— Вот я и вернулся… — едва слышно пробормотал он. Постояв еще около минуты, он двинулся вперед — правда не к дому, а куда то за него, напевая что то печальное. Из ближайших руин тут же показались несколько любопытных змеек, прислушиваясь к песне генерала и заинтригованно следя за передвижениями парочки скелетов.
— Что это за песня? — поинтересовался Серый, когда они подошли к невысокому мраморному строению позади дома и Берот закончил напевать. Строение выглядело отлично сохранившимся, но почему то выглядело крайне мрачно.
— Возвращение домой. Так и называется, — скупо пояснил генерал, с силой открывая каменную дверь домика, которая отчаянно заскрипела под его натиском, и входя внутрь, — А это наш семейный склеп… Да…
Вдоль стен стояли высокие урны, а в центре находилось небольшое возвышение на котором лежал небольшого размера скелет, а на полу, возле возвышения валялся еще один, уже обычного размера. Генерал медленно подошел к костякам и коснулся сначала золотой цепочки на том, что лежал на возвышении, а затем уселся рядом с лежащим на полу и нежно снял небольшой браслет у него с руки.
— Мои жена и дочь… — глухо пояснил он свои действия Серому, — Честно говоря… Я надеялся, что никого здесь не найду. Почему то…
Берот сидел неподвижно какое то время, после чего быстро вышел и принялся копаться в руинах дома, вызывая злость и смятение у нынешних его обитателей. Вскоре Берот вернулся с материей, напоминающей ту, из которой Серый сделал себе набивку для доспеха и смастерив пару мешков, принялся складывать в них кости своих близких.
— Думаешь Нарат сможет их оживить? — понимающе спросил Серый, следя за его действиями.
Берот прекратил сборы и внимательно на него уставился:
— Ты о чем? — спросил он.
— Ну, кости. Доктор рассказывал, что можно вернуть с того света людей, если костяк сохранился — а тут вроде все на месте.
— Только живых, — хмуро заметил генерал, продолжив укладывать костяки, — Ты живой, потом тебя облучают и ты уже мертвый, но… продолжаешь думать, говорить. А если поднять уже мертвого, то это будет все го лишь вечно голодное, тупое… создание. Я видел как это происходит.
— Да нет же! Это зависит от длительности и силы той штуки, которая их поднимает! — заметил Серый и генерал опять посвятил ему все свое внимание, перестав собирать косточки, — Я так понял, что если бы на очистителях стояли «штуки» посильнее, то они сразу бы поднимали «нормальных» людей.
Генерал опустил взгляд на остатки костей жены, перевел на кости дочери и внезапно начал двигаться с удвоенной скоростью, закончив собирать останки буквально в минуту:
— Пошли, — скупо бросил он Серому, — Мне, внезапно, стало очень нужно поговорить с доктором…
Обратно они двигались очень быстро, перейдя на «рысь» известную любому военному человеку в любом мире, где есть армия и длительные переходы. Генерал растерял всю свою невозмутимость и всячески поторапливал Серого, если ему вдруг начинало казаться, что тот отстает.
— Кстати генерал, — припомнил Серый, когда они миновали руины первого из встреченных им городов, — А вам не знаком такой замечательный нож. Размера он примерно такого, — Серый продемонстрировал длинну своей давней находки, — и режет абсолютно все! Как масло!
— Знаком. Одна из последних разработок ученых, у него лезвие какое то особенное. Вроде бы толщиной в одну молекулу, — генерал посмотрел на непонимающе уставившегося на него Серого и добавил, — Очень-очень тонкое. Их всего двадцать штук сделали — один у императора, восемьнадцать у «Черных гадюк» и еще один где то в лаборатории остался в «крепости». Поищем как придем туда.
— А что за гадюки? — заинтересовался Серый.
— Секретное подразделение убийц при короле, — мрачно отозвался генерал, — Подчинялись лично королю и состояли из восемнадцати человек, больше даже я о них ничего не знаю. Ты нашел такой нож?
— Ага. В одном из городов на границе пустыни…
— Интересно зачем туда занесло гадюку… Я думал они будут все во дворце, во время переноса… Охранять короля, — пожал плечами Берот. Они проломились сквозь очередные кусты, прямо перед «кладбищем» боевых животных и нос к носу столкнулись с личем, мрачно осматривающим костяки остатков армии Патрупьянина. Одна рука у него висела плетью, горел только правый глаз, что не помешало ему мгновенно заметить «бегунов». Он мрачно осмотрел внезапно появившиеся цели, задержав взгляд на доспехе Серого и проскрипел своим неприятным голосом:
— Опознан доспех офицера гвардии. Назовите пароль для получения контроля.
