за мной дверь, но если ты хочешь научиться контролировать эту силу и познать глубину магии, ты выйдешь через эту дверь со мной». И вот так я получил эти шрамы и стал магом.
Все долгое время молчали. Гломлин обнял Адгена за плечи.
— Мне нечего сказать, друг мой. Очень жаль, что с тобой такое произошло. Я не могу даже предположить, что ты чувствовал, потому что, прощу прощения, я вырос в любящей семье, а мои старики умерли от старости. Извини.
«Да он издевается над тобой! Давай! ДАЙ ЕМУ ПРИКУРИТЬ! ХА-ХА-ХА».
— Я в порядке. Рад, что хоть у кого из нас было радостное детство, — Адген перевел взгляд на Брокмизара. — А ты не хочешь излить душу в кругу друзей?
— Мне тоже нечего сказать. Жаль, что не смогу больше обнять свою жену и мальчика. Я волнуюсь за Айдана с Фидией, — Брокмизар посмотрел в обрыв. — Интересно, а как там Бенрид и Дорноф? Я почему-то более чем уверен, что на заставу напали.
— Насчет заставы ты возможно прав, а капитан и командир следопытов возможно уже поубивали друг друга, превратились в нежить и идут за нами.
«Ты чертовски прав, поджигатель! Вы следующие!»
— Что это вообще за магия?
— Некромантия. Она в строгом запрете среди магов Даларана, но фолианты, содержащие знания о ней, находятся в самом потайном отделе библиотеки под защитными заклинаниями. На моей памяти только двое использовали ее. Первого звали Мерил Зимняя Буря. Он был человеком, который перед своей смертью, во времена Войны Троллей, использовал некромантию, чтобы остаться среди живых. Что ж, он выжил и даже благодаря его усилиям люди и эльфы смогли победить в той войне. Он кстати жив, или не жив, как хотите, и по сей день.
— Но это же было…
— Чертовски много лет назад, да. А вот второй — Кел’Тузад. Был одним из Совета Шести. Так называется ложа самых сильных магов со всего Азерота, в которую также входит Антонидас. Он то его и прогнал за опыты с животными, около полугода назад. Не удивлюсь, если этот ублюдок поднаторел в некромантии и сделал такое со всем Андоралом и с нами.
«Да, ты прав. И он действительно верит в жизнь после смерти! ХА-ХА-ХА».
Адген посмотрел на жреца.
— Таладор, взгляли на нас, внизу точно не так интересно как с нами. Присядь к нам. Может, ты тоже хочешь что-нибудь рассказать?
Жрец поднял ногу над обрывом и чуть качнулся вперед.
— Стой! — крикнул Брокмизар.
Гломлин и Брокмизар были уже на ногах и осторожно подходили к Таладору. Адген продолжать сидя сидя трубку.
Брокмизар сказал:
— Парень, ты нечего этим не добьешься. Отойди от обрыва.
Таладор медленно поставил ногу на землю.
«Один шаг на пути к счастью! ХА-ХА-ХА. Давай! Будь хотя-бы в конце мужчиной!»
Молодой жрец развернулся к дворфам и хотел пойти к ним, но земля у края обрыва начала осыпаться у него под ногами. Таладор упал. Брокмизар, прыгнув за жрецом, успел поймать того за руки, тогда как Гломлин схватил Брокмизара одной рукой за ногу, а другой вогнал свою секиру в землю.
— Я не хочу умирать! Помогите! — кричал Таладор.
— Держу, парень! Гломлин, ты как?
— Меня надолго не хватит! Адген, помоги.
«Сожги их! Пусть они узнают, как воняет подгоревшая плоть!»
Адген встал и отошел от обрыва. Он улыбнулся Гломлину. Дворф прочитал его мысли.
— Стой!
«Я всего лишь, хотел, чтобы отец полюбил меня».
Маг щелкнул пальцами, воспламенив самого себя. Он не издал ни звука, рухнув сначала на колени, а потом лицом в землю. Гломлин закричал.
— Вы выскальзываете!
Брокмизар принял решение.
«Эх… Руднира… видимо не в этот раз».
