- Ты? - дракончик скосил на меня желтый глаз. - Миры тебя не ждут.
Угу, даже Земля. Кто я там? Студентка-неудачница?
- А сама академия? - уточнила я с надеждой. Очень уж ответ показался мне подозрительным. Я ведь не о мирах спрашивала.
- Академия и всё это место нуждается в избранной. Но тебя это место не призывало.
И почему-то до того обидно стало. Я, конечно, к подвигам не стремилась, но могла ведь надеяться хоть на что-то? Ну, там, к примеру, помочь найти избранную, стать оруженосцем рыцаря… тьфу ты, сама не понимаю, что за бред в голову лезет. Наверное, так странно на меня действует удивительная красота ночи - прохладный, упоительный воздух, сверкающее серебристыми искрами озеро, мягкая и гладкая трава под свободной от Уни ладонью. Гладишь её, словно атлас.
- Может, хоть знаешь пророчество о настоящей избранной?
- Возможно. Только не помню я, всё забыл, пока спал статуэткой. - Впрочем, в мечтательном, умиротворенном голосе дракончика не было ни капли сожаления. Он, похоже, был жизнью абсолютно доволен.
Второе занятие ментальной магией на неделе - нет, ну где это видано! Честное слово, если б не подслушанный благодаря Бонифацию разговор, я бы вообще больше на пыточные пары не ходила. А так я поняла - если не приду на пару, Элимар выловит меня где-нибудь в коридоре, запихает в темный угол и будет пытаться считать мысли. А если снова глюки начнутся? Уж лучше пусть это произойдет на занятии на глазах у всех, чем в темном коридоре. Мало ли, до чего галлюцинации меня доведут? Вдруг на Элимара начну кидаться с поцелуями? Ну, в продолжение защитных эротических мыслей. Словом, я решила, что пойти на пару и добровольно предоставить себя для экспериментов будет гораздо безопаснее. Если не для психики, то для организма в целом.
На появление Элимара я отреагировала относительно спокойно. Только внутри что-то дрогнуло и сразу успокоилось. Не глядя на меня - а может, и вправду решил отступиться? - мужчина рассказывал о самых простых способах защиты от чтения мыслей. Ну, это он называл способы простыми. Мне с моим кавардаком в голове можно было на них даже не надеяться.
- Для начала вы должны понять, - рассказывал препод, - только у того, кто сконцентрирован, спокоен и поддерживает эмоциональное равновесие, существует возможность защитить свои мысли от проникновения извне.
Ну, я же говорю, что мне не светит!
- Защита, выстроенная вокруг ваших мыслей, выстоит только в том случае, если вы будете абсолютно спокойны, - он выделил голосом слово «абсолютно». - Небольшая эмоция, чуть понервничаете - и вы дадите врагу лазейку. Он сумеет просочиться сквозь преграду или даже разрушить её, превратив малейший изъян в настоящую трещину. Но и даже тогда у вас останется шанс. Существуют техники, позволяющие не закрыть мысли, а скрыть. Думать о чем-то отвлеченном. При таком подходе, конечно, не получится сражаться, но зато появится время вновь взять разум под контроль. А для этого будем думать о чем-нибудь хорошем, медитативном.
Да, моя псевдоэротическая защита вряд ли могла помочь успокоиться и приобрести внутреннее равновесие.
- Итак, сегодня вы будете заниматься в парах. Нет, не друг с другом, - заметил Элимар, когда студенты начали удивленно переглядываться. - Я пригласил своих старшекурсников - одаренных ментальных магов, научившихся проникать в чужие мысли. Мне вы противостоять не сможете, а им - вполне.
Едва мужчина договорил, дверь открылась и в аудиторию вошли незнакомые студенты. Я облегченно вздохнула, не обнаружив среди них Раэля. Страшно представить, что бы было, если б эльф оказался в их числе! Боюсь, если б принц сумел прочитать мои мысли, его бы эротические картинки не отпугнули. Скорее уж наоборот.
Ко мне подошла рыженькая девушка - о боже! - та самая, которая совсем недавно в коридоре вместе со своими подругами обсуждала достоинства Элимара, заключавшиеся в умении читать мысли. Интересно, а может быть так, что могущественный и великий менталист не смог пробраться мне в голову, а эта девица сможет? Ой, не хочууу!
- И чего тебя так невзлюбил Элимар? - философски вопросила девушка, разглядывая меня.
- Невзлюбил? - растерянно переспросила я, уж точно такого вывода от неё не ожидавшая.
- Ну да. Видишь ли, - она приосанилась и небрежным тоном пояснила: - Я лучшая на курсе. Вообще лучшая из учеников Элимара. Ни один студент ещё не смог утаить от меня свои мысли. Но дело в том, - девушка усмехнулась, - что я всегда рассказываю остальным о том, что прочитаю. Что прочитала я - то знают все. Вот и говорю, невзлюбил тебя Элимар за что-то, раз попросил пойти к тебе в пару.
