Что же это получается?.. Все мои беды из-за этого гада белобрысого?!
- Так что ты моя, Лика, - безапелляционно подытожил Раэль. - Нравится тебе это или не нравится - меня не волнует вообще. И учти, я не потерплю, чтобы на мою собственность претендовал кто-то другой.
Интересно, много мне дадут по здешним меркам за убийство эльфийского принца?
- Знаешь что, Раэль, - прошептала я с милой улыбкой, - а не пошел бы ты в то место, откуда у рогозадых демонов рога растут. Тебе туда явно уже давным-давно пора.
- Не смей мне грубить и перечить, - принцу явно посыл не понравился. - Я терпеливый, но не настолько. Ты в моей власти, Лика. И я с удовольствием этим воспользуюсь.
Он держал так крепко, что я при всем бы желании не вырвалась. Но поцеловать Раэль меня не успел.
- Слышь, ты, ушастый, - донеслось мрачно-хриплое со стороны двери, - курить есть? А если найду?
- Боня! - я едва не запищала от радости.
Бонифаций стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку, и не сводил с эльфа угрюмого взгляда.
- Как ты смеешь так со мной разговаривать? - процедил Раэль сквозь зубы, но меня все же отпустил. - Я - эльфийский принц!
- Так и я - эльфийский принц, - единорог и бровью не повел. - Бонифациэль Изшкафсский. Что, - он усмехнулся, - разве не похож? Волосы длинные светлые? Да. Уши заостренные? Опять да. Морда лошадиная? Само собой, как и у любого эльфа.
Раэль побагровел. Я всерьез начала опасаться, что он может Боню прибить. Хотя, кажется, весь день не куривший единорог и сам был готов прибить кого угодно.
- Так что дуй давай отсюда мелкой эльфийской рысью, пока я тебе копытом все твои принцесячьи зубы не пересчитал, - добавил он весьма грозно.
- Что это у вас тут происходит? - в комнату вошла Иввина и тут же замерла, увидев Раэля.
Что-то зло буркнув себе под нос, эльфийский принц спешно ушел. Я уже хотела было порадоваться, но нимфа схватилась за голову с трагичным воплем:
- Боня! Что ты натворил! Он же расскажет ректору про тебя, и меня выгонят!
- Тем лучше, - мрачно отозвался единорог, - нам уже давно пора домой.
Сев на край своей кровати, Иввина прикрыла лицо руками и расплакалась. Бонифаций тяжело вздохнул и не без чувства вины произнес:
- Ну пойми, не мог же я не вступиться за Лику.
Вот только нимфу это явно не утешило.
Чувствуя себя как минимум лишней, как максимум виноватой во всем, я неуверенно пробормотала:
- Так, может, не станет он никому ничего рассказывать.
- Непременно расскажет, - всхлипывая, возразила Ив. - Это же страшное нарушение.
Ага, как притащить в Академию поддельную избранную - это ничего, а как единорог - так это «страшное нарушение», и непременно нужно бежать ябедничать.
- Ив, - я тронула безутешную нимфу за плечо, - да не переживай ты так, мы что-нибудь придумаем.
- Да что тут придумаешь, - она пустилась в бессвязные причитания.
- Ну… ну я попробую поговорить с Раэлем, - я вздохнула.
Ивина подняла на меня полные слез глаза и с робкой надеждой прошептала:
- Правда?
- Правда, - я вымученно улыбнулась.
И уж очень не хотелось пока задумываться, во что мне обойдется молчание этого белобрысого гада.
Иввина знала, где находится комната Раэля, и вызвалась проводить меня туда. Так сказать, по-дружески. При этом всю дорогу не умолкала, что я просто обязана договориться с эльфом. Ради нее, ради Бонифация и ради меня самой. Мол, если нимфу отчислят, то одна я тут точно пропаду. Я ей не возражала, да и слушала в пол уха. После того, как выяснилось о сговоре Раэля с Николлетой, я пребывала в состоянии растерянной злости. С одной стороны, уж слишком все это было неожиданно. Ну а с другой, очень хотелось сделать эльфу в отместку какую-нибудь пакость. К примеру, сварить приворотное зелье и с его помощью влюбить Раэля в Друндгильду. О да, это было бы великолепно!
Пока я в своих мыслях уже злорадствовала на свадьбе эльфийского принца и злой тетки из местного медпункта, мы с Иввиной успели добраться до цели пути. Хотя, конечно, гарантии не было, что Раэль сидел сейчас в своих апартаментах и грыз локти от злости. Может, уже вовсю приседал на уши ректору Августису про злодейского единорога, подло прокравшегося на территорию Академии и обижающего бедных беззащитных принцев.
- Ну вот, тебе сюда, - Иввина кивнула на резную дверь. - Ты извини, дожидаться тебя не буду. Надо скорее возвращаться, а то там Бонифаций на радостях уже наверняка наши вещи собирает.
