- А что происходит-то? - поинтересовалась я у едва не подпрыгивающей от нетерпения Иввины.
- Как это что? Выходной! Вы что там, на вашей Земле, совсем дремучие?
Не успела я выступить в защиту землян, как окружающий народ дружно притих, и над толпой разнесся голос ректора Августиса.
- Приветствую всех собравшихся в этот чудесный выходной день! - сам он расположился на парящей возле учебного корпуса трибуне. Голос, видимо, усиливался магически, потому что я слышала так хорошо, будто ректор стоял рядом со мной.
- Знаю-знаю, всем вам не терпится поскорее отдохнуть, - продолжал он, - но прежде у меня есть небольшое объявление. В этом году у нашей Академии, так сказать, юбилей. Сколько точно лет стукнуло, сказать не могу, но мы общим преподавательским голосованием решили, что точно какой-нибудь юбилей, - ректор засмеялся и торжественно добавил: - И в честь этого события будет устроен грандиозный бал! С чем я вас, соответственно, и поздравляю.
Судя по радостно заверещавшим студентам, они тоже поздравляли. И себя, и ректора, и Академию с неизвестно каким юбилеем. И только я грустно усмехнулась. Ага, знаем мы, по какому поводу бал, все с Боней слышали.
- Бал! Бал! Какая прелесть! - радостно завопила Иввина, от переизбытка эмоций вцепившись мертвой хваткой в мою руку.
Из-за громогласной радости нимфы последовавшие слова Августиса я расслышала уже с трудом.
- Но это все чуть позже, а пока заслуженный выходной! - ректор хлопнул в ладоши, и тут же над нами будто бы взорвался огромный золотистый шар. Воздух наполнился блестящей пыльцой, которая неспешно оседала на головы и плечи. Я подставила ей ладони, крохотные сполохи чуть покалывали кожу, но было, скорее, щекотно, чем неприятно. Не удержавшись от улыбки, я огляделась вокруг. Студенты потихоньку превращались в подобия новогодних елок - все золотистые.
- Лика, ты чего, совсем с ума сошла, - перепугано пихнула меня в бок Иввина, - глаза, балда, закрывай, пока не ослепла!
Я тут же зажмурилась. Пару мгновений ничего не происходило. И не удержавшись, я прошептала:
- Ив, ты тут?
- Тут, - так же шепотом отозвалась нимфа.
- А что происходит-то? Можно уже смотреть?
- Пока нет, подожди. Сейчас уже перенос завершится.
- Перенос куда? - насторожилась я.
И тут же почувствовала жаркое дуновение. Все ясно. Нас перенесли в пещеру к спящему дракону. Он вот-вот проснется и, несомненно, порадуется избранной на завтрак. И с чего это я, интересно, стала таким параноиком?
- Долго так стоять столбом будешь? - раздался прямо над ухом радостный возглас Иввины. - Пойдем скорее!
Она тут же потянула меня за руку. Я открыла глаза и обомлела. Вокруг раскинулся живописный пляж с пальмами, белым песком и лазурным морем - прямо как с картинки туристического буклета. Часть студентов уже вовсю плескалась, остальные располагались на берегу. Причем все были в разномастных купальных одеяниях. Видимо, кто к чему привык. Да и на мне самой красовался раздельный купальник, только почему-то камуфляжной расцветки. Плюс невесть откуда взялась соломенная широкополая шляпа. Но добило меня парео, на котором красовались изображение разъяренной феи Динь-Динь и лаконичная надпись «Осторожно! Злая избранная!». Да-а, мой шкаф обзавидовался бы.
Иввина же красовалась в коротеньком зеленом платьице.
- Так, я быстро искупнусь, а ты найди нам какое-нибудь свободное место, если не затруднит, - попросила нимфа и, не дожидаясь моего ответа, поспешила к воде.
Я огляделась по сторонам. Правда, не наказ Иввины исполняла, а просто высматривала кого-нибудь из знакомых. А если еще точнее, кое-кого в плаще. Хотя, интересно, как бы темный властелин купался или загорал? Так же в своем мрачном балахоне? Может, он здесь без него? И тут всплывает главная загадка: какой он? Если отбросить вариант с человекообразной темной тучкой, то вполне вероятно, что Савельхей похож на человека. Вот только, увы, я все равно его узнать тут не смогу. Хотя, как вариант, можно к каждому парню обращаться с «Помогите! Я заблудилась!», и тот, кто схватится за голову и трагично взвоет, и есть искомый темный властелин. Да только я таким образом его до самого вечера искать буду.