Разве что за мою непробиваемость. Или просто решил окольными путями выяснить, какие же мысли блуждают в голове «избранной». Выходит, все-таки не зря я опасалась! И если не смог величайший ментальный маг вскрыть мою голову, вполне вероятно, с этим справится студентка.
- Начали?
Ага, начали. Я лежу на золотистом пляже. Морские волны набегают на берег, касаются пяток. Влажный ветерок смывает с тела знойные лучи солнца…
Девушка смотрела на меня и хмурилась.
- Ну как? - поинтересовалась я.
- Подожди. Не отвлекай, - отмахнулась она поморщившись. Взгляд стал ещё более сосредоточенным.
Так, мне бы тоже сосредоточиться. На чем остановились? Ах да, море. А над морем Уня летает. Черт! Нельзя, наверное. Вдруг существование дракончика - древняя тайна академии? О, да моя голова - кладезь секретов! И за один можно лишиться этой самой головы. Ну вот, опять вспомнила, что я не избранная. Ничего удивительного в том, что шкаф меня не слушается.
Поскольку море из мыслей улетучилось окончательно и бесповоротно, сменившись опасными размышлениями о моей неизбранности, я постаралась занять себя созерцанием.
Лоб девушки покрылся испариной, но никаких признаков того, что справилась со своей задачей, она не проявляла. Я решила, что зрительный контакт поддерживать необязательно, а если и обязательно, так я не собираюсь облегчать напарнице копание в моей голове. Лучше по сторонам погляжу. Эй, это что такое? А Элимар-то смотрит прямо на рыжую девушку! Почти расслаблен, никаких усилий не прилагает, но, похоже, считывает её мысли. И тоже хмурится, потому как она не может пробиться в мою голову. Ха, да я вас раскусила, господин преподаватель! Сами не справились - решили использовать проводник? Пусть студентка прочитает мои мысли, а вы - уже у неё?
- Уф, что ж ты такая непробиваемая?! - раздраженно воскликнула рыжая. Элимар, не менее раздраженный, перевел взгляд на меня. Я только плечами пожала. Преподаватель ещё больше помрачнел и отвернулся, резким шагом направившись к кому-то из студентов. Чувствую, меня в покое не оставят!
Рыжая тем временем сделала ещё одну попытку, как и все предыдущие успехом не увенчавшуюся.
- Да что такое… Артефактом запрещенным пользуешься? - спросила девушка, зло сверкнув глазами.
- Никаких артефактов. Просто у меня способность такая - никто не может прочитать мои мысли, - гордо ответствовала я. Ну а что? Я ведь будто бы избранная, а значит, должна у меня быть хоть какая-нибудь способность! Даже странно, что никто из преподавателей не догадался списать эту аномалию на особенные силы избранной. Или идеальная ментальная защита здесь не котируется? Может, они ожидали увидеть огнедышащую тётку, способную голыми руками завязать дракона в крендель? Не, ну Уню, может, и завяжу, а вот с настоящим драконом лучше не встречаться.
После того, как старшекурсники ушли, остаток пары мы занимались медитациями. Снова представляли бабочек, цветочки, солнышко и прочие умиротворенные картинки. Я честно старалась расслабиться и навести порядок в эмоциях, но мысли постоянно убегали куда-то не туда. Вот что значит современный человек техногенного мира - все время спешит, каждую секунду о чем-то размышляет, строит планы, решает проблемы. Привычка. Так, о чем это я? Ах да, о бабочках, порхающих над цветочным полем среди гор. Только бабочки почему-то черные с золотистыми узорами представляются, да тени меж травинок бегают.
Внезапно перехватило дыхание, закружилась голова. Я приоткрыла глаза и поймала взгляд Элимара. Опять! Ему ещё не надоело с тараном в мои мысли ломиться?! А если я прямо здесь и скончаюсь? «Ой, - скажут, - не доглядели. Вносите новую избранную». Так, что ли?
К концу пары я превратилась в овощ. Не то, чтобы совсем уж плохо стало, но если бы кому-то все же удалось сейчас прочитать мои мысли, он бы их попросту не обнаружил, ибо в голове зияла пустота. Гулкая, звонкая пустота. Шевелиться не хотелось, тело ощущалось как ватное. Я поднялась в числе последних студентов, взяла в непослушные руки тетрадь с вложенной в неё ручкой и медленно двинулась к выходу.
- Лика, задержитесь, пожалуйста, - обратился ко мне Элимар.
Я вздохнула, вымученно взглянула на преподавателя и чуть сменила угол вялого передвижения.