Дворф начал сильно дергаться. Гломлин сдавленно сказал:
— Что ты…
Нога Брокмизара выскользнула. Гломлин слышал их крики, а потом глухой стук. Он поднялся на ноги. Слезы лились водопадом из его глаз.
«Зачем они так? Я же не…».
Гломлин, с криком боли выдернул чеку из гранаты. Последовал взрыв, от которого птицы, находящиеся в лесу, взлетели в небо.
***
Некромант, который измывался над спасательным отрядом, используя заклинание проникновения в разум, пока еще не понимал, что жить ему осталось совсем мало. Притаившись в кустах, Бенрид и Эйтлина наблюдали в лесу за фигурой в черно-зеленом плаще.
— Кел’Тузад будет в восторге, узнав, что испытания с отравленным зерном в Андорале прошли успешно, скоро Плеть погл…
Стрела, просвистевшая в воздухе, вонзилась некроманту в затылок. Старший лейтенант и следопыт подошли к трупу. Перевернув тело, они увидели худощавое лицо человека. Бенрид спросил:
— Напомни, почему мы его решили не допрашивать?
— Он мог призвать демона или еще какую-то тварь, с которой мы бы не справились, — Эйтлина вырвала свою стрелу из горла некроманта. — Я все отлично поняла. Наши друзья в опасности. Что будем делать?
Ответа не последовало. Бенрид направился в сторону города.
«Если с Айданом что-то случится, он окончательно потеряет контроль над собой».
Следопыт быстрым шагом нагнала Бенрида.
— Послушай…
Эйтлина услышала какой-то шум. По тропе медленно шло существо, у которого в животе была дыра, выставляя напоказ все внутренности. Следопыт натянула окровавленную стрелу и выстрелила, пробив лоб существа. Голова нежити с хрустом запрокинулась назад, но тут же вернулась на место. Эйтлина достала новую стрелу из колчана и обернулась по сторонам. Бенрид исчез. Следопыт вновь посмотрела на существо и разглядела не нем форму следопыта.
«Не может быть. Только не она».
Эйтлина выпустила очередную стрелу, попав в ногу, бывшей наставнице. Она развернулась, чтобы убежать, но из кустов на нее что-то прыгнуло, повалив на спину. Это был Брокмизар. Вернее, то что от него осталось.
«Что же с вами произошло?»
Нежить пыталась укусить лицо эльфа, выкрикнув:
— ПОРВУ!
Бесстрашная лягнула труп дворфа и начала забивать его своими копытами, будто хотела втереть его в саму почву.
Следопыт посмотрел на тропу.
«Исчезла, но куда…»
Эйтлина инстинктивно прыгнула вперед, и ногти твари разорвали ее плащ. Следопыт побежала не оглядываясь. Нежить не отставала. Увидев впереди дерево, Эйтлина побежала быстрее и когда Фидия была рядом, следопыт пробежала по дереву, сделав кувырок назад. Приземлившись за спиной нежити, она выпустила очередную стрелу. Попала в плечо, немного замедлив ходячий труп. Эйтлина посмотрела на Брокмизара, все его кости были поломаны, а тело раздавлено. Следопыт заметила прикрепленную к его поясу секиру и сорвала ее.
Эйтлина спокойно пошла на Фидию, раскручивая новообретенное оружие. Когда две эльфийки сблизились, Эйтлина ударила сбоку, попав в тазобедренный сустав и раздробив его. Нежить упала. Ее ноги не шевелились, но она упорно двигалась вперед, цепляясь гнилыми пальцами за землю.
«Прости».
Эйтлина занесла секиру над шеей Фидии. Последовал мерзкий хруст.
Удостоверившись, что трупы больше не встанут, следопыт осмотрелась.
«Черт. Бенрид».
Она подошла к Бесстрашной.
— На этом нашим приключениям пришел конец, дорогая. Я не смогу защитить тебя от этого. В городе их будет очень много и это не та смерть, которую ты заслуживаешь. Скачи прочь. Как можно дальше. Найди себе нового хозяина и проживи остаток лет в спокойствии.
