По дороге она отошла от смущения и вновь принялась вещать о том, какой Порк замечательный. И что он точно сделает из меня умничку.
На время занятий Лунолика отвлеклась. Однако, едва наступил обед, как события вышли на новый виток. Теперь Лунолика не просто краснела, а принялась бросать на Порка призывные взгляды из-под ресниц, страстно покусывая губы. Я испугалась, что она их совсем откусит.
— Ты что, приворотного зелья им в кексы напихал? — спросила я Порка.
— Вот еще! Делать мне нечего! Хотя… — он прищурился, посмотрел на Лунолику и тоном, не предвещающим ничего хорощего, произнес: — Так! Кажется, кто-то сжульничал. Ты сколько кусков Аде отдала?
Лунолика покраснела, глазки забегали.
— Я… а… ну…
— Один, — сказала я.
— Понятно, — Порк глянул на Лунолику так, что та съежилась. — Похоже, кто-то слишком много ест, за что и поплатился. А я ведь предупреждал — не больше одного кекса!
- он покопался в кармане, нашел холщовый мешочек и, достав оттуда черную сушеную ягоду, протянул Лунолике.
— На, съешь. Отпустит.
Лунолика сунула ягодку в рот, прожевала и сморщилась.
— Кислая.
— Ну что, все еще меня обожаешь?
— Да… — взгляд Лунолики был похож на подтаявшее мороженое… которое на глазах стало твердеть… твердеть… И замерзло. — Ты! Бессовестный! Ты что, меня приворожил?!
— Я?! — возмутился Порк. — А кто чужую порцию слопал? Тоже я?
— Так ты ее хотел приворожить? — Лунолика указала на меня.
— Делать мне нечего! Я же вам всем говорил — не больше одного кекса, иначе жуаровые ягоды дадут нежелательный эффект. Ты что, не слышала?
— Жуаровые ягоды? — удивилась я. — Это же компонент приворотных зелий.
— Ну и что? В малых дозах они усиливают запах и вкус, только и всего. Но малые дозы — не наш случай. — Порк мрачно глянул на Лунолику, достал записную книжку, нашел нужный рецепт и зачеркнул его крест-накрест.
— Зря, вкусно было, — сказала я.
— Сам знаю. Но для массового использования не пойдет.
В этот раз, в отличие от завтрака, Лунолика шла на занятия молча.
На уроках тоже молчала — было не до того.
А когда мы вернулись в общежитие, меня встретила довольная комендантша.
— Невеста Губами, как давно вы не радовали нас своими письмами! — с этими словами она вручила мне конверт с вензелями. — Как поживает господин Перемежайтис?
— Не знаю, госпожа Грыз. Я и сама хотела бы это знать.
Тут я немного соврала — до писателя мне не было никакого дела, а вот долгое молчание принца интриговало — неужели Порк ему больше не нужен?
— Держите нас в курсе, дорогая, мы все хотим это знать. Оказавшиеся в холле невесты оказались с ней солидарны.
Ухватив Лунолику под руку я поспешила скрыться от любопытных глаз.
Глава 25
Глава 25. Письмо
— Как давно он тебе не писал, — произнесла Лунолика, глядя, как я вскрываю конверт. — Наверное, над новым романом трудился, некогда было. Ах, интересно, о чем он будет?
— О страсти. Роковой и огненной.
— Ты думаешь? — оживилась подруга.
— Уверена.
— О, это было бы так здорово!
Заглянув в конверт, я убедилась, что письмо для Порка там есть и, достав послание, предназначенное мне, принялась читать.
“Дорогая Ада! Наш общий знакомый поведал мне о случившейся с Вами неприятности, и я взял на себя смелость отправить Вам лучшего специалиста по данному вопросу. Искренне рад, что он оказался полезен. Берегите себя.
С надеждой на скорую встречу,
Искренне Ваш, П.П.”
Порка я решила не разыскивать — все-равно за ужином встретимся. Хотела заняться уроками, но мысли упорно сворачивали не туда. Так и промаялась, ничего толком не сделав.
В столовой я первым делом вручила Порку конверт. И только потом поняла, какую оплошность совершила — Лунолика посмотрела на меня таким взглядом, что захотелось сквозь землю провалиться. Если фанклуб Порка мог решить, что я до сих пор передаю их письма, то она-то знала, что это не так. И совершенно не догадывалась, что “Перемежайтис” пишет не для меня.
