— Почему это, не заслужил? — отозвался Серый, на миг представив, чтобы было, если бы Парт «потерял» корону, где то на базе «крепости» — а ведь он мог, причем легко. Картинка ему очень не понравилась, — Он же тебя оставил наедине со своей любимой библиотекой, а ты так о нем…
— А ведь и правда… — даже остановился пораженный Парт, а потом весело заметил, — Есть там парочка интересных книжек… — но прервался и заозиравшись по сторонам, приложил палец к челюсти, — Тссс… Дорогая! Что у нас на ужин? — прокричал он в потолок, отвлекая внимание своей возможной супруги, от неосмотрительно оброненных слов.
«Команда не определена.» — откликнулся бункер.
— Ну и ладно, все равно есть не хочется… — откликнулся неунывающий Парт, следуя за Серым и Беротом к выходу, — Мы будем позже! Не скучай! — и пояснил приятелям, — Умаялась бедняжка, нету у рыбоньки сил на готовку…
Он аккуратно обошел застывшего на выходе Берота — тот потрясенно разглядывал валяющуюся на полу кучу корон — и подошел к Серому, который принялся короны подбирать, нанизывая их на копьемолнию:
— Ты себе даже не представляешь, какую он там у себя пошлятину собирает, братан! — поделился Парт своими переживаниями, — Просто глаз не оторвать!
Они поднялись наверх, направляясь в сторону сокровищницы, а Берот «плелся» позади, опять погруженный в свои мысли, пока наконец не остановился:
— Вы извините, но я пока вас покину, — решительно произнес он, — Я должен посетить свой дом. То место где он был. Посмотреть… что стало…
— Понимаю, — отозвался Серый, тоже останавливаясь, — Давайте занесем это барахло и мы пройдем с вами…
— Нет, — покачал головой генерал, — Я рад вашему обществу и хочу побыть с… живыми людьми, но это очень личное и ждать… я уже не могу. Простите, я скоро вернусь, — решительно развернувшись, Берот зашагал к выходу из замка.
— Возьми с собой копьемолнию, братан! — закричал ему вслед Парт, — А лучше две! — на что остановившийся генерал помахал ему рукой, — Зря он один… — пробормотал Парт, — Съедят его.
— Покусают точно, а вот насчет съедят — я не уверен. Генерал крепкий мужик, — пожал плечами Серый и продолжил двигаться к сокровищнице.
Парт слегка постоял, глядя вслед изчезнувшему генералу, а затем обогнал Серого и достигнув очередного перекрестка, деловито огляделся, после чего азартно кинулся вправо, с криком:
— Стоять!
В ответ послышался не менее азартный визг. Серый сбросил с копья короны, убрав руку и позволив им скатиться на пол, а затем, взяв его наперевес, бросился за угол. Там Парт повалил и оседлал небольшой скелет, и сейчас мерился с ним в соревновании «девчачий бой». Незнакомец явно побеждал, поскольку не только царапался и бил Парта ладонями, но и успел вцепиться ему зубами в правую руку — снизив его боеспособность вдвое. Однако Парт не сдавался и царапался свобдной рукой с двойной энергичностью.
— Дерешься, как баба! — презрительно обличил своего противника Парт. Тот отпустил его руку и тонко, но гневно закричал:
— Я и есть девушка, *****! Помогите-спасите!! Насилуют! — чем ввела в ступор обоих своих противников. Будь маленький скелет хоть немного потяжелее, возможно она смогла бы воспользоваться ситуацией для того, чтобы сбросить своего «наездника» и сбежать, но в текущих условиях, она только отбарабанила неплохое соло, своими костями по костям Парта, дико извиваясь.
— Девушка! Де-ву-шка! Мы с вами в одной лодке и уж поверьте нашей искренности — насиловать мы вас и не думали! — Серый пришел в себя почти сразу же, благодаря обширному жизненному опыту, а следом подтянулся и менее умудренный Парт:
— Плоскодонка… — раздраженно пропыхтел тот, мгновенно добившись нужного эффекта — маленький скелет прекратил визжать и извиваться — уставившись в пустые глазницы Парта «пылающим» взором.
— Сам ты… «плоскодонка»… — яростно прошипели в лицо «августейшей особе».
— Как тебя зовут? — спросил присаживаясь на корточки Серый, — Меня вот, Серый.
— Это из-за цвета волос, — слегка смущенно пробормотал Парт, хитро отвлекая девушку от попытки прожечь его череп.
— А это тебя держит, Его Величество Парт Первый, — не остался в долгу Ворчун, возвращая возмущенный, но и слегка заинтригованный взгляд мелкого скелета на его «законное место», — Как я уже говорил, мы с тобой собратья по… несчастью так что, давай Парт тебя отпустит, а ты согласишься пока не убегать… Все таки, подобным нам с тобой… лучше держаться вместе.