Серый вопросительно посмотрел на генерала, а тот пожал плечами:
— Попробуй «Слава Его Величеству Ронеку Восьмому!», — сказал он, нагло обходя лича и направляясь в сторону замка, — А вообще, лучше просто шевели ногами.
— Слава Его Величеству Ронеку Восьмому! — пафосно выкрикнул Серый.
Глаз лича затуманился и он застыл неподвижно, а Серый выставил копье наперевес и начал подкрадываться ему за спину.
— Пароль назван неверно. Продолжаю движение, — наконец «проснулся» лич и двинулся в сторону кустов, откуда только что вынырнули скелеты, но дойти не смог, поскольку Серый выпустил ему в спину весь заряд копьемолнии. Лич упал слегка заискрив, а Серый бросился догонять генерала.
— Почему он не напал? — удивленно спросил Серый Берота, — Из-за доспеха?
Генерал обернулся и посмотрев на все еще искрящего лича ответил:
— Потому, что ты на этой территории, он не напал. Будь мы за границами Ло… Проклятых земель он бы нас атаковал без пароля, а здесь он нападет только если его атаковать. Надо было распросить полковника насчет паролей к ним… — досадливо закончил он.
Серый понимающе покивал. Высший командный состав легиона, тоже как правило не знал ни паролей ни отзывов… Занимаясь разработкой войсковых операций в штабе — им это было совершенно без надобности, для этого имелись младшие по званию. Как то раз, когда Ворчун стоял в карауле, мимо него прошел целый полковник. Так вот он тоже, в ответ на требование назвать пароль, ответил: «*****!», а не «Слава радуге.» — и если бы не шедший с ним лейтенант — тут же исправивший ошибку командира — Серому пришлось бы либо его убить, либо нарушить устав, а это крайне негативно сказалось бы на его дальнейшей судьбе. Весь высший офицерский корпус, состоял из «знатных» и им было глубоко ***** на устав, а вот убийство «своего», сиволапым легионером их бы крайне растроило. С другой стороны, нарушение устава караульной службы, в военное время, тоже наказывалось не оплеухой, а полноценным повешеньем…
У входа в замок их ждал Парт — переминаясь и как то странно пританцовывая:
— Братаны! — обрадованно заорал он, бросаясь к ним, — А я то, весь испереживался!
— Что с шаром? — тревожно спросил Серый.
— Доктор его снова включил и личи прекратили из него выпадать, — радостно доложил Парт, даже попытавшись вытянуться и отдать честь, но быстро бросив это неблагодарное занятие, — Еще вчера вечером. Правда разбежалось их, ууу — целая куча! Только один остался…
— Почему остался? — удивился Серый следуя за генералом к лифту в лаборатории.
— Не знаю, братан! Ходит по кругу как дурачок какой. Я его даже убивать не стал — грешно убогого то…
А в лаборатории они неожиданно наткнулись на Нарата, с трудолюбием муравья тащившего мешок, «бряцавший» с подозрительно «костяным» звуком.
— Доктор! — сурово воскликнул Берот увидев ученого, — У меня к вам дело.
Нарат бросил мешок и слегка перепуганный, остановился:
— Генерал? Какая радость… Приветствую и вас, друзья мои… И что же за дело?
— Здесь мои жена и дочь, — поставив свои мешки перед доктором пояснил Берот, — Мне сказали, что их можно… оживить.
— Ааа! — облегченно выдохнул доктор и тут же опять «напрягся», — Конечно, я попробую! Я как раз смог переделать установку, снятую с одного из… очистителей под большую мощность и вот… — показал рукой на свой мешок, — собирался поставить кое-какие опыты…
— Отлично, — кивнул генерал и подхватил останки своих близких, — Пойдемте, — и торопливо направился к бункеру короля, но почти сразу остановился и поколебавшись, спросил, — А та установка, что «оживила» меня… Её можно было использовать, чтобы поднять кого то после… смерти?
— Скорее всего, нет! — подхватив «свои» останки, деловито заспешил за ним Нарат, — У меня была такая идея, но я создавал её для определенной цели — максимально снизить излучения, чтобы «облучаемый» остался с функционирующим организмом, но, как вы знаете на собственном опыте, у меня ничего не получилось… Боюсь, что она получилась слишком слабой для полноценного «возвращения» тех, кто уже умер. Возможно даже для частичного. Хотя! Сильные личности, вроде наших дорогих Серого и Парта, — он указал на поименованных, — она бы, скорее всего, смогла частично поднять… А может и нет, — пожал он плечами, — В любом случае у меня накопилось достаточно материала и знаний, чтобы отбросить этот анахронизм! Вот только кое-какие запчасти с неё снял… — глухо закончил он своё объяснение, постукивая мешком. В отличие от генерала, он совершенно не следил за безопасностью своего груза.