— Что это за письмо? — спросила Лунолика с видом дознавателя контрразведки.
Я замерла, лихорадочно соображая, что ответить. Зато Порк не растерялся.
— Это что ли? — он достал конверт и покрутил его в пальцах. После чего небрежно сунул обратно в карман.
— Это, — “дознаватель” перешел в боевой режим. Тот самый, когда убивают взглядом.
— А, ерунда, — Порк махнул рукой, — не стоит твоего внимания.
— А я так не думаю! Я видела этот конверт в письме господина Перемежайтиса, — подруга повернула голову и с вызовом посмотрела на меня.
Ни одна стоящая идея как назло в голову не лезла.
— Ну да, — нехотя признался Порк. — Он и прислал. Обещал посоветовать кое-что насчет публикации. Он же в этом разбирается.
— Так ты тоже с ним знаком?! — воскликнула Лунолика, мигом забыв про подозрения.
— Тс-с-с! — Порк приложил палец к губам. — Пусть это будет нашим маленьким секретом.
Лунолика радостно закивала.
Порк бросил на меня взгляд, в котором скользнула усмешка. “Теряю форму, — подумала я. — Что это со мной?”
Лунолика и Порк тем временем принялись болтать о какой-то ерунде. А я смотрела на Порка и не могла поверить в те перемены, которые с ним произошли. Он просил за меня принца. И даже вот прямо сейчас меня выручил, хотя ни в том, ни в другом случае никто его об этом не просил. Это было так непохоже на того поросенка, каким я его знала.
После ужина к урокам все-таки пришлось вернуться. Доделав их кое-как — на большее сил не хватило — я отправилась подышать свежим воздухом. И вскоре поймала себя на том, что брожу по закоулкам, высматривая одинокую страдающую фигуру Порка.
Но, видимо, в этот раз вести от принца оказались более радостными — поиски не увенчались успехом.
Я уже собиралась вернуться, когда меня окликнула серебрушка:
— Невеста Губами, к ректору.
И я отправилась в командную башню.
Ректор Моръ встретила меня оценивающим взглядом. То ли проверяла, не волочится ли за мной шлейф новых проклятий, то ли просто так.
— Присаживайтесь, невеста Губами. И, пожалуйста, без реверансов, — она указала на стул.
Я села. Сама же она осталась стоять, сложив на груди руки.
— Как вы себя чувствуете?
— Спасибо, хорошо, — я улыбнулась, но ответной улыбки не получила. Ректор выглядела устало
— Замечательно, — отозвалась она с таким кислым лицом, словно утверждала обратное. — Никаких странностей больше не замечали?
— Нет, госпожа Моръ.
— Хорошо, — ректор прошлась по кабинету. Затем остановилась и вновь вперила в меня взгляд. — Думаю, вы помните, что по окончании семестра у вашего курса начинается практика?
— Конечно, госпожа Моръ, — я постаралась произнести это убедительно. Хотя на самом деле предстоящая практика напрочь вылетела у меня из головы. А между тем, до конца семестра оставалось меньше месяца.
— А раз помните, то, наверное, задумывались над тем, где хотели бы ее пройти.
— Конечно, госпожа Моръ.
— И что же вы надумали?
— Пройду там, куда отправят, госпожа Моръ. А разве бывают другие варианты?
Ректор поджала губы.
— Обычно нет, но для вас, в свете последних событий — да. Дело в том, невеста Губами, что сегодня я получила письмо из королевского дворца с предложением принять у себя несколько наших кандидатов. Пока что на время практики, далее — по результатам. В списке тех, кого хотели бы видеть при дворе, есть и ваше имя. Конечно же, это не приказ, и формально я могу отказать… — госпожа Моръ нахмурилась и присела на краешек стола, чем сильно меня удивила. — Поймите меня правильно, невеста Губами, я не хочу ставить палки в колеса вашей карьеры. Однако, после того, что с вами произошло, отпустить вас во дворец у меня рука не поднимается. Могу судить по своему опыту — там вас могут постичь еще большие неприятности. Вы близки с принцем, а у него множество фавориток, которые, скорей всего, вас невзлюбят. Именно поэтому я хочу предоставить вам выбор — ехать или нет. Если вы решите не ехать, я найду причину, чтобы вас туда не пускать. И предоставлю вам пусть и не такое престижное, но вполне достойное место для прохождения практики.
