- А кто?
- Лумак из мира Алумаки. Хотя кое в чем ты права. Жабокрылые слизняки тоже выходцы из того мира. А лумак, судя по всему, сбежал из нашего зверинца.
- У нас есть зверинец? - вяло уточнила я. Сил на удивление не осталось.
Похоже, мы прилетели. Ийрилихар сделал неожиданный поворот, как я предположила, для того чтобы вписаться в окно, после чего опустился на твердую поверхность. Окружавший нас туман рассеялся - только за спиной продолжал клубиться, отдаленно напоминая по форме сложенные крылья.
- Да, есть, - ответил он на мой вопрос и многозначительно добавил: - В подвальных помещениях.
Я оценила всю странность ситуации. Зверинец в подвале, а кровожадный экземпляр, пожелавший меня съесть, оказался вдруг наверху в одной из самых высоких башен академии. Может, он и не меня поджидал, может, просто прогуливался по замку, но тот факт, что он забрался так далеко от зверинца, все же вызывал некоторые подозрения. И, если вспомнить, сколько раз меня здесь чуть не убили, наталкивал на мысли крайне неприятные.
- Иди умойся, - кивнул на дверь в ванную комнату Ийрилихар. - Можешь даже искупаться. Полотенца есть, сушащее заклинание - тоже. Обещаю не входить и не беспокоить.
Да, умыться точно пора бы. Кажется, слизь начала подсыхать и неприятно стягивать кожу на лице.
- А почему ты не отнес меня в мою комнату? - поинтересовалась я.
- Согласись, было бы странно, если бы я, окруженный туманом, летел к твоему окну, - усмехнулся демон. Я согласилась, попутно почувствовав себя недалекой дурочкой. Он не просто спас мне жизнь, но и спрятал от чужих взглядов, не дав опозориться! А я в чем-то смею его подозревать…
Оказавшись в ванной комнате, на некоторое время я попросту выпала из реальности. Больше нашей с Ив раза в три, отделанная мелкой гладкой плиткой цвета гранита, с самым настоящим мини-бассейном оригинальной волнистой формы, с тумбой под необходимые принадлежности и зеркалом в серебристой оправе, она походила скорее на богатую купальню, нежели на ванну в общежитии. Уж не очередной ли принц наш Ийрилихар, чтобы жить в таких условиях? Надо будет разузнать об этом его роде диа Витан и о демонах в целом.
Из размышлений меня жестоко выдернуло собственное отражение в зеркале, такое жуткое и мерзкое, что на месте демона я бы и ловить не стала это падающее, перемазанное в зеленой гадости нечто со слипшимися волосами.
Несмотря на опасения, что Ийрилихар все же не сдержит слово и заглянет в ванную, не смогла не воспользоваться ситуацией - забралась в бассейн и хорошенько отмылась. Правда, вздрагивала от каждого шороха и норовила закутаться в собственные волосы. Те упорно расплывались по поверхности воды, а я, услышав подозрительный звук, нервно ловила их и пыталась прикрыться. Глупая, наверное, была идея - купаться в ванной чужого мужчины, к тому же, проявляющего к моей персоне странный интерес. Как бы там ни было, искупалась я без происшествий. Затем отстирала от слизи одежду, обмоталась полотенцами и засунула свои вещи в сушилку - похожую на тумбу каменную штуковину, чуть светившуюся голубоватым плетением заклинания. Хм, с каких пор я вижу энергетические плетения?..
А сушилка оказалась хорошей! Настолько хорошей, что я рискнула засунуть в неё голову. Ну, не то чтобы совсем уж голову целиком - только длинные волосы и макушку. К счастью, обошлось без несчастных случаев. Вскоре я, чистая и одетая в постиранную одежду, вышла из ванной. Демон сидел в кресле и читал какую-то книгу. При поем появлении он поднял глаза, отложил на столик книгу, одобрительно улыбнулся.
- Спасибо, ты спас меня, - поблагодарила я неловко. - Если б не ты, я бы уже… - «красовалась красно-зеленой лепешкой на брусчатке» договорить не смогла. Неожиданно накатило осознание всего произошедшего. Какой-то мерзкий, зеленый, похожий на амебу, слизкий монстр с бородавками напал на меня и попытался сожрать! Хватал своими щупальцами, тащил к себе, а потом вообще выкинул в окно! Господи, я чуть не разбилась! Меня затрясло.
Ийрилихар в одно мгновение оказался рядом. Обнял, прижал к груди.
- Не бойся, всё ведь обошлось, - прошептал он, поглаживая меня по волосам и дрожащим плечам. - Прости, сегодня я чуть не опоздал, но больше никому не позволю причинить тебе вред. Я буду рядом.
- Ты… ты меня охраняешь? - Я чуть отстранилась и подняла голову, пытливо заглядывая демону в глаза. Вспомнился подслушанный разговор между синеволосым ректором и неизвестным, кого просили присмотреть за мной.