Ийрилихара тоже поблизости не наблюдалось. Чему я только обрадовалась. А то как-то неловко было после вчерашнего. Спасибо ему, конечно, что спас, но все равно пусть держится от меня подальше. Как и чересчур самоуверенный эльфийский принц. Но, увы, Раэль как раз таки присутствовал. Прогуливался по берегу с парочкой кокетливо щебечущих девиц. И меня, кажется, пока не увидел. Так что, возможно, я сегодня и вправду могла рассчитывать на спокойный отдых.
Заприметив более-менее свободное от толчеи место под раскидистой пальмой, я поспешила туда, пока никто не занял. За неимением ничего другого расстелила на песок парео и улеглась, прикрыв лицо соломенной шляпой. Не хватало только таблички «Не беспокоить!» и мускулистого красавца с опахалом, отгоняющим мух. Ну и эльфийских принцев заодно.
Закрыв глаза, я не удержалась от улыбки. Впервые за последние дни можно было расслабиться. Никаких тебе теней из леса, чудищ из зверинца и прочих радостей для избранных. Решила вот так вот весь день лежать и ни о чем не думать.
- О чем думаешь? - послышался рядом знакомый мужской голос.
Мгновенно сообразив, что это Элимар, я чисто из вредности даже не шелохнулась. Но от ехидства все же не удержалась:
- Что, раз другими способами разузнать мои мысли не получилось, решили просто-напросто спросить?
Он засмеялся.
- Лика, мы ведь не на занятиях, так что не собираюсь я твои мысли выведывать. Я здесь так же отдыхаю, как и все. И давай на «ты», когда наедине.
Прозвучало так, будто наедине мы будем очень часто. Убрав шляпу, я все-таки удостоила препода взглядом. Элимар нагло примостился на краю моего парео. Лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на меня так, словно собрался проводить трепанацию мозга в полевых условиях. При этом без какой-либо кровожадности, все исключительно в научных целях.
- И со всеми вы студентками на «ты»? - озвучила я первую же пришедшую в голову глупость, потихоньку отодвигаясь от Элимара подальше.
- Нет, - он многозначительно улыбнулся, - только с самыми интересными. Тем более, - он понизил голос до заговорщического шепота, - нас с тобой многое связывает.
- Это что, например? - настороженно поинтересовалась я.
- А ты сама не чувствуешь? Неужели твое сердце ничего тебе не подсказывает?
Интересно, что, по мнению Элимара, мне должно было подсказать мое сердце? На данный момент все подсказки ограничивались весьма соблазнительным: «Правой! Правой ему с разворота! И драпай отсюда!». Но вряд ли менталист подразумевал именно это.
Так и не дождавшись от меня ответа, Элимар снизошел до пояснения:
- Анжелика, я - единственный здесь, кому ты можешь доверять, - прошептал он очень серьезно. - Я знаю, что тебе грозит нешуточная опасность, но можешь не беспокоиться, ты под моей защитой. Сначала меня попросили за тобой приглядеть, но теперь я и сам готов пойти на все ради твоей безопасности.
Ага, и где же он был, когда меня та тень из леса чуть не придушила? Или когда вчера жуткий слизняк решил проверить мои способности к левитации? И, главное, кто из них врет: Элимар или Ийрилихар, заявивший вчера мне то же самое?
- Неужели ты мне не веришь? - новоиспеченный защитник нахмурился. Видимо, все мысли красноречиво отразились на моем лице.
От ответа меня спас подошедший к нам долговязый парень, что-то тихо Элимару сказавший. Преподаватель менталистики досадливо нахмурился.
- Анжелика, извини, вынужден на время тебя покинуть. Дела срочные появились.
- Ничего страшного, - я вежливо улыбнулась, несказанно радуясь, что он наконец-то оставит меня в покое.
Едва Элимар ушел, объявилась Иввина.
- А я все видела! - она хихикнула. - Вы так мило ворковали, что я решила вам не мешать.
Нимфа присела на край моего парео и с нетерпением потребовала:
- Давай скорее рассказывай, давно это у вас?
- «Это» - это что? - не поняла я.
- Ну не зря же вы шушукаетесь. Влюбилась, ага? Ну давай-давай, признавайся!
- Не знаю, - буркнула я, прекрасно понимая, что ответу «нет» Иввина уж точно не поверит. - Не разобралась еще.
- Так а чего тут разбираться? - опешила нимфа. - Первый признак влюбленности был?
- Это какой?
- Ну как, когда любой маг влюбляется, его на краткое время посещают диковинные видения. У вас на Земле не так, что ли?
Я покачала головой. Мгновенно вспомнились мои галлюцинации во время первого занятия у Элимара. И тут же стало дурно. Неужели это и есть тот самый признак? Может, я и вправду уже влюбилась, а сама этого не понимаю? Мало ли, как на меня этот магический мир действует.
- Неинтересно там у вас, - презрительно фыркнула Иввина. - Повезло тебе, что ты сюда попало.
