На последней паре меня вновь вызвали к ректору.
— Скажите, невеста Губами, — произнес сыщик, дырявя меня взглядом, — кто из обучающихся в академии мог бы наложить на вас проклятье?
— Вообще или то самое? — спросила я.
— Что значит “вообще”? — сыщик насторожился.
— Ну, понимаете, у нас же магическая академия, каждый мог, если бы захотел.
Сыщик поморщился.
— Ну хорошо, а кто бы, по-вашему, захотел?
Я задумалась. Сдавать ему бедных влюблённых золотинок было жалко. Сыщик ждал, и я решила обойтись малой кровью.
— Жаба, — сказала я. — Александрина Жаба, бриллиантовая невеста. Не знаю почему, но она меня, кажется, ненавидит.
Я знала, что связи Жабы-отца не дадут навредить Жабе-дочке, а потому Александрина ничем не рисковала.
Сыщик поперхнулся.
— А отца её, случайно, не Абрахас зовут.
— Да, это он, — ответила госпожа Моръ, вмешиваясь в нашу беседу и адресуя мне недобрый взгляд.
— А кто-то ещё, кроме невесты Жабы мог бы желать вам зла?
Я ещё немного подумала, а потом, пожав плечами, честно ответила:
- Нет.
Сыщик погрузился в размышления. Потом ещё немного поспрашивал меня о какой-то ерунде и отпустил восвояси.
— Знаешь, — произнесла Лунолика, когда я пересказала ей разговор, — мне кажется, Александрину из подозреваемых он все-таки исключит. И в этом я была с ней полностью солидарна.
Каково же было наше изумление, когда за ужином в столовой ко мне подскочила Жаба и прошипела: "Мелкая дрянь! Ты об этом пожалеешь!" А потом двинула локтем, рассчитывая, что ужин на моем подносе выплеснется мне на платье. Видимо, не знала, что у меня пятёрка по безмагическому бою, и просчитать движение жидкости в динамике я могу даже во сне… В общем, пришлось ей самой идти переодеваться.
Посмеиваясь, я взяла новый поднос с тарелками взамен утраченного, и мы с Луноликой поспешили за столик, где ждал насупленной Порк.
— Зря ты так с Жабой, — сказал он мне. — Она злопамятная. А в твоём положении лучше не нарываться.
— Она первая начала, — ответила я, выгружая тарелки на столик.
— Порк прав, — произнесла Лунолика. — Ты бы поосторожней.
— Да ладно вам, — улыбнулась я. — Что вы перепугались?
— Мы не за себя боимся, а за тебя. Мало тебе досталось? — в отличие от меня подруга улыбаться не спешила. — Вот всегда она так, — пожаловалась она Порку.
— Знаю, — ответил тот.
Они переглянулись понимающие, и я подумала — не рассказал ли он ей о вчерашнем разговоре. Не знаю почему, но с Луноликой я возможность выбора практики так и не обсудила.
И вообще, я только сейчас поняла, что как-то слишком много всего я утаиваю от неё в последнее время. И от этого стало не по себе. До появления принца мы с нею были не разлей вода, всё делили пополам. А сейчас…
И как я докатилась до такой жизни?
И ведь ничего не изменить — о тайне принца не рассказать, потому что тайна чужая. И про то, что с Перемежайтисом не знакома, тоже не рассказать. Получается, что сейчас у нас с Порком больше общих секретов, чем с подругой.
Я вздохнула и принялась за ужин.
— Не переживай, — по-своему истолковав моё настроение, произнесла Лунолика. — Мы тебя в обиду не дадим.
И я с удивлением услышала голос Порка:
— Определенно.
Глава 28
Глава 28. Списки
Академия гудела, словно потревоженный улей. Возле доски с объявлениями толпился народ.
— Чего это они? — спросила я Лунолику.
— Как "чего"? Ты забыла? Сегодня же двенадцатое число, списки вывесили, с распределением на практику!
А я и впрямь забыла. Последние несколько дней выдались такими спокойными, что я успела привыкнуть к размеренному течению времени и полному отсутствию шумных событий. И мне это даже начало нравиться. Поэтому галдящая толпа вызвала скорей раздражение, чем любопытство.