Огненный взгляд девушки переместился опять на Серого, слегка «потух» и маленький скелет перестала вырываться:
— Ладно, — скупо произнесла она и Парт принялся подниматься с неё, что оказалось не такой уж и простой затеей, поскольку парочка костей у них все же «переплелись». Вряд ли это можно назвать «изнасилованием», но в чем то первоначальный крик девушки… «сбылся»… — Меня зовут Ната и… собственно, я вас и искала. Точнее, вот его. Наверное, — с непонятной интонацией закончила девушка, наблюдая как пыхтящий Парт пытается определить, как же правильно извлечь свое ребро из грудной клетки своей «пленницы». Никаких попыток помочь ему Ната не предпринимала, зато вовсю наслаждалась его мучениями.
— И зачем ты искала нашего харизматичного и холостого монарха? — весело уточнил Серый, тут же «обжегшись» о взгляд Наты. Монарх же тихонько попросил его: «Помоги, братан…».
— Я хотела попросить помощи, — сердито ответила Ната, пока Серый помогал Парту. Наконец они совместными усилиями «распутали» Парта и все смогли подняться, — Он единственный… «разумный»… — сделала непередаваемую интонационную паузу Ната, — которого я здесь знаю. Вот я и подумала, что вместе, мы справимся… — неожиданным растерянным молчанием, «прервала» она свой рассказ.
— С чем? — заинтересовался Парт. Он просто обожал интриги.
— Личей стало больше! — тревожно ответила Ната, справившись со своей растерянностью, — Раньше их было мало, а теперь идут и идут…
— Да нет же! — рассмеялся Парт, — Их наоборот — «не стало», вообще! Мы их всех того! Того же, братан?.. — слегка неуверенно обратился он к Серому, быстро растеряв под встревоженным взглядом Наты, всю свою уверенность. Однако, Серый и сам уже никакой уверенности не чувствовал:
— Пошли к балкону, — хмуро ответил Серый Парту и двинулся в сторону панорамного балкона замка, выходившего на перемещающий шар.
А с шаром происходило нечто странное. Если в бункере «крепость» шар просто потух, то на поверхности он к этому состоянию стремился, но достичь никак не мог. Шар постепенно затухал, но на самой последней стадии, когда уже вот-вот должен был развеяться, он ярко «вспыхивал» и из него вываливался лич — либо застывая неподвижной грудой дымящегося, покрытого ледяной коркой, металла, либо крутил головой и деловито направлялся по одной из находящихся под шаром дорожек. Серый помнил, как однажды попал в погреб очень дорогой таверны и там впервые познакомился с такими словами и самими понятиями как «лед» и «изморозь» — так вот, именно ими и были покрыты все «новоприбывшие».
Шар «затухал» примерно в течении получаса, после чего следовала очередная вспышка. Серый стоял и смотрел как появлялись очистители — кажется они «встретили» уже четверых — а рядом стоял Парт с прижавшейся к нему Натой и повторял одно и тоже:
— Вот это да… Вот это да… Вот это… да, — как заведенный.
Личи выглядели какими то… поломанными. У одного из новоприбывших горел всего один глаз, у другого не работала нога — хотя он все равно уковылял прочь, но шел при этом очень медленно и неуверенно. О тех очистителях, что остались лежать под шаром, с растекающимися под ними лужами, и говорить не стоит.
— Парт. Парт! — Серый взял себя в руки и повернувшись к спутнику, слегка его потряс. Парт перевел зачарованный взгляд с шара на Серого и наконец молчал, — Бери Нату и бегите к Пашу м Нарату. Расскажи им что произошло. Я попробую догнать нашего генерала…
— П-понял, братан… — закивал Парт и схватив девушку за костяную ладонь развернулся, но сразу же затормозил, — Ты думаешь, он…
— Не думаю, — отрицательно покачал головой Серый, — Но и не исключаю. Попытаюсь его догнать, а ты давай быстрее уже!
Кивнув, Парт трусцой направился к лифту в лабораторию, скороговоркой отвечая на вопросы Наты — куда он её тащит, зачем, что будет дальше и просьбы не называть её «братаном». А Серый побежал в ту часть дворца, где они расстались с Беротом.
Вообще то, в пограничном легионе обучают некоторым хитростям следопытов, но лишь в общем смысле этого полезного умения. Серый не смог бы выслеживать хитрого контрабандиста по лесам и полям в течении многих недель, для этого имелся настоящий следопыт, да еще и свора обученных собак, но некими общими знаниями он обладал. Если в кустах имеется дыра с обломанными ветками, значит тут кто то прошел. Если вы наткнулись на сожженную деревню с кучей убитых гражданских, значит вы преследуете отряд противника примерно в нужном направлении… О чем то подобном он и думал достигнув выхода из замка и скептически осматривая окресности. Никаких стрелочек с припиской «я пошел туда» он не нашел, поэтому отыскал первый попавшийся след, возможно оставленный им же еще вчера и трусцой двинулся в направлении, примерно соответствующем тому, куда эти следы вели. Буквально спустя минут пять он решил, что выбрал правильно, поскольку этих мест он не узнавал и вроде бы тут раньше не был, а еще минут через пятнадцать бега, с переодическими остановками дабы избавиться от многочисленных мелких ядовитых ящерок и змей, уверился в своем выборе на все сто процентов, поскольку натолкнулся на череп боевого слона…