- Охраняю… да… - прошептал Ийрилихар, наклоняясь к моему лицу. А может, и не к лицу. Может, к шее - чем-то она его привлекала. Надо все же расспросить кого-нибудь о демонах. А пока…
Я торопливо наклонила голову, уткнувшись мужчине в плечо. Волосы, особенно пушистые после магической сушки, упали на шею, полностью закрывая меня от Ийрилихара и его поползновений.
- Это был ты? Тебя ректор попросил оберегать меня?
Демон замер, молчание затянулось. Я уже начала подумывать, что он стоя заснул, а значит, пора выбираться из его объятий и сбегать из чужой комнаты, когда Ийрилихар неожиданно взял меня за плечи, слегка отстранил, чтобы заглянуть в глаза, и пылко произнес:
- Да, Лика! Я твой защитник. Ты можешь мне доверять!
Красные глаза демона лихорадочно заблестели, он собирался сказать что-то ещё, когда в дверь комнаты вдруг постучали.
- Ийрилихар, ты здесь? - позвал кто-то незнакомый.
Мужчина скрипнул зубами.
- Чтоб тебя рогозадые демоны покусали, - выругался он. - Лика, пожалуйста, дождись меня здесь. Я скоро вернусь.
Ийрилихар вышел из комнаты навстречу незваному гостю, а я осталась стоять с открытым ртом. Рогозадые демоны? А такие действительно бывают?..
Впрочем, ступор длился недолго. Не расслышав из-за двери голосов, я тихонько подкралась к выходу, высунулась наружу и никого в коридоре не увидела. Ийрилихар куда-то отошел со своим собеседником? Отлично! Самое время драпать. Нервно озираясь по сторонам, я вышла и поспешила подальше от комнаты своего спасителя.
В нашей комнате настали черные дни - у Бонифация кончился табак. Единорог сначала просто ворчал, потом стал злиться и, кажется, был вот-вот готов впасть в истерику. Он даже начал многозначительно поглядывать на наше чудесное растение в кадке. Но оно мигом раскусило его замысел и вместо самокрутки скрутило листьями ему в ответ фигу.
- Ну а кто тебе виноват, - не удержалась Иввина после очередного трагического вопля Бони, - надо было с запасом брать. Ты же говорил, что все точно рассчитал.
- Я был уверен, что тебя отчислят раньше!
- Так вот, значит, какого ты обо мне мнения! - в свою очередь взвилась нимфа.
- Ив, а тебе на занятия еще не пора? - я поспешила вмешаться, пока эти двое не подрались.
- Сегодня выходной вообще-то, - ответила она и тут же просияла: - Точно! Выходной же! Мы же чуть его не пропустили!
И схватив меня за руку, Иввина рванула в коридор.
- Давайте-давайте, бросайте меня, предательницы, - ворчливо буркнул нам вслед Бонифаций. Но дверь закрылась, и окончания фразы мы уже не услышали.
- Слушай, Ив, и вправду некрасиво как-то, - меня тут же начала мучить совесть.
- Поверь, если бы остались, он бы нас со свету сжил. Так что пусть один пока перебесится. К тому моменту, как вернемся, уж точно успокоится.
- Так а куда мы идем?
- Как это куда? Отдыхать!
Интересно, как Иввина себе это представляла. Будем весь день прогуливаться от одного корпуса к другому? Чем тут вообще в выходные можно заниматься, если территория настолько ограничена?
- Давай скорее, а то опоздаем! - поторопила меня нимфа.
- Куда? На завтрак? - не поняла я.
- Ай, позавтракать ты и в будни можешь, - она спешно спускалась по лестнице к выходу из жилого корпуса.
- Вообще-то я и в выходные завтракаю, - проворчала я, стараясь не отстать. - А еще обедаю и ужинаю.
Иввина ничего не ответила, мы как раз вышли во внутренний двор. Здесь, похоже, толпились чуть ли не все студенты - яблоку было негде упасть. У меня сразу полезли нехорошие мысли. Митинг в поддержку жабокрылых слизняков? Демонстрация в честь единственного выходного? Забастовка по поводу низких стипендий? Кстати! А почему это нам не платят стипендии?! Или попанданцы поголовно типа воинов дракона, которым хватает единственной капли росы с листа дерева гинкго и вселенской энергии?
Я уже тоже собралась громогласно возмущаться. Даже лозунг себе придумала: «Свободу избранным!». Но, увы, студенты столпились здесь явно не для высказывания требований и протестов. Судя по радостной оживленности, намечалось нечто как раз таки приятное.
- А что происходит-то? - поинтересовалась я у едва не подпрыгивающей от нетерпения Иввины.
- Как это что? Выходной! Вы что там, на вашей Земле, совсем дремучие?