А потом я вспомнила о практике и снова напряглась.
— С дороги! — послышался сердитый вопль. Из колышущейся массы народа, словно пробка из бутылки, выскочила невеста Жаба. Обожгла меня взглядом, полным ненависти, побив собственные рекорды, и умчалась вдаль, источая ядовитую ауру.
— Чего это она? — глядя ей вслед, спросила Лунолика.
Мы протиснулись к доске.
— Ничего себе, — воскликнула подруга. — Ты смотри! Надо же! Глазам не верю! — я принялась искать нас в длинной веренице фамилий, но подруга дёрнул меня за рукав. — Да не туда, на первую строчку смотри!
Я подняла взгляд и потеряла дар речи.
Да, что-то в последнее время звезды не благоволят нашей блистательной Александрине — на самой первой строчке рядом с ее фамилией значилось — "Имение "Гринрих"'. Любая другая невеста была бы счастлива получить такое назначение, ведь это огромная удача — попасть на практику в один из самых влиятельных домов королевства. К тому же, его хозяин, лорд Алемар, кузен его величества, был хорош собою, богат и всё ещё не женат.
Вот только Александрина не была "любой", каждый год напротив её фамилии появлялась одна и та же надпись "Королевский двор Его Величества"
Я быстренько заглянула в самый низ списка — теперь эти четыре слова появились рядом со мной. Интересно, Жаба их видела? Или она взбеленилась исключительно из-за себя?
— Уиии! Адуся! — Лунолика, увидев, куда меня отправляют, запрыгала от радости. — Поздравляю!.. Так, а что у меня?
Мы принялись просматривать список. Подруга нашла себя первой:
— Да! — воскликнула она. — Свершилось! Вот он, счастливый шанс! — Напротив её фамилии значилось — "Издательский дом "Золотой блеск"', - Адуся, я так счастлива! Теперь он от меня никуда не денется!
— Кто? — удивилась я.
— Как кто? Душечка Перемежайтис, конечно!
Стоящие рядом невесты, перестав галдеть, посмотрели на неё с завистью.
— Послушай, — сказала я, когда мы, наконец, выбрались из толпы, — я думала, тебе нравится Порк.
Лунолика смутилась, щеки её заалели.
— Ну, понимаешь… — произнесла она, — Порк, конечно, милый и все такое… Но я не могу упустить шанс познакомиться с самим Великим Перемежайтисом. Я ведь так об этом мечтала!
— А как же Порк?
— А что Порк? — Лунолика вздохнула. — Он во дворец едет.
— В смысле? — растерялась я.
— Ада, ну ты даёшь! Ты что, не видела его в списке? Во дворец он едет. Во дворец. И вообще, — она вздохнула ещё горше, — я ему не ровня.
— Это он тебе сказал? — возмутилась я. — Ну и нахал!
— Ничего он мне не говорил, это и так понятно. Да и вообще, мы с ним не в тех отношениях, чтобы о подобном разговаривать. Я просто ему помогаю с клубом, только и всего.
Я покачала головой и ничего больше говорить не стала. Время покажет, права ли я в своих догадках.
Да и не стоило сейчас занимать этим голову, пришла пора заняться учёбой — списки вывешены, осталось вовремя завершить семестр. Здравствуй, время курсовиков, зачётов и практикумов.
Весь вечер мы провели в библиотеке — Лунолика дописывала курсовик по боевой магии, а я — по бытовой. Перо подруги так и летало по бумаге, мне же работа давалась с трудом. Потому что всякий раз, когда я открывала взгляд от учебника, натыкалась на сидящую за стойкой библиотекаршу, и в голове вспыхивала мысль: "Рек! Надо успеть ему помочь!"
После практики у нас начинались выпускные экзамены. А потом — всё, прощай, академия. И если до этого времени я не успею помочь Реку снять проклятье, ему уже вряд ли кто-то поможет. Так и останется на всю жизнь конюшни чистить.
В начале, когда он только появился, я, как и все, верила, что он обычный парнишка, который вообразил о себе невесть что. Но после случая со змеей игнорировать кучу странностей в его поступках стало невозможно. Факты не лгут — кем бы ни был Рек, на нем точно лежит проклятье.