Я хотела поинтересоваться, каким их вообще образом могут домой отправить, если из Академии просто так не выберешься, но нимфа уже умчалась.
Не меньше минуты я стояла в паре шагов от нужной двери. Я, конечно, не надеялась, что если потянуть время, то гадкий эльф каким-нибудь чудом сгинет. К примеру, в Ничто провалится. Но уж очень не хотелось мне входить, вот и не спешила. Да и толком так и не придумала, что говорить Раэлю буду. Решила действовать по обстоятельствам.
Подойдя к двери, я только было собралась постучать, как услышала за ней приглушенные голоса. Не стала бы подслушивать, да только собеседник эльфа явно был кем-то знакомым. Но я никак не могла понять, кто это именно. Притом разговор оказался прелюбопытным.
- Меня совершенно не волнует судьба Академии и всего этого сброда, который здесь ошивается, - презрительно говорил Раэль. - Но и подставлять себя я не собираюсь.
- Так никто ведь и не узнает, что это именно ты, - вкрадчиво возразил неизвестный. - Да и условия, согласись, весьма привлекательные. Ты не отвечай пока, подумай. Я смотрю, ты сейчас немного не в настроении, так что поговорим об этом чуть позже.
Послышались шаги. Видимо, говоривший собрался уходить. Добежать до лестницы я бы уже никак не успевала, но и быть застуканной тоже не хотелось. Испуганно заметавшись, я дернула ручку следующей двери. Та, к счастью, оказалась не заперта. Едва я успела проскользнуть внутрь, как из комнаты эльфа кто-то вышел. Уже собралась незаметно выглянуть, чтобы посмотреть на собеседника Раэля, когда позади меня вдруг раздался мрачный голос:
- Что ты здесь делаешь?
Чуть не подпрыгнув от неожиданности, я резко обернулась. И ничего не увидела. В комнате было слишком темно. Практически непроглядно. Впрочем, мне и голоса хватило, чтобы понять, к кому я попала. Пусть я его и не видела, но, как известно, ночью все кошки серы. Точнее, в темноте все темные властелины темные.
- Ты поверишь, если я скажу, что я вовсе тебя не преследую, а просто случайно ошиблась дверью? - у меня вырвался нервный смешок.
- Нет, - все так же мрачно раздалось из темноты.
А вдруг Савельхей был сейчас без плаща? А вдруг это не в комнате темно, а это сам темный властелин вокруг? А что, если он и вправду просто мыслящая тьма? А я вот топчусь здесь по этой тьме! Мало ли, вдруг я сейчас ему на ухо наступила?! Ну или чем там темные тучки слушают.
- Будем считать, что я просто заглянула к тебе в гости, - я лихорадочно пыталась нашарить в темноте злополучную ручку двери. - Но раз ты такой негостеприимный, то уже ухожу. Извини за беспокойство.
- Ты странная, - кажется, он усмехнулся.
Ага, это я-то странная. А он, растекшийся по комнате болтливый кусок темноты, значит, нормальный.
К счастью, ручка все-таки нащупалась. Я тут же распахнула дверь. В слабом свете коридорных факелов смутно обрисовались очертания комнаты. И сам темный властелин. Нет, он оказался не тучкой. И даже не трехглавым чудищем. Я успела заметить мужской силуэт, но толком разглядеть не получилось. Дверь захлопнулась, едва не стукнув меня по любопытному носу.
- Грубиян негостеприимный, - фыркнула я тихо.
Зато теперь было не страшно идти к Раэлю. Окончательно набравшись храбрости, я чуть ли не с пинка открыла дверь в его комнату. Я не специально, просто споткнулась немного, но зато появление вышло эффектным. Принц даже вином подавился, которое задумчиво попивал из высокого бокала, расположившись в шикарном кресле.
- Анжелика? - прокашлялся он.
- Нет конечно, - мрачно буркнула я, проходя в комнату, - это единорог-оборотень пришел откручивать твои уши вместе с головой.
Раэль закашлялся еще сильнее. Я даже по доброте душевной хотела его по спине похлопать. Каминной кочергой, к примеру. Но решила все же сдержать свое милосердие.
Похоже, в расположении принца была не одна комната. Сейчас мы находились в подобии прихожей-гостиной, из которой вело еще три двери. Ну и где вот справедливость? Четыре комнаты на одного эльфа, а мне приходится тесниться в одной вместе с нимфой и единорогом.
Я села в кресло напротив Раэля и решила сразу переходить к делу:
- У меня к тебе важный разговор.
Он ничего не ответил. Налил себе еще вина и смотрел на меня так снисходительно, словно я к нему сдаваться пришла.
- Предлагаю договориться по-хорошему, - продолжила я холодно, - ты никому ничего не расскажешь про единорога, а взамен я не расскажу, что из-за тебя в Академии оказалась не настоящая избранная.
